Havainto:
Tutkimus: Kun ihmiset kuvittelevat harjoittelevansa taitoa tai urheilulajia ”selvän unen” aikana, tilassa, jossa nukkuva henkilö tunnistaa olevansa unessa ja ottaa sen hallintaansa, heidän suorituskykynsä kyseisessä toiminnassa paranee tosielämässä.
Tutkimus: Kenttäkokeissa, joissa ihmisiä vaadittiin heittämään kolikoita kahvikuppiin kahden metrin etäisyydeltä, osallistujat, jotka näkivät unta harjoitellessaan tehtävää, suoriutuivat huomattavasti paremmin kuin ne, jotka eivät harjoitelleet sitä – tosin eivät aivan yhtä hyvin kuin osallistujat, jotka oikeasti harjoittelivat kolikonheittoa hereillä ollessaan.
Haaste: Voivatko ihmiset todella käyttää unia harjoitusohjelmana? Tohtori Erlacher, puolustakaa tutkimustanne.
Erlacher: Tämä ei todellakaan ole valtavirran tutkimusta. On ihmisiä, jotka sanovat, että unet ovat hölynpölyä eikä niitä kannata tutkia. Kriitikot sanovat, että ei voida oikeasti olla varmoja, että ihmiset näkevät unta, ja joitakin tekemiämme kenttätutkimuksia – mukaan lukien kolikonheittotutkimus – ei ole vielä toistettu unilaboratoriossa. Tältä osin on kuitenkin olemassa merkittävää tutkimustietoa. On hyvin todistettu, että urheilijat, jotka harjoittelevat toimintaa henkisesti, voivat parantaa suoritustaan, ja on järkevää, että unilla voidaan saavuttaa sama vaikutus.
Eräässä kokeessa pyysimme osallistujia näkemään unta syvistä polvitaivutuksista. Vaikka heidän kehonsa eivät liikkuneet, heidän sydämensä ja hengitystaajuutensa nousivat hieman, aivan kuin he olisivat harjoitelleet. Aivot siis reagoivat unen liikkeisiin samalla tavalla, ja se mahdollistaa unien käyttämisen simulaationa. Siitä voi oppia.
HBR: Osa näistä tutkimuksista kuulostaa absurdilta, kuten se mies, joka väitti opettaneensa itsensä unissaan ajamaan yksipyöräisellä.
Se oli saksalainen tutkija, joka ei tehnyt kokeita unilaboratoriossa – hän kirjoitti siitä, minkä hän uskoi olevan mahdollista, ja demonstroi joitakin näistä toiminnoista itse. Suuri osa hänen työstään liittyi tasapainoon liittyviin tehtäviin. Hän alkoi uneksia rullalautailusta, ja hänestä tuli todella hyvä rullalautailussa hereillä ollessaan. Hän väitti, että harjoittelemalla unissaan hän oli oppinut lumilautailemaan niin hyvin, että hän pystyi lumilautailemaan ilman siteitä, mikä on lähes mahdotonta. Olen puhunut ihmisten kanssa, jotka kävivät hänen kanssaan lumilautailemassa, ja he näkivät hänen tekevän sen. Joten se on saanut jonkinlaista vahvistusta.
Miten löydät ihmisiä, jotka näkevät kirkkaita unia kokeitasi varten?
Se on monimutkaisin osa. Saksassa, jossa teemme tutkimuksiamme, noin puolet väestöstä tuntee kirkkaat unet ja kertoo kokeneensa niitä. Mutta vain 1 % ihmisistä näkee kirkkaita unia joka yö. Haluat löytää tuon 1 prosentin, jotta voit välttää tuottamattomat yöt unilaboratoriossa. Näiden ihmisten löytämiseksi laitamme ilmoituksia sanomalehtiin. Käytämme rekrytointisivustoa. Luotamme suusanaan. Mutta se on silti hyvin vaikeaa.
Voivatko ihmiset oppia näkemään kirkkaita unia?
Kyllä. On olemassa useita tekniikoita. Yhdessä herätetään nukkuva henkilö kuuden tunnin jälkeen, pidetään hänet hereillä tunnin ajan, annetaan hänen harjoitella unta ja lähetetään hänet sitten takaisin nukkumaan kolmeksi tunniksi. Eräässä tutkimuksessa 50 % sitä kokeilleista ihmisistä näki selvän unen toisen unijakson aikana. Käytin erilaista menetelmää, jota kutsutaan heijastustekniikaksi, oppiakseni tekemään sen. Siihen kuuluu, että pysäytät tekemisesi 10 kertaa päivässä ja kysyt: ”Näenkö unta vai olenko hereillä?” Se auttaa parantamaan kriittistä kykyäsi, jotta pystyt paremmin tunnistamaan meneillään olevan unen. Kahden kuukauden kuluttua näin ensimmäisen selvän uneni: Olin vanhempieni keittiössä ja päätin lentää ikkunasta ulos ja kiertää naapurustoa. Nykyään kun näen kirkasta unta, teen joskus hauskoja asioita, kuten kävelen seinien läpi. Valitettavasti en näe kirkkaita unia kovin usein – vain noin viisi tai kymmenen kertaa vuodessa.
Onko kirkkaalla unella potentiaalisia sovelluksia muuhunkin kuin fyysiseen toimintaan?
Kyllä. Monet ihmiset ovat menestyksekkäästi käyttäneet kirkkaita unia auttamaan painajaisten pysäyttämisessä. Ihmiset, joiden työ vaatii luovuutta tai ongelmanratkaisua, voivat hyötyä näiden taitojen harjoittelusta unissa. Yritykset ovat palkanneet minut pitämään työpajoja siitä, miten tulla luovemmaksi unien avulla. Eräs tutkimani selväpiirteinen uneksija työskentelee videopeliohjelmoijana. Ennen kuin hän luo pelin, hän näkee siitä unta. Hän näkee unta hirviöistä ja leikkii niiden kanssa unessa nähdäkseen, miten ne reagoivat. Hän käyttää uniaan simulaattorina päivätyössään.
Onko olemassa lääkkeitä, jotka voivat auttaa ihmisiä näkemään kirkkaita unia?
Jos meillä olisi pilleri, joka antaisi ihmisille mahdollisuuden nähdä kirkkaita unia, kaikki haluaisivat ottaa sitä, koska kirkkaat unet ovat hauskoja. Tällä hetkellä ei ole olemassa mitään pilleriä, mutta tutkijat tutkivat useita aineita, jotka saattaisivat edistää lucid-unia. Stephen LaBerge, joka on tunnetuin kirkkaiden unien tutkija, teki tutkimuksen, jossa käytettiin donepetsiili-nimistä ainetta, ja se näytti lisäävän kirkkaiden unien esiintymistiheyttä.
Jos näen unta siitä, että teen cruncheja, kehitänkö itselleni tappajan vatsalihakset?
Kyllä ja ei: Et todellakaan saa sixpackia vain uneksimalla, mutta tutkimukset osoittavat, että kun kuvittelet tekeväsi harjoituksia, se voi tehdä tietyt lihakset vahvemmiksi, joten sinun pitäisi saada vahvempi vatsa kuin jos et uneksisi rutistuksista. Yleisesti ottaen, jos haluat kehittyä hereillä ollessasi, unet ovat täydellinen paikka tehdä se.
Päteekö tuo myös sellaisiin tehtäviin kuin puheen pitäminen?
Voit harjoitella mitä tahansa taitoa selvässä unessa. Ei ole empiiristä näyttöä siitä, että uniharjoitukset parantaisivat puheita, mutta anekdoottisesti tiedän ihmisiä, jotka valmistautuivat tärkeisiin esityksiin niiden avulla.