Haulikoiden kokoja on aina mitattu hieman kiertoteitse. Luulisi, että ”12” 12-kaliiperisessa haulikossa vastaa jotain lineaarista mittaa – ehkä tuumaa tai senttimetriä. Mutta näin ei kuitenkaan ole. ”12-kaliiperinen” tarkoittaa, että yhdestä kilosta lyijyä voidaan valmistaa 12 lyijykuulaa, joista jokainen on halkaisijaltaan yhtä suuri kuin aseen piippu. Tämä on peräisin ajoilta, jolloin lyijyä ostettiin kiloittain ja siitä valmistettiin omia ammuksia. Mittaluku kertoi, kuinka monta patruunaa voit tehdä aseeseen yhdestä lyijypunnasta.
Mitä pienempi mittaluku, sitä leveämpi piippu. Suurin haulikko on 4-gauge. Pienin haulikko, .410-haulikko, on poikkeus sääntöön: se on itse asiassa .410-kaliiperinen – sen piipun halkaisija on 0,41 tuumaa.
Mainos
Yleisesti mitä pienempi piipun halkaisija on, sitä vähemmän ”potkua” tai rekyyliä ampuja tuntee aseesta. Monet asiantuntijat sanovat, että 20-kaliiperinen haulikko on hyvä aloittelijan ase, koska sillä on suhteellisen vähän rekyyliä, mutta sillä ammutaan enemmän laukauksia patruunaa kohti kuin pienempihalkaisijaisella .410-kaliiperisella.