Costa Rica Guide

Vaikka pohjoinen Quetzal-alalaji (Pharomachrus mocinno mocinno) on Guatemalan kansallislintu, lintutieteilijät ovat kertoneet meille, että ne ovat helpommin havaittavissa, ja että Costa Ricassa on paljon suurempi populaatio, koska metsiä suojellaan täällä paremmin.

Quetzal – Pharomachrus mocinno (costaricensis)espanjaksi – Quetzal tai Feníx del Bosque

Resplendent Quetzalit ovat pilvimetsän hätkähdyttäviä smaragdinvärisiä jalokiviä. Ne hohtavat sävystä toiseen ja sulautuvat lähes maagisesti jatkuvasti sumuisen korkealla sijaitsevan kotinsa kostean vihreään taustaan. Niiden väri vaikuttaa katoavalta syystä, sillä quetzalit eivät ole lainkaan vihreitä. Sitä on vaikea uskoa, mutta quetzalit ovat itse asiassa ruskeita.

Sen värin muodostaa melaniini, sama pigmentti, joka aiheuttaa rusketuksen ihmisissä. Voimakkaasti suurennettuna quetzalien höyhenet ovat vuoroin läpikuultavia ja vuoroin tummanruskeita. Taika johtuu melaniinipigmenttiraidoista, jotka ovat säännöllisesti 5 400 angströmin etäisyydellä toisistaan ja aiheuttavat interferenssiä, joka ”vangitsee” useimmat valon värit, mutta heijastaa vihreää valoa, joka kimpoaa takaisin silmään.

Morfo-perhosen siivissä samanlainen interferenssikuvio, jossa on erilainen etäisyys, saa ne näyttämään sinisiltä.

Häikäisevä quetzal on pilvimetsäisen elinympäristönsä katoamisen vuoksi uhanalainen koko levinneisyysalueellaan Etelä-Meksikosta Panaman luoteisosaan. Quetzalit ovat erityisen alttiita, koska ne eivät koskaan olleet hedelmällisiä. Ne eivät vaadi suurta levinneisyysaluetta, mutta niiden määrää rajoittaa sopivien pesimäpaikkojen niukkuus.

Pesintä ja pesintä – Paras aika nähdä quetzaleja

Quetzalit kasvattavat poikasensa puunreikiin, mutta koska niiden nokat eivät ole tarpeeksi vahvoja porautuakseen elävään puuhun, ne suurentavat puukiipijöiden tai tukaanien tekemiä koloja seisovissa kuolleissa rungoissa. Ohut maaperä, runsaat sateet, kova tuuli ja pilvimetsissä tavallinen nopea lahoaminen yhdessä usein esiintyvien lievien maanjäristysten kanssa tekevät sopivista pesäpuista harvinaisia ja lyhytikäisiä.

Optimaalinen havaintoaika vastaa pesimäkautta, joka vaihtelee helmikuusta heinäkuuhun quetzalin levinneisyysalueella vuoristoisissa pilvimetsissä eteläisestä Meksikosta Panamaan.

Costa Rican pilvimetsissä quetzalin pesimäkausi (ja paras tarkkailuaika) on helmikuun puolivälistä kesäkuuhun tai heinäkuuhun, jolloin villiintyneet avokadopuut ja muut naurisperheeseen (Lauraceae) kuuluvien puiden hedelmät tuottavat. Vanhemmat hakkaavat kolon osittain lahonneeseen pystyssä olevaan puuhun, jonne naaras munii yhden tai kaksi sinistä munaa, ja molemmat jakavat hautomistehtävät.

Quetzalit olivat tärkeitä symboleja atsteekeille, ja nimi tulee heidän käyttämästään sanasta quetzalli, jolla tarkoitettiin pyrstön sulkia ja höyheniä, joita he käyttivät seremoniallisesti. Sana tarkoitti myös arvokasta ja kaunista. Nykytutkijat valitsivat kreikan pharochromus, joka tarkoittaa pitkää vaippaa.

Missä voi nähdä loistavan quetzalin

Quetzalit Monteverden pilvimetsässä

Kuuluisin quetzalien elinympäristö Costa Ricassa ja kenties koko maailmassa on Monteverden pilvimetsän suojelualue pohjoisen keskiosassa.

Perhosten pesimäkauden huipentuessa paikalliset lintuoppaat ovat selvittäneet, mitkä ovat lintujen pesäpuut. Molemmat vanhemmat jakavat tehtävät pesänrakennuksessa, munien hautomisessa sekä poikasten hoidossa ja ruokinnassa. Tyypillinen reviiri on vain muutaman sadan metrin levyinen, joten jopa tuhannen kävijän päivittäiset havainnot ovat käytännössä taattuja.

Quetzalesin kansallispuisto

Kaksi muuta poikkeuksellisen hyvää lintujen havainnointipaikkaa ovat kumpikin Pan American -valtatien varrella muutama kilometri ennen Cerro de la Muertea. Ensimmäisessä, Quetzalesin kansallispuiston pohjoisrajalla sijaitsevassa pienessä perheomistuksessa olevassa Quetzal Paradise -reservaatissa on yksinkertaisia mökkejä ja soodaa sekä hyvin hoidettuja polkuja tunnetuille pesäpuille.

Quetzalit San Gerardo de Dota

Toinen on San Gerardo de Dota ja Savegre-joen laakso. keskellä Los Santosin metsänsuojelualuetta Quetzalesin kansallispuiston itärajalla. Tämä on yksi suosikkipaikoistamme Costa Ricassa ja ylivoimaisesti paras paikka havaita quetzaleja ruuhkattomassa ja kauniissa ympäristössä (erittäin suositeltavaa).

Päiväretki Quetzaleja San Josésta Braulio Carrillon kansallispuistoon

Costa Rican Quetzal-kanta on hyötynyt vesivarojen suojelusta, ja yksi valuma-alueista, joka toimittaa juomavettä pääkaupunkiseudulle, sijaitsee aivan kansainvälisen lentokentän pohjoispuolella Braulio Carrillon kansallispuiston Barva Volcano -sektorilla.

Se ei ole läheskään yhtä kuuluisa kuin Monteverde, mutta jos etsit päiväretkeä San Josésta, se on paljon lähempänä. Maaliskuussa näimme uroksen, jolla oli yksi pisimmistä koskaan näkemistämme pyrstöistä, näyttäytyvän puiden latvoissa, ja kun tuuli piiskasi pilvet pois, pystyimme samalta harjanteelta katsomaan alas vuorta ja vilkaisemaan kaupunkia.

Lisäelinympäristöä on suojeltu Poás-tulivuorelta ja puolelta tusinalta muulta 1500 metrin yläpuolella sijaitsevalta metsäalueelta, mutta oppaita ja reittejä, joiden kautta lintuja pääsee näkemään, on vaikeampi löytää.

Digiscoping – lähikuvia linnuista

Ympyränmuotoinen kuva on luotu digiscopingiksi kutsutulla tekniikalla, jossa yhdistetään rajoitetun zoomin omaava kamera tai puhelimen kamera kiikariin tai tähystimeen. Se voi olla niinkin yksinkertaista kuin pitää kameran linssiä kiikarin toisella puolella olevaa okulaaria vasten ja tähdätä lintua tai muuta kohdetta katsomalla toisen puolen läpi. Parempiin tuloksiin pääsee helpommin taskukameralla ja jalustalle kiinnitetyllä tähystimellä, mutta kummallakin tavalla olen nähnyt upeita kuvia.

Quetzalien elinympäristö on myös erinomaista elinympäristöä kolibreille, joita näkee takuuvarmasti kymmenittäin kaikkina vuodenaikoina.