Tuckaleechee Caverns on kilometrin mittainen luolajärjestelmä lähellä Townsendiä, Tennesseessä, ja se ulottuu jopa 150 jalan syvyyteen, mikä houkuttelee luolastoja läheltä ja kaukaa. Great Smoky Mountains -vuoristossa sijaitseva Tuckaleechee on saanut nimensä cherokee-sanasta ”Tikwalitsi”.
Paikallisten tarinoiden mukaan alkuperäiskansojen asukkaat piileskelivät luolissa välttääkseen valkoisia uudisasukkaita, jotka löysivät ne noin vuonna 1850. Nuo valkoiset syrjäyttivät cherokee-väestön lopulta Oklahomaan.
Kierroksella oppaat kertovat tarinan kahdesta nuoresta pojasta, jotka törmäsivät luolastoon. Legendan mukaan pojat raahasivat kuolleen puun aukkoon, katkaisivat sen raajat ja sujauttivat sen sitten luolan suulle. He kiipesivät alas ja valaisivat tiensä kerosiinilla täytetyillä lasipulloilla, jotka valaisivat palavaa rättiä. Toisen tarinan mukaan sahan työntekijät saivat tietää luolasta nähtyään, kuinka sadevedet valuivat vajoamisreikään.
Tänään kävijät tulevat tänne katsomaan sekä outoja ja vaikuttavia geologisia muodostelmia että kristallinkirkasta puroa, joka virtaa koko luolajärjestelmän läpi. Luolat sijaitsevat Kuivana laaksona tunnetun alueen alla, joka sai nimensä, koska vesi katosi niin nopeasti sateiden jälkeen. Nyt tiedämme, minne kaikki se menee.
Luolastot avattiin yleisölle ensimmäisen kerran vuonna 1931, mutta ne suljettiin vain vuotta myöhemmin suuren laman ja matkailutulojen puutteen vuoksi. Muutettuaan Alaskaan ja työskenneltyään satunnaisissa rakennustöissä kerätäkseen itse tarvittavat varat, pari ystävää avasi luolat uudelleen vuonna 1953. Ennen Tuckaleecheen uudelleen avaamista ystävät käyttivät neljä vuotta kantaakseen satoja tonneja hiekkaa, soraa ja betonia rakentaakseen kulkuväyliä ja portaita turisteille, joita he odottivat saavansa.
Olikin silkkaa tuuria, että Kansallisen speleologisen yhdistyksen jäsenet törmäsivät Big Roomiin, valtavaan luolastoon järjestelmän keskellä, vuosi uudelleen avaamisen jälkeen. Tämä nähtävyys toi uusia turisteja sen jälkeen, kun se lisättiin kilometrin mittaiseen opastettuun kierrokseen. Big Room on Tuckaleecheen virallisen verkkosivuston mukaan yli 400 metriä pitkä, 300 metriä leveä ja 150 metriä syvä. Stalagmiitit, kivimuodostelmat, jotka kasvavat lattiasta kohti kattoa, ulottuvat Big Roomin keskellä jopa 15 metrin korkeuteen.