Vuonna 1988 Nelson Mandelan 70-vuotissyntymäpäivää juhlistavassa televisiokonsertissa Tracy Chapman ilmestyi tyhjästä ja hurmasi maailman sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta käsittelevillä lauluillaan. Vain hän, akustinen kitara ja hiljainen Wembley Stadium. Niinpä protestilaulajan tapaaminen Länsi-Lontoossa sijaitsevan viiden tähden hotellisviitin hienostoisessa ympäristössä tuntuu enemmän kuin hieman epäsopivalta.
Hän hipsuttelee huoneeseen, hellii haisevaa flunssaansa paksulla punaisella huivilla ja räpyttelee silmiään Hyde Parkin upealle näköalalle. Hän näyttää rauhoittavan muuttumattomalta – kaikki pitkät rastat ja veltot vaatteet. Hänen poskipäissään on yhä mahtava rulla, eikä lurjus ole sumentanut hänen lempeän viisaita silmiään.
Vuonna 1988 hänen samanniminen esikoisalbuminsa, joka sisälsi singlet Talkin’ ’bout a Revolution, Fast Car ja Baby Can I Hold You, nousi listaykköseksi Atlantin molemmin puolin. Myös hänen seuraaja-albuminsa Crossroads oli Britannian listaykkönen. Sen jälkeen Chapman on jatkanut levyttämistä ja kiertueita. Ensi kuussa hän julkaisee 44-vuotiaana kahdeksannen studioalbuminsa Our Bright Future.
Optimistiselta kuulostavasta otsikosta huolimatta Chapman ei ole tullut liian makeilevaksi. Kappaleen mukaan, josta albumi on saanut nimensä, meitä on ”johdatettu johdatettu/ kulkemaan polkua/ jossa kirkas tulevaisuutemme/ on menneisyydessä.”
”Miltä tulevaisuus näyttää, jos yhteiskunnan johtajat pyytävät nuoria vaarantamaan henkensä kyseenalaisten asioiden puolesta?” hän kysyy asiallisesti tutulla puupuhallinäänellään. ”Minusta se näyttää melko synkältä.” Kun Chapmania on 20 vuoden ajan pyydetty kommentoimaan maailmanlaajuisia humanitaarisia kysymyksiä, hän puhuu varovaisen maltillisesti ja tutkittua myötätuntoa osoittaen.
Kun hän oli 16-vuotias ja asui siskonsa ja yksinhuoltajaäitinsä kanssa sosiaaliavun varassa Clevelandissa, Ohiossa, Chapman voitti stipendin yksityiseen sisäoppilaitokseen Connecticutissa. Tämä oli hänen mukaansa käänteentekevä hetki hänen elämässään ja yksi syy siihen, miksi hän on niin vahvasti poliittinen. ”Olen aina ollut suunnattoman kiitollinen tuosta mahdollisuudesta. Sitten sain akateemisen stipendin collegeen. Sitä ei olisi tapahtunut, ellei olisi ollut ihmisiä, jotka olivat antaneet jotain, jotta se olisi ollut minulle mahdollista.”
Chapman oli kokenut kauhean lapsuuden. ”Kaupunki oli pakotettu integroimaan koulut, joten mustia lapsia kuljetettiin busseilla valkoisten asuinalueille ja valkoisia lapsia mustien asuinalueille, ja ihmiset olivat järkyttyneitä siitä, joten syntyi rotumellakoita. Monet lapset viettivät enemmän aikaa koulun ulkopuolella kuin koulussa, mutta minä rakastin aina koulua ja ajattelin, että se oli tieni pois Clevelandista ja köyhyydestä.” Hän on sanonut, että kirjallisuus johti siihen, että häntä kiusattiin. Samoin kuin hänen rotunsa. Hän tottui rotusyrjintään ja pahoinpitelyihin kotimatkalla koulusta.
Hän aloitti kitaran soittamisen 11-vuotiaana ja kirjoitti protestilauluja jo teini-ikäisenä. Hänen ensimmäinen albuminsa ilmestyi, kun hän oli 24-vuotias. Tosin hän muistelee: ”Ensimmäinen levyni ei melkein ollut ensimmäinen levyni”. Kun hän oli allekirjoittanut sopimuksen albumin tekemisestä, ehdotettu tuottaja kuoli auto-onnettomuudessa, ja levy-yhtiö kutsui tilalle jonkun paljon kokemattomamman. Chapman, neljä sessiomuusikkoa ja uusi tuottaja äänittivät levyä lähellä Woodstockia New Yorkin osavaltiossa. ”Hän laittoi minut keskelle huonetta. Kaikki olivat ympärilläni, ja kaikki soittivat villisti, koska hän antoi heille hyvin vähän ohjeita … Ja musiikki oli kamalaa. Bombastista.”
”Soitin tuotantoyhtiölle muutaman päivän kuluttua ja sanoin: ”Tämä ei kuulosta hyvältä.” Tämä ei kuulosta hyvältä. Ja he sanoivat: ’Meidän mielestämme se on ihan hyvä, pysykää vain mukana.”” Muutaman päivän kuluttua se ei vieläkään toiminut. ”He vaativat jälleen, että jatkan, joten sanoin vain: ’Minä lähden.'”
Oliko hän ainoa nainen tässä tilanteessa? ”Joo. Se oli sellaista, että olet nuori, olet kokematon, olet jopa nainen, mitä sinä tiedät tästä kaikesta?”
Levy-yhtiö kuitenkin lopulta taipui, ja hänen varhainen menestyksensä merkitsi sitä, että häntä on sittemmin kohdeltu kunnioittavasti. Hän sanoo kuitenkin kohdanneensa edelleen toisinaan ”seksistisiä asenteita” ottaessaan aktiivisen roolin levyjensä tuotannossa. ”Jos vaikkapa huomasin ongelman äänensävyssä, ihmiset sanoivat: ’Voi, se on ihan hyvä’ tai ’Et kuule sitä, mitä luulet kuulevasi’.”
Onko naisilla vaikeampaa alalla yleensä? ”Ehdottomasti”, hän sanoo. ”Yritin toissapäivänä puhua Madonnan puolesta ja sanoa, että häntä on ihailtava pitkäjänteisyydestään genressä, joka on ollut enimmäkseen nuoremmille esiintyjille. Miehet pystyvät jatkamaan uraansa 50- ja 60-vuotiaiksi ja esiintymään edelleen seksisymboleina. Naisten kohdalla taas ihmiset kysyvät, miksei hän jää eläkkeelle. Se on niin epäreilua. Joten minun täytyy antaa tunnustusta Madonnalle.”
Chapman on säännöllisesti yhteydessä Amnesty Internationaliin, American Foundation for Aids Researchiin, Free Tibetiin ja sodanvastaiseen lobbaukseen, mutta yksi asia, josta hän ei puhu paljon, on feminismi. Onko hän edes feministi? ”Totta kai. Luulen, että se ei vain tule esiin, koska … ihmiset luulevat, että olemme sen takana. On saavutettu jonkin verran edistystä naisten tasa-arvon lisäämisessä työpaikoilla ja tavassa, jolla oikeusjärjestelmä käsittelee naisiin kohdistuvaa väkivaltaa.” Hän sanoo. Hän sanoo kuitenkin, että ”viimeaikaisessa ehdokaskampanjassa Hillary Clintonia kohdeltiin Barack Obamaan verrattuna kaksinaismoralistisesti. Ihmiset kommentoivat koko ajan hänen pukeutumistaan ja sanoivat, että hän oli liian tunteellinen, jopa hysteerinen ja siksi sopimaton ylipäälliköksi. Kyllä, meidän on edelleen keskusteltava ja parannettavaa on.”
Vaikka Obaman kannattaja, hän olisi ollut tyytyväinen Clintoniin. ”On outoa, miten asiat tapahtuvat”, hän pohtii. ”Hillary Clintonin ehdokkuus ei olisi ollut mahdollista ilman Billiä . Ja Sarah Palinin paikka republikaanien ehdokkaana ei olisi ollut mahdollinen ilman Hillary Clintonia. McCain näki, kuinka suosittu Hillary oli.” Entä Condoleezza Rice – musta nainen, joka teki sen yksin? Chapman irvistää. ”En halua edes mainita häntä, koska hänen arvonsa ovat niin vastakkaiset minun arvojeni kanssa. Hän on ehdottomasti … Ei ole reilua jättää häntä huomioimatta”, hän myöntää.
”Yksi hyvä asia siinä, että Palin on ehdolla, on se, että se herättää edelleen keskustelua naisista politiikassa. Näin eräänä päivänä erään hyvin kummallisen asian, jonka mukaan hän kuuluu johonkin evankeliseen kristilliseen uskonnolliseen ryhmään, joka ei salli naispastoreita, mutta hänen kirkkonsa tukee häntä hänen pyrkimyksessään varapresidentiksi. Ja sama kirkko toteaa myös julkisesti, että naisten ei pitäisi ottaa johtavaa roolia kodeissaan. Ja että heidän pitäisi alistua auliisti miehilleen. Miten hän suhtautuu tähän?”
Uusi levy ei ole pelkkää politiikkaa. Pikemminkin se on joukko hellävaraisesti hiottuja folk- ja kantrilauluja, jotka käsittelevät perheen ja rakkauden sekä sodan ja uskonnon teemoja. Sitten on I Did It All, jonka päähenkilö on huuhtoutunut nokialainen. Chapman kanavoi kappaleen päähenkilöä sijaiskärsijän ilolla. ”Kuvittelen hänet savuisella klubilla, ja hän kompuroi ympäriinsä yrittäen kertoa kaikille kuulijoille siitä, mitä hän pitää loistavana menneisyytenään”, hän naurahtaa. ”Hän kulkee suurimman osan päivästä jonkinlaisessa aamutakissa, jonka helmat ovat riekaleina. Hänen hiuksensa on laitettu, mutta ne ovat vähän löysät. Meikki, mutta hieman tahriintunut huulipuna.” Chapman selvästi rakastaa tätä peliä. Yrittääkö hän näyttää meille vähän tuntemattoman puolen itsestään? ”Ei!” hän huudahtaa ennen kuin lisää: ”Joku kysyi, mistä minut pidätettiin, koska he poimivat ’He lukivat minulle oikeudet’ -repliikin , mutta en ollut vankilassa!”.” Sitten hän muistaa lisätä: ”On olemassa hyviä syitä olla vankilassa – protestoinnista.”
– Tracy Chapmanin uusi albumi Our Bright Future ilmestyy 10. marraskuuta Elektra Recordsilla. Hän kiertää Britanniassa joulukuussa.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.