Intia on ainutlaatuinen maa, jossa on suurta monimuotoisuutta etnisten ryhmien, rodun, uskonnon, kielen, kulttuurin, keittiön ja kaikkien muiden ihmisyhteisön osa-alueiden osalta. Intian sivilisaatio on yksi maailman vanhimmista, ja se koostuu pääasiassa Pohjois-Intian into-arjalaisista ja Etelä-Intian dravidialaisista, joista jälkimmäiset ovat maan alkuperäisiä asukkaita ja joilla on yhteyksiä Induslaakson sivilisaation ihmisiin, kun taas edelliset muuttivat maahan noin vuonna 1800 eaa. Koska Intian kulttuurinen väestörakenne on niin monimuotoinen, on järkevää, että maa on myös kielellisesti uskomattoman monimuotoinen.
Indo-arjalaiset
Indo-arjalaiset kuuluvat erilaisiin indoeurooppalaisiin etnolingvistisiin ryhmiin, jotka puhuvat yhtä monista indo-arjalaisista kielistä. On arvioitu, että indoarjalaiset muuttivat ensimmäisen kerran Etelä-Aasiaan kuuluvalle Intian niemimaalle noin 1800 eaa. Indoarjalaiset muodostavat suurimman osan Intian väestöstä, ja he asuvat pääasiassa Pohjois- ja Keski-Intiassa.
Indoarjalaiset ovat Intian monimuotoisin kansanryhmä, johon kuuluvat assamilaiset, bengalilaiset, gujaratilaiset, hindulaiset, kašmirilaiset, konkanilaiset, maratilaiset ja punjabilaiset. Indoarjalaiset hallitsivat koko Intiaa lukuun ottamatta Etelä-Intiaa, jossa suurin osa intialaisista on dravidialaista alkuperää. Monet Intian suurista dynastioista ja imperiumeista ovat peräisin Intian indoarjalaisista kansoista, kuten Mauryan valtakunta (322-185 eaa.), Guptan valtakunta (320-558), Karkotan valtakunta (625-885), Pala-valtakunta (700-1100), Maratha-valtakunta (1674-1818) ja Mogulien valtakunta (1526-1857), mainitakseni vain tärkeimmät niistä. Jokaisella indoarjalaisella etnisellä ryhmällä on oma kielensä tai omat kielensä.
Dravidit
Dravidit ovat kaikki Etelä-Aasiaan kuuluvalla Intian niemimaalla sijaitsevien dravidien kielten äidinkieliset puhujat. Lähes kaikki Intian dravidit asuvat Etelä-Intiassa. Intian viisi suurinta dravidien etnistä ryhmää ovat kannadiga, malaiji, tulu, tamili ja telugu.
Intian muinaisen Induslaakson sivilisaation uskotaan olleen dravidialaista alkuperää Pohjois-Intiassa, mutta sitten dravidialaiset syrjäytettiin etelään, kun indoarjalaiset tulivat ja Pohjois-Intiassa syntyi Kurun kuningaskunta. Myöhemmin Etelä-Intiaa hallitsivat kolme dravidialaista valtakuntaa: Cheras, Cholas ja Pandyas. Näiden kolmen valtakunnan on osoitettu tukeneen kirjallisuuden, musiikin ja taiteen kehitystä ja harjoittaneen laajaa kaupankäyntiä. Nämä kolme valtakuntaa tukivat myös buddhalaisuutta, jainismia ja hindulaisuutta ja suhtautuivat niihin suvaitsevaisesti, mikä on osasyy siihen, että dravidien uskonnollinen kannattajakunta on moninaista. Cheran valtakunta kaatui ajan myötä Rashtrakuta-dynastialle, ja lopulta Vijayanagaran valtakunta hallitsi koko Etelä-Intiaa. Muutaman vuosisadan vallan jälkeen Vijayanagaran valtakunta romahti lopulta vuonna 1646 kapinoiden ja pohjoisen muslimimaiden painostuksen vuoksi. Etelä-Intia jakaantui sen jälkeen pienempiin osavaltioihin, jotka eurooppalaiset siirtolaiset ottivat hitaasti haltuunsa. Tärkeimmät dravidien puhumat kielet ovat brahui, kannada, malayalam, tamil ja telugu.
Mongoloidit ja muut vähemmistöryhmät
Brakykefaaliset kansat saapuivat Intiaan ensimmäisinä matkattuaan Afrikasta asti. Nykyaikaisessa Manner-Intiassa vain pienet ryhmät brakykefaalisia kansoja, kuten irulat, kodarit, paniyanit ja kurumbat, elävät pienillä alueilla Etelä-Intiassa vuoristoheimoina. Niitä esiintyy lähinnä Intian Andamaanien ja Nikobaarien alueilla. Seuraava Intiaan saapunut ihmisryhmä olivat australialaiset, jotka olivat se ryhmä, joka pohjusti Intian sivilisaation modernin perustan. He olivat ensimmäiset Intiassa, jotka viljelivät vihanneksia ja riisiä sekä valmistivat sokeria. Nykyään Intiasta löytyy hyvin vähän austrikkoja, mutta heidän kielensä elää edelleen Itä- ja Keski-Intiassa. Mongoloideja tavataan Intian koillisosan eri osavaltioissa sekä pohjoisilla alueilla Ladakhin osavaltioissa, osassa Länsi-Bengalia ja Sikkimissä. Viimeinen Intian vähemmistöryhmä ovat läntiset brakykefaalit, jotka elävät enimmäkseen Intian länsiosassa, esimerkiksi Kashmirin, Gujaratin, Tamil Nadun ja Maharashtran alueilla.