Barbaarimakakki on ainoa Aasian ulkopuolella tavattava makakilaji. Ne ovat kotoisin Algerian ja Marokon metsistä ja parista paikasta Pohjois-Libyassa.
Ihmisiä lukuun ottamatta ne ovat Euroopan ainoat luonnonvaraiset kädelliset, ja niiden noin 300 yksilön populaatio elää Gibraltarin huipulla sijaitsevassa luonnonsuojelualueessa.
(Tässä sinulle hi-res-versio barbaarimakakista – copyright Jonas Stenstrom).
Apina vai apina?
Barbaarimakakit ovat ainutlaatuisia siinä, että niiltä puuttuu häntä. Tästä syystä kuulemme usein, että niitä kutsutaan barbaarimakinoiksi ”apinoiksi”, vaikka ne oikeasti ovat apinoita. (Todellisia apinoita ovat gorillat, simpanssit, bonobot, gibbonit ja ihmiset.
Ruokavalio
Normaalisti nämä eläimet syövät pääasiassa hedelmiä ja hyönteisiä, mutta koska ne elävät tietyillä alueilla niin lähellä ihmistä, ne ovat omaksuneet huonon tavan varastaa ruokaa varomattomilta turisteilta. Vaikka tämä saattaa tuntua hauskalta sillä hetkellä, apinoiden ruokkiminen on johtanut joihinkin aggressiivisiin hyökkäyksiin, ja siitä tulisi luopua. Pakkaa siis ruokasi hyvin ja pidä kiinni tavaroistasi; nämä apinat ovat fiksuja!
Suojelu
Villiintyneiden barbaarimakakien määrä on vähentynyt huomattavasti viime vuosina; vuonna 2009 IUCN julisti ne uhanalaisiksi, ja ne sisällytettiin IUCN:n punaiseen luetteloon.
Syyt niiden vähenemiseen ovat elinympäristön tuhoutuminen (lähinnä puunkorjuu) ja paikalliset maanviljelijät, jotka näkevät apinat tuholaisina ja pyrkivät aktiivisesti pääsemään niistä eroon. Niiden populaatio, jolla oli aikoinaan laaja ja jatkuva levinneisyys koko Pohjois-Afrikassa, on nyt pirstaloitunut pienempiin laikkuihin ja metsiin lähinnä Algeriassa, Marokossa ja Libyassa.
Lisäksi barbaarimakakkeja on salametsästetty voimakkaasti laittomaksi lemmikkieläinkaupaksi.