James Spader voitti kolme Emmyä roolistaan Alan Shorena David E. Kelleyn lakidraamassa Boston Legal, mutta pitkäaikainen käsikirjoittaja-tuottaja, joka on ollut Ally McBealin ja The Practice -elokuvien takana, kertoi saaneensa vastarintaa vallanpitäjiltä yrittäessään ensimmäistä kertaa valaa Spaderia rooliin.
”Minulle sanottiin, että kukaan ei koskaan toivottaisi James Spaderiä tervetulleeksi olohuoneeseensa”, Kelley muisteli torstaina Hollywood Foreign Press Associationin esittämässä TV Game Changers -paneelissa. ”Ihmiset katsovat häntä elokuvissa, mutta eivät koskaan päästä häntä omaan kotiinsa.”
Boston Legal oli Spaderin ensimmäinen merkittävä rooli pienellä ruudulla vuosikymmeniä kestäneiden elokuvatöiden jälkeen, joita hän teki muun muassa elokuvissa Pretty in Pink, Sex, Lies and Videotape ja Less Than Zero. Spader aloitti aluksi vakiosarjana The Practice -sarjan kahdeksannella ja viimeisellä kaudella ennen kuin hän siirtyi William Shatnerin kanssa johtamaan omaa sarjaansa Boston Legalia, joka pyöri viisi kautta ABC:llä. Sittemmin Spader on siirtynyt tähdittämään NBC:n The Blacklist -sarjaa, jonka viides kausi on parhaillaan käynnissä.