Gabionien yleisimmän maarakennuskäytön kehitti ja patentoi Gaetano Maccaferri 1800-luvun lopulla Sacernossa, Emilia Romagnassa, ja niitä käytettiin rantojen, purojen penkereiden tai rinteiden vakauttamiseen eroosiota vastaan. Muita käyttökohteita ovat tukimuurit, meluesteet, tilapäiset tulvavallit, hulevesien suodattaminen, pienten tai tilapäisten/pysyvien patojen rakentaminen, jokien kouluttaminen tai kanavien vuoraus. Niitä voidaan käyttää ohjaamaan tulvavesivirran voimaa haavoittuvan rakenteen ympärille.
Gabioneja käytetään myös kalansuojina pienissä puroissa. Gabioniporrastettuja patorakenteita käytetään yleisesti jokien kouluttamiseen ja tulvasuojeluun; porrastettu rakenne tehostaa energian häviämisnopeutta kanavassa, ja se soveltuu erityisen hyvin gabioniporrastettujen patorakenteiden rakentamiseen.
Gabionimuuri on tukimuuri, joka on tehty pinotuista kivitäytteisistä gabioneista, jotka on sidottu toisiinsa langalla. Gabioniseinät ovat yleensä rinteeseen päin kallistettuja tai rinteeseen nähden porrastettuja eikä pystysuoraan pinottuja.
Gabionien odotettavissa oleva käyttöikä riippuu vaijerin eliniästä, ei korin sisällöstä. Rakenne pettää, kun lanka pettää. Sinkitty teräslanka on yleisintä, mutta myös PVC-pinnoitettua ja ruostumatonta teräslankaa käytetään. PVC-pinnoitettujen galvanoitujen gabionien on arvioitu kestävän 60 vuotta. Jotkin gabionien valmistajat takaavat rakenteen pysyvyyden 50 vuodeksi.
Yhdysvalloissa gabionien käyttö puroissa alkoi ensimmäisen kerran hankkeissa, jotka toteutettiin vuosina 1957-1965 North Riverissä Virginiassa ja Zealand Riverissä New Hampshiressä. Näillä kahdella U.S. Forest Servicen kohteella rakennettiin yli 150 kaltevuuden säätörakennetta, penkereen suojarakennetta ja kanavanohjainta. Lopulta suuri osa virtavesirakenteista romahti alituksen ja korien rakenteellisen eheyden puutteen vuoksi. Erityisesti pohjakuormituksen aiheuttama korroosio ja vaijereiden kuluminen vaaransivat rakenteet, jotka sitten notkahtivat ja romahtivat kanaviin. Toiset gabionit kaatuivat kanaviin, kun puut kasvoivat ja laajenivat gabionirakenteiden päällä ja väänsivät niitä kohti joen uomaa.
Gabioneja on käytetty myös rakentamisessa, kuten arkkitehti Herzog & de Meuronin Kalifornian Napa Valleyssa sijaitsevassa Dominus Winery -viinitehtaassa, joka rakennettiin vuosina 1995-1997. Ulkopuoli muodostuu modulaarisista lankaverkkogabioneista, joissa on paikallisesti louhittua kiveä; tämä rakenne mahdollistaa ilman liikkumisen rakennuksen läpi ja luo sisätiloihin maltillisen lämpötilan.