BREVARD COUNTY, Fla. – Koronaviruspandemialla oli tänä vuonna yksi hyvä puoli: haihyökkäykset vähenivät.
Vaikka vedessä on ollut vähemmän ihmisiä puremassa, haihyökkäykset ovat vähentyneet maailmanlaajuisesti, todennäköisesti kaikkien suljettujen rantojen ja laajalle levinneiden karanteenien vuoksi, Floridan yliopiston kansainvälisen haihyökkäystiedoston asiantuntijat epäilevät.
News 6:n yhteistyökumppani Florida Today kertoo, että 1.1.-18.6. välisenä aikana maailmassa vahvistettiin vain 18 provosoimatonta hain puremaa, kun vuonna 2019 vastaavana aikana niitä oli 24 ja vuonna 2018 28. Tämän vuoden puremista seitsemän tapahtui Yhdysvalloissa, kaksi Floridan vesillä. Kolme provosoimatonta hyökkäystä johti kuolemaan – kaksi Australiassa ja yksi Kaliforniassa, kun viime vuonna kuolemantapauksia oli yhteensä kaksi. Kaksi puremista tapahtui Havaijilla, ja yksittäisiä puremia oli myös Kaliforniassa, Delawaressa ja Pohjois-Carolinassa.
”Se, että tähän aikaan vuodesta ollaan kymmenissä luvuissa ja Floridassa vain kaksi puremaa, on merkki siitä, että taustalla on jotain muuta”, ISAF:n johtaja Tyler Bowling sanoi tiedotteessa.
Bowlingin mukaan ”COVID-19 on ilmeinen vastaus, vaikka muitakin tekijöitä voi olla.”
Floridassa oli kesäkuun puoliväliin mennessä kirjattu kahdeksan puremaa vuonna 2019 ja seitsemän vuonna 2018. Tänä vuonna asiantuntijat ovat tähän mennessä vahvistaneet osavaltiossa kaksi vähäistä puremaa, yhden kummassakin Duvalin ja Brevardin piirikunnissa.
Huhtikuun 7. päivänä hai puri Stacy Oroszia jalkaan ja nilkkaan, kun hän ja hänen miehensä meloivat aallonmurtajan ohi ja istuivat surffilaudoillaan noin kello 10 aamulla lähellä North First Streetin ja North Second Streetin risteystä Cocoa Beachissa. Orosz arvioi, että pureman aiheutti kaksimetrinen härkähai.
ISAF:n asiantuntijat olivat jo aiemmin dokumentoineet hain puremien epätavallisen vähenemisen viime vuosina. Viime vuoden 64 provosoimatonta hyökkäystä maailmanlaajuisesti oli 22 prosentin lasku viimeisimmästä viiden vuoden keskiarvosta, joka oli 82 tapausta vuodessa. Mutta tämän vuoden tähänastiset luvut ovat Bowlingin mukaan vielä merkittävämpi notkahdus laskusuuntauksessa.
Vertailtaessa viimeisiä 20:tä vuotta, tänä vuonna hain puremien määrä on ollut alhaisin tammikuun ja toukokuun välisenä aikana, ja tänä vuonna oli 15 provosoimatonta hyökkäystä, kun keskiarvo oli noin 25.
Bowling ja Gavin Naylor, Floridan luonnonhistoriallisen museon hai-tutkimusohjelman johtaja, tutkivat kaikkia ihmisen ja hain välisiä vuorovaikutustilanteita. He keskittyvät puremiin, jotka hai on aloittanut luonnollisessa elinympäristössään ilman ihmisen provokaatiota.
”Itärannikolla on ollut melko hiljaista, ja sieltä löydämme mustakärkisiä ja satunnaisia härkähaita”, Bowling sanoi.
Muutamia muita hai-tapauksia tutkitaan edelleen, hän lisäsi, ja puremien luokitus voi muuttua, kun lisätietoja saadaan.
Monet Floridan rannat, puistot ja veneluiskat suljettiin osalla maalis-, huhti- ja toukokuusta, ja joissakin kreivikunnissa on edelleen voimassa rajoituksia, jotka koskevat muun muassa auringonottoa, rantaan pääsyyn liittyvää pysäköintiä ja kävijöiden määrää.
Kaikkakin haihyökkäykset ovat vähentyneet, uimareiden ja surffaajien ei pidä laskea varovaisuuttaan, Bowling varoitti. Hän sanoi, että puremien määrä nousee yleensä heinäkuussa, joka on lomasesongin huippu, ja syyskuussa alkaa vuosittainen mustahain vaellus Carolinasta Etelä-Floridaan.
Mahdollisuus joutua hain puremaksi on äärimmäisen pieni, mutta ISAF antaa suosituksia siitä, miten hain hyökkäyksen riskiä voi pienentää tai hyökkäävää haita torjua, ja neuvoo surffaajia olemaan erityisen varovaisia autioilla rannoilla ja pitämään ensiapupakkausta ja kiristyssidettä käsillä.
”Kaverijärjestelmä on aina avainasemassa”, hän sanoi. ”Sinulla pitäisi aina olla joku mukanasi tai kertoa jollekin, minne olet menossa ja milloin odotat palaavasi.”
International Shark Attack File -järjestön mukaan Yhdysvalloissa kuolee vuosittain keskimäärin 59 664 ihmistä flunssaan, mikä on 1:63 kuolemanriski elinaikana. Vertailun vuoksi mainittakoon, että riski kuolla haihyökkäykseen on 1:3,7 miljoonasta ihmisen elinaikana.