Pienet pojat sängyssä, Lucy Henglefelt ja hänen miehensä Adam olivat siivoamassa kotiaan Sioux Fallsissa, Etelä-Dakotassa, pannakseen sen myyntiin. Kiinteistönvälittäjä oli tulossa seuraavana päivänä ottamaan kuvia.
Mutta Lucy saavutti pysähdyksen. Häntä huimasi ajoittain ja hän oli usein lähellä uupumusta, ja nyt hänen piti mennä makuulle.
Myöhemmin samana iltana hän ei saanut henkeä ja sanoi, että tuntui kuin norsu olisi istunut hänen rinnallaan. Hän yritti kävellä kylpyhuoneeseen ja takaisin, noin 20 askeleen päähän, ja oli täysin tuupertunut.
Adam soitti hoitajien vihjelinjalle saadakseen apua. Heidän neuvonsa oli, että hänen pitäisi mennä heti päivystykseen, koska hänellä saattoi olla verihyytymä jommassakummassa keuhkossa.
Sairaalassa lääkärit tosiaan löysivät kaksi verihyytymää hänen oikeasta keuhkostaan. Mutta testit paljastivat suuremman ongelman.
”Lucy, sydämesi toimii tällä hetkellä vain 10-prosenttisesti”, lääkäri kertoi hänelle. ”Sydämesi on hyvin laajentunut, ja sinulla on sydämen vajaatoiminta.”
Lääkärit sanoivat hämmästyneensä, että Lucy pystyi edes kävelemään tai nousemaan sängystä. 28-vuotias pienyrittäjä ei voinut uskoa kuulemaansa.
”Tässä vaiheessa pidän noin 25 häitä vuodessa ja minulla on kaksi pientä lasta, joista olen täysin vastuussa kotona”, hän sanoi.
Lucy oli kokenut muutamia sydämentykytyksiä sen jälkeen, kun hänen ensimmäinen poikansa, Tate, syntyi vuonna 2013. Kun hänen toinen poikansa Cooper syntyi vuonna 2015, hän alkoi saada huimausta ja tiheämpiä sydämentykytyksiä, ja hän tunsi itsensä jatkuvasti väsyneeksi.
Äitiysmoodissa Lucy ajatteli: ”Tämä on vain elämää juuri nyt, joten juo toinen kuppi kahvia ja jatka päivääsi.”
Nyt lääkärit puhuivat, että hän tarvitsisi sydämensiirron. Jos hän ei olisi tullut päivystykseen, he sanoivat, että hän olisi todennäköisesti menossa kuolemaan johtavaan sydänkohtaukseen vuoden sisällä.
Lucylle annettiin verenohennuslääkkeitä hyytymiin. Myöhemmin lääkärit istuttivat hänen rintaansa defibrillaattorin ja sydämentahdistimen, jotta hänen sydämensä saataisiin tarvittaessa takaisin rytmiin ja hänen sydämensä tahdistettaisiin.
Sillä välin Lucy sai lähetteen Minnesotan yliopistoon elinsiirtolääkärin vastaanotolle. Tämä lääkäri keskusteli lääkkeistä, toimenpiteistä, kuten sydänpumpusta, ja mahdollisista tulevista teknisistä edistysaskelista, jotka voisivat estää elinsiirron.
”Hän sai meidät ymmärtämään, ettei se ole niin pelottavaa kuin miltä se kuulosti oikealla tavalla”, Adam sanoi. ”Ainakin oli toivoa.”
Kun Lucy sai tuon ensimmäisen diagnoosin vuonna 2016, hän sai tietää, että normaalin sydämen ejektiofraktio – joka mittaa, kuinka hyvin sydän pumppaa verta vasemmasta kammiosta – voi olla 50-70 prosenttia. Hänen omansa oli tuolloin 10 %, ja se oli aiheuttanut sydämen laajentumisen.
Mutta hoidon ansiosta hänen sydämensä on nyt 44 %. Hän ei ole enää elinsiirtoehdokas.
”Lääkärini ovat aika hämmästyneitä siitä”, Lucy sanoi. ”Sydämeni on melkein kokonaan palannut normaalikokoon, joten he ovat melko varmoja siitä, että toimintakykyni tulee jatkossakin nousemaan. Mutta tiedät, että asiat voivat mennä pieleen milloin tahansa, joten sinun on silti oltava tilanteen tasalla.”
Tuomaristo ei vielä tiedä, miksi nuori äiti kärsi sydämen vajaatoiminnasta.
”He ajattelevat, että se saattaa liittyä synnytyksen jälkeiseen aikaan, mutta koska minulla ei ollut diagnoosia niin pitkään – poikani oli yli vuoden vanha – he eivät voi diagnosoida sitä synnytyksen jälkeiseksi tilaksi”, Lucy sanoi.
Kirjoitettuaan lääketieteellisestä matkastaan Facebookissa Lucy löysi tukiyhteisön.
”Se oli todellinen käännekohta minulle, koska en tuntenut olevani yksin”, hän sanoi.
Lucy oli esillä Sioux Fallsin Go Red for Women -tapahtumassa viime vuonna, ja hän työskentelee tietoisuuden lisäämiseksi paikallisen sairaalansa kanssa. He antavat uusille äideille esitteen, jossa kerrotaan sydämen vajaatoiminnan varoitusmerkeistä, kuten väsymyksestä, huimauksesta, sydämentykytyksestä, hengenahdistuksesta, yläselkäkivusta ja turvotuksesta.
Vaikka Lucy on vähentänyt voimakkaasti hääsuunnitteluliiketoimintaansa, hän on tehnyt elämäntehtäväkseen jakaa oppimaansa.
”Naiset pitävät aina huolta kaikista muista. Jos haluamme olla siellä huolehtimassa kaikista, meidän on oltava tietoisia varoitusmerkeistä ja oltava koulutettuja ja pidettävä huolta itsestämme”, hän sanoi. ”Menen tavallaan aina #AwareToBeThere. Se on eräänlainen hashtagini.”