San Franciscon historiallisen raitiovaunuliikenteen tarina alkaa vuonna 1962, kun Alamedan ja Contra Costan piirikuntien sekä San Franciscon äänestäjät hyväksyivät marraskuussa 1962 792 miljoonan dollarin joukkovelkakirjalainan BARTin rakentamista varten. Joukkovelkakirjalainaan sisältyi varoja Market Streetin metron rakentamiseen, jotta Muni-yhtiön viisi raitiovaunulinjaa voitiin sijoittaa maan alle nopeamman liikenteen mahdollistamiseksi. San Franciscon äänestäjät hyväksyivät myöhemmin vuonna 1968 joukkovelkakirjalainan Market Streetin jälleenrakentamista ja kaunistamista varten.
Aluksi ajateltiin, että lähes kaikki kauttakulkuliikennepalvelut poistettaisiin Market Streetiltä Van Ness Avenuen itäpuolelta, ja kesti useita vuosia, ennen kuin kauttakulkuliikenteen tärkeys tunnustettiin virallisesti tällä tärkeimmällä pääkadulla. Sillä välin liikennöinnin puolestapuhujat sekä kaupunginhallituksessa että sen ulkopuolella alkoivat puolustaa sitä, että San Francisco aloittaisi oman historiallisen raitiovaunuliikenteensä sekä Market Streetillä että kaupungin rantakadulla.
Market Street Goes Metro
Ensimmäinen ehdotus historiallisen raitiovaunulinjan rakentamisesta Market Streetille tehtiin vuonna 1971, ja ensimmäinen ehdotus linjan rakentamisesta Embarcaderolle tehtiin vuonna 1974. Edesmennyt Maurice Klebolt oli yksi historiallisen raitiovaunuliikenteen johtavista puolestapuhujista. Vuonna 1979 hän oli suurelta osin vastuussa siitä, että ensimmäinen historiallinen raitiovaunu saatiin toisesta maasta, nyt eläkkeelle jäänyt numero 3557 Hampurista, Saksasta.
Vuonna 1981 alkaneessa suunnitelmassa esitettiin kahta linjaa, E-Embarcadero-linjaa ja F-linjaa, jotka liikennöisivät Embarcaderolla ja Market Streetillä. Market Streetillä oli historiallista raitiovaunuliikennettä kesäviikonloppuisin vuosina 1981 ja 1982, ennen kuin säännöllinen raitiovaunuliikenne Market Streetillä oli siirretty kokonaan maan alle. Arkipäivisin Muni-metroliikenne metrossa oli alkanut N-linjalla helmikuussa 1980. Metroliikenne otettiin käyttöön vaiheittain, kunnes kaikki viisi linjaa olivat metrossa kokopäiväisesti marraskuussa 1982.
Trolleyfestivaalit sinetöivät sopimuksen
Kaapelivaunujärjestelmän kunnostusohjelma alkoi syyskuussa 1982, ja järjestelmä suljettiin kesäkuuhun 1984 asti. Kesäiset johdinautofestivaalit aloitettiin Market Streetillä vuonna 1983 tarjotakseen vaihtoehtoista historiallista kuljetuspalvelua kaupungin vierailijoille, ja ne toimivat vuoteen 1987 asti. Historialliset raitiovaunut San Franciscosta, muista Yhdysvaltain kaupungeista ja muista maista toivat iloa monille tuhansille ihmisille.
Vuosien 1986 ja 1987 festivaalit saivat tukea Market Street Railway Companyltä, voittoa tavoittelemattomalta ryhmältä, joka on omistautunut historiallisten kulkuneuvojen hankkimiselle, kunnostamiselle ja käytölle kaupungissa. Vaunufestivaalien menestys varmisti, että San Franciscossa olisi kokopäiväistä historiallista raitiovaunuliikennettä.
F on syntynyt
Market Streetin läpikulkuliikennehankkeen rakentaminen tapahtui neljässä erillisessä vaiheessa vuosina 1988-1995. Kadunparannustöihin sisältyi raitiovaunuradan rakentaminen ja uusien noususaarekkeiden, leveämpien jalkakäytävien ja uusien reunakivien asentaminen sekä palmujen istuttaminen Upper Market Streetin keskiosaan. Syyskuun 1. päivä 1995 oli F Marketin historiallisen raitiovaunulinjan ensimmäinen liikennöintipäivä Castron ja Market Streetin ja Transbayn terminaalin välillä 1st Streetin ja Mission Streetin kulmassa.
Historiallisen raitiovaunuliikenteen laajentamisen suunnittelu Fisherman’s Wharfiin sai huomattavasti enemmän huomiota lokakuun 1989 maanjäristyksen ja sitä seuranneen Embarcadero Freewayn purkamisen jälkeen. F-linjan jatkeen rakentamisesta tuli osa kaupungin Waterfront Transportation Projects (Waterfront Transportation Projects) -hanketta, jolla parannetaan tiestöä ja liikenneväyliä (myös Muni Metron jatke Caltrainin varikolle 4th Streetin ja King Streetin kulmassa oli yksi Waterfront Transportation Projects -hankkeista). Tien ja F-linjan jatkeen rakennustyöt alkoivat heinäkuussa 1993. Laajennuksen valmistumisajankohta oli kuitenkin riippuvainen Waterfront-hankkeiden Embarcaderon puolivälin osuuden valmistumisesta. Liikennöinti Fisherman’s Wharfiin alkoi 4. maaliskuuta 2000.
From Milan with Love
Muni hankki vuonna 1928 rakennetut Milanon raitiovaunut Italian Milanosta, jotta liikennöintiä voitiin jatkaa Fisherman’s Wharfiin (nykyisin F Market & Wharves Line). Vaunuja kutsutaan ”Peter Witt”-vaunuiksi, koska niiden muotoilu perustuu Clevelandin liikennekomissaari Peter Wittin suunnittelemaan vaunuun, joka nopeutti matkustajien nousua junaan.
Ensimmäiset Peter Witt -vaunut tulivat liikenteeseen noin vuonna 1915. Ne suunniteltiin siten, että matkustajat astuivat sisään etuovista ja poistuivat keskiovista. Konduktööri olisi vaunun keskellä, ja matkustajien ei tarvinnut maksaa ennen kuin he poistuivat vaunusta tai menivät takaovelle, mikä nopeutti liikennöintiä, koska vaunujen ei tarvinnut odottaa, kun matkustajat maksoivat päästäkseen kyytiin.
Yhdeksän Milan-vaunua on tällä hetkellä liikenteessä Fisherman’s Wharfissa, ja muita vaunuja on valmiina liikennöintiin tulevaisuudessa. Seitsemäntoista PCC-raitiovaunua on säännöllisessä F Line -liikenteessä (neljätoista Philadelphiasta ja kolme Munista). Vaunut on maalattu Munin ja muiden Yhdysvaltain liikennelaitosten PCC-väreihin, sillä niiden virtaviivainen muotoilu on houkutteleva, ja ne olivat hiljaisempia ja taloudellisempia kuin aikaisemmat raitiovaunuversiot, ja niissä oli paremmat moottorit, ohjaukset, kiihtyvyys ja jarrut.