How to Manage COPD in the Workplace

Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD) voi tehdä hengittämisestä haastavaa jopa arkipäivän vähäisissä toimissa. Jos siis työsi vaatii paljon fyysistä aktiivisuutta tai yksinkertaisesti paljon puhumista asiakkaiden tai työtovereiden kanssa, saatat miettiä, pystytkö jatkamaan työntekoa lainkaan.

Tässä kerrotaan, mitä sinun on tiedettävä keuhkoahtaumataudin hallinnasta työpaikalla, kuten siitä, miten puhua työnantajallesi sairaudestasi, pyytää kohtuullisia mukautuksia työssäsi ja mitä tehdä, jos sinä ja lääkärisi päätätte, että sinun on parasta lähteä työstäsi.

Työskentelyn hyödyt ja haasteet keuhkoahtaumatautia sairastavalle

Kaupallinen keuhkoahtaumatauti (COPD) voi vaikuttaa suuresti arkielämääsi, mukaan lukien kykysi työskennellä. Yksi kahdesta keuhkoahtaumatautia sairastavasta amerikkalaisesta joutuu rajoittamaan toimintaansa terveysongelmien vuoksi, yhdellä kolmesta on vaikeuksia kävellä tai nousta portaita, ja yksi neljästä käyttää erikoislaitteita terveysongelmien vuoksi, kertoo Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hengitysvaikeudet ja rintakipu voivat myös vaikeuttaa nukkumista, mikä voi aiheuttaa uneliaisuutta ja keskittymiskyvyttömyyttä päivän aikana.

Kokonaisuutena nämä haasteet voivat heikentää työkykyäsi: Ihmiset, jotka pysyvät työpaikoillaan, sanovat, että keuhkoahtaumataudin oireet saavat heidät jäämään pois töistä, ja neljäsosa keuhkoahtaumatautia sairastavista aikuisista ei CDC:n mukaan pysty työskentelemään lainkaan.

”Tiedämme, että keuhkoahtaumatautia sairastavilla on enemmän sairauslomapäiviä ja vapaapäiviä”, sanoo tohtori Frank Sciurba, lääketieteen tohtori, lääketieteen tohtori, lääketieteen apulaisprofessori Pittsburghin lääketieteellisessä yliopistossa (University of Pittsburgh School of Medicine), ja lääketieteellisen johtajan, joka johtaa UPMC:ssä toimivaa keuhkojen fysiologian laboratoriota. ”Useimmat potilaat, joilla on pitkälle edennyt sairaus, ovat joutuneet luopumaan työpaikastaan, ei ainoastaan hengenahdistuksen vuoksi, vaan myös siksi, että heillä on kohtauksia, joissa he joutuvat ottamaan vapaata, mikä häiritsee heidän työtään.”

Vaikka keuhkoahtaumatauti voi tehdä työskentelystä haastavaa, monet keuhkoahtaumatautia sairastavat jatkavat työntekoa taloudellisista syistä tai yksinkertaisesti siksi, että he nauttivat työstään. Hyvät uutiset: Keuhkoahtaumataudin hoitojen kehittyminen sekä happihoito, keuhkokuntoutus ja sosiaalinen tuki voivat auttaa mahdollistamaan työssä pysymisen.

Pitäisikö sinun jatkaa työntekoa vai vaihtaa työpaikkaa?

Jos keuhkoahtaumatauti vaikeuttaa työntekoa, keskustele lääkärisi kanssa. Hän voi auttaa sinua päättämään, onko työsi liian rasittavaa tai vaikuttaako työympäristösi keuhkoahtaumatautiin.

”Se on potilaan mieltymys, mutta lääkärin tehtävänä on tukea potilasta, jos hän kärsii liikaa tai jos hänellä on liikaa oireita ja se haittaa hänen kykyään tehdä työtään”, sanoo tohtori Sciurba.

Jos työsi vaatii paljon fyysistä aktiivisuutta, lääkärisi voi neuvoa, että sinun on pyydettävä työnantajaasi muuttamaan työtehtäviäänsi tai siirtämään sinut kevyemmän fyysisen kuormituksen omaavaan työhön. Jos työskentelet teollisuusympäristössä, jossa altistut pölylle, savulle, kaasuille tai höyryille, saatat joutua vaihtamaan työpaikkaa suojellaksesi keuhkojasi lisävaurioilta. Saatat myös joutua vaihtamaan työtehtäviä tai jättämään työpaikkasi, jos työskentelet äärimmäisissä lämpötiloissa tai korkeissa paikoissa, jotka voivat vaikeuttaa hengittämistä jopa henkilöillä, joilla ei ole kroonista keuhkosairautta.

Miten puhua työnantajallesi keuhkoahtaumataudista

Keskustelu ei ole helppoa, mutta on tärkeää kertoa diagnoosistasi työnantajallesi. Keuhkoahtaumatauti voi vaikuttaa kykyysi tehdä työtäsi, vaikket olisikaan tehtävässä, joka vaatii paljon fyysistä työtä.

Kerro, että keuhkoahtaumatauti (COPD) on pitkäaikainen sairaus, joka voi vaikeuttaa hyvin paljon hengittämistä jopa jokapäiväisten toimintojen, kuten kävelyn ja puhumisen, aikana. Tämä tarkoittaa, että saatat joutua lepäämään päivän aikana, siirtämään kokouksia tai ottamaan vapaata töistä. Saatat myös joutua harkitsemaan sellaisten työtehtävien siirtämistä työtovereille, joita et enää pysty suorittamaan, tai saatat joutua ottamaan toisen roolin yrityksessä.

Koska keuhkoahtaumatauti voi myös johtaa tiheämpiin hengitystieinfektioihin ja vakaviin pahenemisvaiheisiin, saatat joutua ottamaan vapaata, jotta voit käydä lääkärissä, ja saatat joutua ajoittamaan keuhkokuntoutuskäynnit työpäivän ajaksi.

Jos sinulle on määrätty happihoitoa, ilmoita työnantajallesi, jos otat happisäiliön mukaasi töihin. Muista, että happisäiliöt on pidettävä kaukana avotulesta ja muista lämmönlähteistä sekä aerosoleista ja maaöljystä, jotka voivat vaikuttaa kykyysi tehdä nykyistä työtäsi.

Kysy kohtuullisia mukautuksia amerikkalaisten vammaislain nojalla

Amerikkalaisten vammaislaki (Americans with Disabilities Act, ADA) takaa, etteivät julkiset tai yksityiset työnantajat saa syrjiä sinua, jos sinulla on vamma. Tämä tarkoittaa, että työnantajasi ei voi erottaa sinua, kieltäytyä ylennyksestä tai muutoin vaarantaa asemaasi, jos jokin sairaus estää sinua suorittamasta tiettyjä tehtäviä. Työnantajasi on myös tarjottava sinulle kohtuullisia mukautuksia, jotka mahdollistavat työn tekemisen.

COPD voi olla ADA:n mukainen vamma, jos se rajoittaa olennaisesti kykyäsi tehdä työtäsi.

”ADA:n piiriin kuulumista ei voi ”hakea” millään menettelyllä”, sanoo Sharon E. Rennert, vanhempi lakimiesneuvonantaja tasa-arvoisen työllistämistoimikunnan (Equal Employment Opportunity Commission, EEOC) ADA-yksiköstä. Toimintakykyäsi mitataan silloin, kun et käytä hoitoja, kuten lääkkeitä tai inhalaattoreita, hän lisää.

Jos uskot, että voisit hyötyä mukautuksista työpaikallasi, keskustele työnantajasi kanssa siitä, miten keuhkoahtaumatauti tarkalleen ottaen vaikuttaa sinuun ja millaisista mukautuksista voisi olla apua. ”Työntekijän tulisi ehdottaa mahdollisia mukautuksia, jotka ratkaisisivat ongelman. Henkilön tulisi myös olla avoin kaikille työnantajan mahdollisille ehdotuksille”, Rennert sanoo. ”Kaikki keuhkoahtaumatautia sairastavat eivät tarvitse kohtuullisia mukautuksia tai samoja kohtuullisia mukautuksia.”

Tyyppisiä mukautuksia, joita saatat haluta pyytää työnantajaltasi työpaikan esteettömyyden lisäämiseksi, voivat olla esimerkiksi (mutta eivät ainoastaan):

• Kulkukelpoinen pysäköintipaikka lähempänä ovea
• Joustava työaikataulu tai mahdollisuus työskennellä kotoa käsin
• Savu-, pöly-, ja savuton ympäristö
• Ennakkoilmoitus rakennustöistä tai siivouksesta työpisteesi läheisyydessä
• Hyväksyntä moottoroidun skootterin käyttämiseen
• Työtehtävien uudelleenjärjestelyt tai uudelleensijoitus vapautuvaan tehtävään yrityksessä, jos työsi edellyttää merkittävää ruumiillista työtä tai keskustelua asiakkaiden kanssa, mikä voi olla kuormittavaa keuhkoahtaumatautia sairastaville

Vinkkejä keuhkoahtaumataudin hallintaan työpaikalla

Sen lisäksi, että voit pyytää mukautuksia työnantajaltasi, voit ryhtyä toimiin helpottaaksesi työskentelyä keuhkoahtaumataudin kanssa:

• Varaa aikaa kuntoiluun. Yksi tärkeimmistä asioista, joita voit tehdä jatkaaksesi työntekoa mahdollisimman pitkään, on pysyä aktiivisena, Sciurba sanoo. ”Jos potilaat pysyvät kunnossa ja hoitavat sairauttaan, he voivat olla tuottavia ja jatkaa työntekoa.”
• Älä pihistele hoidossa. Vaikka sinua saattaa houkutella jättää lääkärin vastaanotot tai keuhkokuntoutusjaksot väliin, jotta et jäisi pois töistä, voit pitkällä aikavälillä paremmin, jos käytät nyt aikaa sairautesi hallintaan. Keuhkokuntoutuksessa opit tekniikoita, joilla voit hengittää tehokkaammin, miten käyttää tärkeitä lääkkeitä, kuten pitkävaikutteisia inhalaattoreita, ja muita tapoja optimoida terveytesi. ”Sairaus vaikuttaa sinuun vähemmän, joten voit tehdä työsi”, Sciurba sanoo.
• Sovella hengitystekniikoita. Ennen kuin teet mitä tahansa mahdollisesti rasittavaa toimintaa, harjoittele keuhkokuntoutuksessa opittuja huulten supistamis- tai palleahengitystekniikoita.
• Arvioi aikataulusi uudelleen. Suunnittele taukoja tapaamisten välille niin paljon kuin mahdollista, sillä puhuminen voi olla väsyttävää, jos sinulla on hengitysongelmia. Yritä myös suunnitella rasittavimmat aktiviteetit sellaiseen aikaan päivästä, jolloin sinulla on eniten energiaa, tai varaa rasittavien aktiviteettien väliin levollinen aktiviteetti. ”Jokapäiväinen joustavuus auttaa, joten jos sinulla on huonoja päiviä, voit tehdä jotain vähemmän aerobista ärsykettä sisältävää ja pysyä mukana”, Sciurba sanoo.
• Jaa suuret työt pienempiin vaiheisiin. Selvitä, kuinka paljon aikaa tarvitset mahdollisesti väsyttävän tehtävän suorittamiseen, ja jaa työ useammalle päivälle tai useammalle jaksolle päivän aikana.
• Rajoita matkatavaroita. Jos otat töihin mukaan muutakin kuin lounaslaukkusi, harkitse pyörillä varustetun salkun hankkimista, jotta voit kuljettaa työtavarat toimistoon ja sieltä pois.
• Järjestä uudelleen. Laita eniten käyttämäsi tavarat laatikoihin tai hyllyihin, jotka ovat vyötärön ja hartioiden korkeudella, jotta sinun ei tarvitse kumartua tai kurottautua ylöspäin.
• Säilytä hyvä ryhti. Huono ryhti vaikuttaa hengityskykyysi. Jos notkistut työpöydän ääreen koko päivän, rintakehäsi ei pääse laajenemaan yhtä paljon. Tämä rajoittaa pallean liikerataa, joten syvempien hengitysten tekeminen on vaikeampaa.
• Käytä lisähappea. Jos tarvitset lisähappea, älä epäröi käyttää sitä töissä: Se on välttämätöntä terveydellesi. ”Monesti ihmiset eivät käytä happea julkisesti tai kollegoidensa seurassa”, Sciurba sanoo. ”On tärkeää päästä yli leimautumisesta. Meidän pitäisi tukea ihmisiä, jotta he eivät ole itsetietoisia.”

Mitä tehdä, jos keuhkoahtaumatauti on niin vakava, ettet voi työskennellä

Jos keuhkoahtaumatautisi on vakava ja häiritsee tai estää sinua merkittävästi tekemästä työtäsi, voit hakea työkyvyttömyysetuuksien hyväksymistä sosiaaliturvahallinnon (Social Security Administration, SSA) kautta. Kuukausittaisilla SSA:n työkyvyttömyysetuuksilla voidaan maksaa välttämättömiä asioita, kuten vuokraa, ruokaostoksia, lääkärilaskuja, lääkkeitä, lastenhoitoa ja erikoiskoulutusta, jos haluat lopulta palata työelämään.

SSA:n Blue Book -käsikirja määrittelee työkyvyttömyysetuuksien kelpoisuuden; keuhkoahtaumatauti (COPD) on kohdassa 3.02. Kelpoisuuden saamiseksi SSA tarvitsee todisteita keuhkojesi toiminnasta, mikä usein sisältää verikokeita, spirometria- ja pulssioksimetriakokeita. On myös hyödyllistä toimittaa lääkärin muistiinpanoja oireistasi ja hoidoistasi sekä tiedot kaikista sairaala- ja päivystyskäynneistä ja keuhkoahtaumataudin komplikaatioiden hoidoista.

”Meidän on dokumentoitava keuhkojen toiminta, ja jonkinasteista poikkeavuutta on oltava”, Sciurba sanoo. ”Katsomme, voivatko ihmiset suoriutua työssään vaaditulla tasolla.”

Kysy lääkäriltäsi, oikeuttavatko oireesi sinut automaattisesti työkyvyttömyysetuuksiin, ja hän voi auttaa sinua keräämään paperit, joita tarvitset vahvaa hakemusta varten. Voit tehdä hakemuksen verkossa SSA:n verkkosivuilla tai paikallisessa SSA:n konttorissa.