Echinacea on yrtti, jota käytetään yleisesti yrttivalmisteiden, eteeristen öljyjen, teen ja rohdosvalmisteiden valmistukseen. Tee valmistetaan hauduttamalla echinacea-kasvin kukkia ja lehtiä kuumassa vedessä. Echinacea-kasvi tunnetaan yleisesti myös nimellä amerikankartiokukka tai vaaleanvioletti kartiokukka. Echinacea kuuluu Asteraceae-heimoon, johon kuuluvat myös päivänkakkarakasvit. Echinacea-kasvi on kotoisin Pohjois-Amerikasta, myös Yhdysvalloista. Amerikan alkuperäisheimot ja Suurten tasankojen intiaanit käyttivät echinacea-teetä satojen vuosien ajan luonnonlääkkeenä korvatulehdusten ja kipujen hoitoon. Echinacea-kasveista on kolme päätyyppiä, joita käytetään teen valmistukseen: Echinacea purpurea, Echinacea pallida ja Echinacea angustifolia. Echinacea angustifolialla on suuret lehdet ja violetin väriset kukat, kun taas pallida-lajikkeen kukat ovat väriltään vaaleamman ruusunpunaiset. Purpurea-lajikkeella on punertavan violetit kukat, ja sitä kunnioitetaan Euroopassa immuunijärjestelmän vahvistajana. Echinacea on täynnä polysakkarideja ja C-vitamiinia, jotka edistävät yleistä terveyttä ja hyvinvointia. Echinacea tee on yrttitee ja luonnostaan kofeiiniton, joten sitä voi nauttia koko päivän.
Makuprofiili
Echinacea tee tarjoaa kihelmöivän tunteen, joka on virkistävä ja virkistävä. Echinaceassa on voimakas maku, jossa on runsaasti kukkaisia sävyjä. Siinä on männyn neulasten terävää raikkautta ja mesiangervon pehmeää, pyöreää makua. Tätä teetä sekoitetaan yleisesti sitruunaruohon ja mintun kanssa pehmeämmän maun aikaansaamiseksi.
Echinacea-teen terveysvaikutukset
1. Tehostaa vastustuskykyä
Echinacea-teetä on jo pitkään käytetty immuunijärjestelmän parantamiseen ja infektioiden torjuntaan. Echinacea tarjoaa antibakteerisia ominaisuuksia, jotka estävät taudinaiheuttajia sairastumasta. Echinacea tee voi myös lievittää kurkkukipua ja minimoida flunssan ja flunssan aiheuttamat säryt ja kivut. The Lancet Infectious Diseases Journal -lehdessä julkaistussa meta-analyysissä tutkittiin echinacean merkitystä immuunijärjestelmälle. Tutkijat kampasivat läpi 14 tutkimusta ja havaitsivat, että echinacea vähensi flunssan riskiä 58 prosenttia. Echinacean nauttiminen lyhensi myös toipumisaikaa puolellatoista päivällä. Echinacea-teen juominen voi auttaa ehkäisemään sairastumista ja saada sinut nopeammin takaisin jaloillesi, vaikka olisitkin vilustunut. Echinacea tee auttaa myös poistamaan vapaita radikaaleja, jotka aiheuttavat hapetusstressiä ja soluvaurioita. Tämä auttaa parantamaan yleistä terveyttä ehkäisemällä ennenaikaista ikääntymistä ja neurologista rappeutumista.
2. Ehkäisee infektioita
Echinacea sisältää antibakteerisia voimia, jotka voivat torjua hiivatulehduksia ja virtsatieinfektioita. Useimmat tutkimukset osoittavat, että nämä terveyshyödyt johtuvat echinacean lehdistä löytyvistä yhdisteistä. Erityisesti kofeiinihappo ja muut teen polyfenolit osoittavat infektioita ehkäiseviä antiviraalisia vaikutuksia. Jotkut tutkimukset osoittavat, että echinacea saattaa lisätä valkosolujen määrää, vaikka tutkimus on vielä kesken. Muut tutkimukset, muun muassa American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä julkaistu tutkimus, osoittavat, että echinacea-teen sisältämät polysakkaridit voivat olla tehokkaita infektioiden, kuten HIV:n, hoidossa. Nämä kemialliset yhdisteet toimivat estämällä vaurioituneiden solujen monistumista ja estävät näin infektioita pääsemästä valloilleen.
3. Lievittää kipua Alkuperäisamerikkalaiset
käyttivät echinaceaa ensimmäisen kerran kivun hoitoon. Nykyään yrttiä käytetään kivun hoitoon hammassärystä nivelreumaan. Echinacea-teellä voidaan hoitaa ruoansulatuskipuja, kuten kramppeja ja ärtyvän suolen oireyhtymää. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine -lehdessä julkaistussa satunnaistetussa, kaksoissokkotutkimuksessa tutkittiin echinacean vaikutusta kipuun. Tutkijat havaitsivat, että ihmiset, jotka nauttivat echinacea, käyttivät vähemmän kipulääkkeitä flunssan oireiden hoitoon.
4. Parantaa mielialaa
Echinacean aromaattinen tuoksu voi auttaa vähentämään surullisuuden ja stressin tunteita. Echinacean tuoksu laukaisee dopamiinin vapautumisen, joka tunnetaan onnellisuutta säätelevänä hormonina. Ehtinatädin tuoksu voi myös alentaa kortisolitasoja, joka tunnetaan yleisesti stressihormonina. Phytotherapy Research -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkittiin echinacean vaikutuksia ahdistukseen. Tutkijat havaitsivat, että echinacea tukahdutti merkittävästi eksitatorisia synapseja. Tämä tarkoittaa, että henkilöt tunsivat vähemmän pelon ja ahdistuksen tunteita ottaessaan echinaceauutetta. Vaikka echinacean osoitettiin säätelevän synapseja, se ei estänyt lähetyksiä kokonaan. 5. Lievittää hengitystievaivoja Echinacea-tee voi auttaa astmaoireiden ja ylähengitystieinfektioiden hoidossa. Usein nämä infektiot johtuvat allergioista tai flunssasta. Echinacea tee parantaa ilman virtausta kurkussa ja keuhkoissa rentouttamalla tulehtuneita lihaksia. Echinacea hillitsee myös histamiinia, joka on elimistön ylireaktio normaaleihin ärsykkeisiin, jotka aiheuttavat allergisia reaktioita. Vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että echinacealla on keuhkoputkia laajentavia ja tulehdusta ehkäiseviä vaikutuksia. Nämä ominaisuudet ovat samankaltaisia kuin astman hoidossa käytettävissä synteettisissä lääkkeissä.