Kun potilaat heräävät leikkauksesta, he ovat yleensä tokkuraisia ja sekaisin; voi kestää tunteja, ennen kuin potilas on taas täysin selväjärkinen. Emery Brown, MIT:n neurotieteilijä ja Massachusetts General Hospitalin (MGH) anestesialääkäri, on sitä mieltä, että näin ei tarvitse olla.
Brown ja kollegat MGH:ssa tutkivat stimulanttien vaikutuksia, joita voitaisiin käyttää potilaiden herättämiseksi yleisanestesiasta paljon nopeammin. Yksi mahdollinen ehdokas on Ritalin, jota käytetään yleisesti tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön (ADHD) hoitoon. Anesthesiology-lehdessä 20. syyskuuta verkossa julkaistussa tutkimuksessa tutkijat osoittavat, että kun nukutetuille rotille annetaan Ritalin-pistos, ne heräävät nukutuksesta lähes välittömästi.
”Se on kuin adrenaliinipistos aivoihin”, sanoo Brown, joka on aivo- ja kognitiotieteiden laitoksen ja Harvard-MIT:n terveystieteiden ja -teknologian osaston professori. Hänen kanssakirjoittajansa tutkimuksessa ovat pääkirjoittaja Ken Solt, Joseph Cotten, Aylin Cimenser, Kevin Wong ja Jessica Chemali.
Jos tutkimustulokset toistetaan ihmisillä, ne voivat johtaa uusiin lähestymistapoihin, joiden avulla potilaat voivat saada selväjärkisyyden takaisin muutamassa minuutissa tuntien sijaan, Brown sanoo.
Pitkä toipuminen
Nykyisin ei ole olemassa lääkkeitä, joilla ihmiset voitaisiin herättää nukutuksesta. Kun kirurgit saavat leikkauksen valmiiksi, anestesialääkäri sammuttaa lääkkeet, joilla potilas nukutetaan, ja odottaa, että potilas herää ja kykenee jälleen hengittämään itsenäisesti. Tämä kestää yleensä 5-10 minuuttia, ja potilaat ovat usein väsyneitä ainakin tunnin tai kaksi sen jälkeen.
Potilaiden nopeampi herättäminen anestesiasta olisi hyödyllistä monista syistä, Brown sanoo. Ensinnäkin monet leikkauspotilaat haluavat palata selväjärkiseen tilaan, jossa he voivat tehdä tärkeitä päätöksiä pian leikkauksen jälkeen.
”Meidän ajatuksemme on, että pitäisi pyrkiä tekemään asioita, joilla pää saadaan mahdollisimman nopeasti kirkkaaksi”, Brown sanoo. ”Tavoitteena pitäisi olla paluu mahdollisimman pian sille tasolle, jolla potilas oli ennen leikkausta.”
Henkilöiden saaminen valppauteen nopeammin voisi Brownin mukaan vähentää myös terveydenhuollon kustannuksia. MGH:ssa tunti leikkaussalissa maksaa 1 000-1 500 dollaria. Kun vuodessa tehdään noin 30 000 leikkausta, 10 minuutin ylimääräinen oleskelu edes murto-osalle näistä potilaista kasvaa nopeasti.
”Olemme nyt kaikki hyvin kustannustietoisia. Se on vain todellisuutta”, Brown sanoo. ”Jos voin antaa sinulle lääkkeen, joka on turvallinen ja joka auttaa aivojasi palauttamaan toimintansa yleisanestesian jälkeen, oletetaan, että se on hyvä asia. Jos se lisäksi tarkoittaa, että pystyt poistumaan leikkaussalista nopeammin, se tarkoittaa, että leikkaussalivirta voi olla juuri sen verran tehokkaampi.”
Aivojen herääminen
Anesthesiologyn tutkimuksessa nukutetut rotat, joille annettiin Ritalinia, heräsivät keskimäärin 90 sekunnissa. Rotilla, jotka eivät saaneet Ritalinia, herääminen kesti 280 sekuntia.
Kun Ritalin pääsee aivoihin, se lisää aivokuoren dopamiinin määrää. ADHD-potilailla tämä parantaa keskittymistä ja tarkkaavaisuutta; samoin nukutetuissa aivoissa se näyttää ”herättävän” aivokuoren alueita, joita tarvitaan tarkkaavaisuuteen ja päätöksentekoon.
Brown ja hänen kollegansa hakevat nyt hyväksyntää kliinisen tutkimuksen suorittamiseen MGH:ssa. Koska Ritalinia on käytetty ADHD:n hoitoon jo 1960-luvulta lähtien, he uskovat, että se voisi saada FDA:n hyväksynnän tähän käyttöön nopeammin kuin upouusi lääke.
”Tarvitaan lääkkeitä, jotka kumoavat anestesian”, sanoo Zheng Xie, anestesian apulaisprofessori Chicagon yliopistossa, ja lisää, että tämä tutkimus on ”merkittävä löydös”. Xie, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoo, että Ritalin on hyvä ehdokas ja että voisi olla myös mahdollista suunnitella lääkkeitä, jotka toimivat samalla tavalla ilman mahdollisia sivuvaikutuksia, joita jotkut potilaat kokevat lääkkeestä, kuten verenpaine, hyperventilaatio ja pahoinvointi.
Nukutetun ihmisen herättämiseen tarvittavaa annosta ei ole vielä määritetty, mutta Brownin mukaan se olisi ”hyvin lähellä annoksia, joita ihmiset normaalisti sietävät.”
Brown on myös kiinnostunut tutkimaan, voisiko stimuloivista lääkkeistä olla hyötyä pyrittäessä herättämään koomapotilaita henkiin.
Potilaita, jotka ovat koomassa, voidaan herättää henkiin.