Ajoitus ei olisi voinut olla huonompi. Sopranosin kauden finaali myöhemmin samana vuonna käynnisti ”Don’t Stop Belivin'” -manian aallon, joka jatkui seuraavina vuosina, kun kappale esiintyi Rock of Agesissa, Gleessä ja jokaisessa maailman karaokebaarissa. Yleisö halusi lisää Journeya, mutta yhtyeellä oli suuri laulajaongelma. Epätoivoissaan he kääntyivät YouTuben puoleen ja löysivät Jeremey Hunsickerin, Journey-tribuuttibändi Frontiersin keulakuvan. He lennättivät hänet Kaliforniaan koe-esiintymistä varten ja olivat lähellä saada hänet pisteytetylle viivalle, mutta lopulta se kariutui. (Katso tästä haastattelusta Hunsickerin näkemys tilanteesta.)
Journeyn kitaristi Neal Schon palasi samoihin aikoihin YouTubeen ja löysi filippiiniläisen The Zoo -yhtyeen livevideoita, joiden keulakuvana oli 39-vuotias Arnel Pineda. He olivat erikoistuneet 1970- ja 1980-luvun ikonien, kuten Led Zeppelinin, Aerosmithin, Survivorin, Air Supplyn ja Kenny Logginsin, cover-kappaleisiin. Mutta bändi loisti todella, kun se soitti Journeya. Englanti ei ehkä ole Pinedan äidinkieli, mutta kun hän laulaa Journeya, hän vaikuttaa lähes Steve Perryn hengen riivaamalta. Häkeltynyt Neal Schon lennätti Pinedan Kaliforniaan ja kertoi pian maailmalle, että Journey löysi uuden laulajansa Manilasta.
Suosittu Rolling Stonessa
Journeyn ensimmäinen keikka Pinedan kanssa tapahtui 21. helmikuuta 2008 Viña del Mar -festivaaleilla Chilessä. Oli rohkea veto debytoida uusi laulaja näin suuren yleisön edessä, mutta Pineda oli aivan tehtäviensä tasalla. Katso täältä video ”Don’t Stop Believin'” -kappaleesta tuolta suurelta illalta. Pian keikkoja varattiin ympäri maailmaa, ja tarina tuntemattomasta filippiiniläisestä suuren rockyhtyeen keulakuvana oli medialle vastustamaton juttu. Bändi pääsi jopa Oprahiin ja siitä tehtiin dokumenttielokuva, mikä auttoi Journeya myymään enemmän lippuja kuin Perryn lähdön jälkeen. ”Jos en olisi löytänyt Arnelia, kuka tietää, missä olisimme nyt”, Schon sanoi hiljattain Rolling Stonelle. ”Hän tosiaan tuo sen mukanaan. Nyt kun ihmiset tuntevat hänet ja ovat nähneet hänet niin monta kertaa, he ymmärtävät häntä ja uskovat sen. He tietävät, että siinä on vakaumusta.”
Kaiken tämän yllä leijuu Steve Perryn mysteeri. Hän on pitänyt hyvin matalaa profiilia sen jälkeen, kun hän päätti lyhyen soolokiertueensa vuonna 1995, mutta vuonna 2014 hän ilmestyi uudelleen laulamaan muutaman kappaleen Eelsin kanssa. Se riitti hälventämään huhut, joiden mukaan hänen äänensä olisi ammuttu, ja nyt kun Journey on pääsemässä Rock and Roll Hall of Fameen, hänellä on loistava tilaisuus päästä vihdoin takaisin lavalle Journeyn kanssa, vaikka vain parin kappaleen ajaksi. ”Täytyy vain odottaa ja katsoa, mitä tapahtuu”, Schon sanoi. ”Luulen, että kuulemme siitä jotain päivää ennen tai seuraavana päivänä. Kuka tietää? Olisin yllättynyt, jos niin ei tapahtuisi, mutta suhtaudun asiaan miten tahansa. Uskon, että siitä tulee mielenkiintoinen ilta.”
Perry kieltäytyy kaikista haastatteluista ja on tarjonnut vain lyhyitä lausuntoja: ”Olen todella kiitollinen siitä, että Journey vihitään Rock and Roll Hall of Fameen.” On epäselvää, aikooko hän edes ilmestyä paikalle, saati laulaa kappaleen tai pari Journeyn kanssa. Schon sanoi, ettei hänellä ole edes hänen puhelinnumeroaan, joten mysteeri saattaa jatkua Hall of Fame -iltaan asti. Mitä tahansa tapahtuukin, Arnel Pinedan kaltaisen ihmeen olemassaolo tarkoittaa, että Journey voi jatkaa kiertämistä vielä monta, monta vuotta riippumatta siitä, mitä Steve Perry päättää tehdä.