Battleship Texas BB35 on New York-luokan taistelulaiva, joka on palvellut sekä ensimmäisessä että toisessa maailmansodassa. 104-vuotias alus käy kenties kovinta taisteluaan taistellessaan kahden rintaman sotaa aikaa ja budjettirajoitteita vastaan.
Vanheneva taistelulaiva on tällä hetkellä suljettu yleisöltä, kun sitä korjataan. Korroosio on aiheuttanut vuotoja ensimmäisen maailmansodan viimeisen jäljellä olevan dreadnoughtin runkoon. Viranomaiset ovat ilmoittaneet, että rungosta pumpataan päivittäin 300 000 gallonaa vettä pois.
Texasin osavaltio oli maksanut laivan kunnossapidon, mutta se on ilmoittanut, ettei se enää maksaisi sitä maksettuaan 35 miljoonaa dollaria siitä, että laiva on ujutettu telakalle, jossa se korjataan.
Tämä tarkoittaa, että laiva joutuu elättämään itsensä pääsymaksuilla. Se edellyttäisi, että 300 000 ihmistä maksaisi vierailusta vuosittain, jotta se voisi rahoittaa omat ylläpitokustannuksensa. Tällä hetkellä alus on laiturissa San Jacinton taistelumonumentin luona La Portessa, Texasissa. Kyseinen paikka ei saa tarpeeksi kävijöitä pitääkseen aluksen pinnalla.
Galveston on noussut eturivin ehdokkaaksi Teksasin kotipaikaksi. Siellä on kaksi paikkaa, jotka voisivat ottaa taistelulaivan, vaikka molemmissa on ongelmia, jotka on ratkaistava ennen kuin alus voisi telakoitua sinne. Nämä havainnot ovat peräisin kansalaisjohtoisen komitean raportista, jossa annetaan suosituksia siitä, minne alus voitaisiin kiinnittää.
Pelican Islandilla sijaitseva Seawolf Park ja Galvestonin satamassa sijaitseva Pier 21 ovat kaksi raportissa mainittua paikkaa.
Bruce Bramlett, Battleship Texas Foundationin toiminnanjohtaja, sanoo, että laivan on löydettävä paikka, jossa on enemmän kävijöitä, mikä sulkee hänen mielestään Seawolf Parkin pois. ”Se olisi huonompi paikka kuin se, missä me olemme”, hän sanoi.
Seawolf Parkissa käy Galvestonin puistonhoitajien mukaan tällä hetkellä 80 000 kävijää vuodessa. Tämä ei riitä läheskään Teksasin ylläpitoon. Mutta Galveston Island Convention & Visitors Bureau -vierailutoimiston matkailupäällikkö Michael Woody uskoo, että määrä kasvaisi, kun Texas kiinnittyisi sinne.
Historiallisen aluksen sijoittaminen Seawolf Parkiin, jossa jo nyt sijaitsevat USS Cavalla ja USS Stewart, tarjoaisi mahdollisuuksia koulutusohjelmille, koululaismatkoille, yritystapahtumille, ja se lisäisi jopa vapaa-ajanliikennettä puistossa.
Pier 21:n etuna on se, että se sijaitsee lähellä keskusta-aluetta ja lähellä risteilyalusten liikennettä. Näin saataisiin tarvittava määrä ihmisiä tukemaan laivaa. Mutta taistelulaivan telakointi sinne pahentaisi laiturilla jo nyt esiintyviä pysäköinti- ja ruuhkautumisongelmia.
Alleenkin laituri 21:n laituri on 510 jalkaa pitkä, mutta Texas on 560 jalkaa pitkä. Budjettirajoitusten vuoksi kaupungilla ei ehkä yksinkertaisesti ole varaa tarvittaviin töihin, jotta Texas saataisiin tuohon paikkaan.
Kaupungin virkamiehet ovat ilmoittaneet tarvitsevansa lisätietoja ennen kuin he päättävät, haluavatko he tehdä tarjouksen Texasin isännöimisestä.
Esittelijä Mayes Middleton on mukana komiteassa, joka tutkii paikkoja Galvestonissa, ja sanoo, että perimmäinen kysymys on se, onko Galvestonissa riittävästi kävijöitä, jotta Texas voitaisiin järjestää. Hän sanoo, että koska laiva tarvitsee 300 000 kävijää vuodessa ja Galvestonissa vierailee vuosittain yli 7 miljoonaa turistia, luvut eivät ole ongelma.
Valiokunta aikoo julkaista koko raportin suosituksineen tässä kuussa.
Texasin ylläpidosta ja kunnossapidosta vastaava Battleship Texas -säätiö vaatii, että laiva sijoitetaan kuivaan laituriin. Jatkuva kosketus suolaveteen on heikentänyt aluksen runkoa ja aiheuttanut monia vuotoja.
Texasin rakennustyöt alkoivat vuonna 1910. Palvelettuaan molemmissa maailmansodissa Texas asetettiin vuonna 1947 Battleship Texas Commissionin huostaan. Texasista tuli yksi Yhdysvaltojen ensimmäisistä museolaivoista. Vuonna 1983 Texasin johto siirtyi Texasin puisto- ja luonto-osastolle. Tuolloin tutkimus osoitti, että vesitiivis tiiviste. Laiva suljettiin yleisöltä lähes kahdeksi vuodeksi korjaustöiden ajaksi.
Vuonna 2010 uusi vuoto johti siihen, että laiva upposi kolme metriä. Vuonna 2012 havaittiin 30 uutta vuotoa. Laiva korjattiin jälleen ja avattiin uudelleen yleisölle.
Toinen artikkeli meiltä: The Rum-Loving Monkey Who Crash-Landed in a B-17 During WW2
The Battle Ship Commission haluaisi, että alus sijoitettaisiin kuivaan laituriin, pois vedestä. Silloin he voisivat lopettaa rahan tuhlaamisen korjauksiin. Mutta Texasin nostaminen vedestä maksaa 40 miljoonaa dollaria. Säätiö on valmis hankkimaan osan rahoista, mutta haluaa hallitukselta vakuutuksen siitä, että se huolehtii loput.