By Jacob Edward, Next Avenue Contributor
Viimeisten 40 vuoden aikana asenteet kuolemaa ja kuolemista kohtaan Amerikassa ja suuressa osassa muuta maailmaa ovat hitaasti muuttuneet. Saattohoitoliike on kasvanut huomattavasti ja muodostaa nyt oman segmenttinsä terveydenhuoltojärjestelmässä. Ennen saattohoitoa ihmiset kuolivat usein yksin laitoksissa, kuten sairaaloissa.
Vaikka jotkut ihmiset kuolevat edelleen ilman läheisiään, monet valitsevat palliatiivisen hoidon kotona keinona tehdä elämänsä lopusta mahdollisimman mukava ja antoisa. Mutta saattohoidosta on edelleen monia yleisiä väärinkäsityksiä. Kukaan ei mielellään keskustele kuoleman kanssa, joten ihmiset eivät luonnollisesti halua perehtyä siihen, mitä saattohoito on, ennen kuin he joutuvat tarvitsemaan saattohoitopalveluja.
Toivon, että tämä artikkeli hälventää viisi yleistä myyttiä.
Myytti nro 1: Saattohoito asettaa potilaalle aikarajan ja nopeuttaa kuolemaa.
Monet luulevat harhaanjohtavasti, että saadakseen sairaskotihoitoa potilaan on odotettava elävänsä vähemmän kuin kuusi kuukautta. Mitään sääntöä ei kuitenkaan ole, joka määräytyisi elinajanodotteen mukaan. Tämä väärinkäsitys juontaa juurensa Medicareen, joka antaa apua etuusjaksojen muodossa. Kukin alkuperäinen etuusjakso kestää 90 päivää, ja Medicare arvioi, että saattohoidossa olevat ihmiset tarvitsevat yleensä vain kaksi jaksoa.
(LISÄÄ: Learning to Live While Dying)
Jos kuitenkin kuuden kuukauden jälkeen olet edelleen saattohoitopalvelujen tarpeessa, voit saada rajoittamattoman määrän 60 päivän etuusjaksoja, jos saattohoidon ohjaaja tai lääkäri vahvistaa uudelleen, että olet kuolemansairas. Lisäksi, jos elät yli kuuden kuukauden Medicare-arvion, voit lopettaa saattohoidon ja palata takaisin, kun tarvitset sitä. Ihmiset elävät joskus pidempään, koska stressin vähentäminen ja viihtyvyyden lisääminen voivat hyödyttää terveyttä hyvin myönteisellä tavalla.
Syy siihen, että monet potilaat saavat saattohoitoa vain lyhyen aikaa, on se, että monia ihmisiä, jotka voisivat hyötyä siitä, ei lähetetä. Kun ihmiset ohjataan hoitoon, se tapahtuu yleensä paljon sen jälkeen, kun heidät olisi alun perin voitu ottaa saattohoito-ohjelmaan. Vaikka monet ammattilaiset alkavat ymmärtää saattohoitoa yhä paremmin, he ohjaavat potilaita edelleen usein vasta silloin, kun he ovat yksiselitteisesti lähellä kuolemaa.
Palliatiivisen hoidon tarkoituksena ei ole lyhentää tai pidentää elämää, vaan pikemminkin lievittää emotionaalista ja fyysistä kipua oireiden hallinnassa.
Myytti nro 2: Ihmisten on mentävä saattohoitokeskuksiin saadakseen sairaskodin hoitoa.
Esimerkiksi saattohoito on filosofia, joka koskee kuolemaa ja kuolemista, eikä niinkään fyysinen paikka. Ihmiset voivat saada saattohoitoa siellä, missä he tuntevat olonsa mukavimmaksi, olipa se sitten heidän kotonaan tai luvanvaraisessa laitoksessa.
(LISÄTIETOJA: Atul Gawanden 5 kysymystä, joita kannattaa kysyä elämän loppuvaiheessa)
Palliatiivisen hoidon filosofia on antaa potilaalle oikeus kuolla siellä, missä hän haluaa. Jos potilaat haluavat jäädä kotiinsa, saattohoitopalvelut ovat edelleen saatavilla ympäri vuorokauden. Lisäksi saattohoito vastaa potilaiden tarpeisiin riippumatta siitä, ovatko potilaiden varat loppuneet vai eivät. Hoitoa ei kielletä tai vähennetä.
Myytti nro 3: Hospice-hoito edellyttää lääkkeiden käytön lopettamista.
Tämä ei aina pidä paikkaansa. Monet ihmiset pelkäävät saattohoitoa, koska he tietävät, että lääkkeiden lopettaminen voi merkitä kuoleman nopeutumista. Vaikka on totta, että saattohoito keskittyy pikemminkin helpotukseen perustuvaan kuin parantavaan lähestymistapaan, päätös lääkityksen lopettamisesta jätetään yleensä potilaan itsensä päätettäväksi.
Riippuen siitä, missä vaiheessa ihmisen sairaus on, voi olla parasta lopettaa epämukavuutta aiheuttavan lääkityksen käyttö. Mutta tämä määräytyy tapauskohtaisesti. Jos henkilöllä on esimerkiksi syöpä ja hän on tehnyt päätöksen palliatiivisesta hoidosta, hän yleensä lopettaa sytostaattihoidon kaltaiset hoidot ja siirtyy mukavampiin hoitoihin.
Myytti nro 4: Hospice on riippuvainen sedaatiosta tärkeimpänä keinona hallita potilaiden kipua.
Useimmille kuolemaan johtavan sairauden kanssa kamppaileville ihmisille kuolema ei ole se, jota he pelkäävät eniten, vaan kuolemaan liittyvät prosessit ja kivut. Kivun mukana tulee kivunhoito, ja monet ihmiset pelkäävät, että saattohoidon työntekijät tarkoituksellisesti rauhoittavat potilaita kivunhoitomenetelmänä. Vaikka väärinkäytöksiä on väitetty tapahtuneen, tämä ei ole normaali käytäntö saattohoidossa.
Jos potilailla on kroonista kipua, he aloittavat pienillä annoksilla, ja jos pieni annos tehoaa, he pysyvät siinä annoksessa. Kivunhoitoa lisätään vain, jos potilas kärsii edelleen kivusta.
Hospice- ja palliatiivinen hoito on pyrkinyt osoittamaan ihmisille, että kuoleman ei tarvitse olla kivuliasta ja arvotonta. Kuoleminen voi olla mukavaa ja yksilöllisin ehdoin.
Fyysisen kivun lisäksi on emotionaalista ja psyykkistä kipua, jota saattohoito auttaa potilaita ja heidän omaisiaan hallitsemaan. Potilaat voivat hyödyntää hengellistä neuvontaa. Ja saattohoito tarjoaa suruapua vähintään vuoden ajan potilaan kuoleman jälkeen, ja neuvonta alkaa jo ennen kuin potilas on kuollut.
Myytti nro 5: Kun olet kerran liittynyt saattohoito-ohjelmaan, ei ole enää paluuta takaisin.
Tämä on täysin epätosi. Potilaat voivat lopettaa saattohoidon milloin tahansa halutessaan ja palata kuratiiviseen lähestymistapaan, jos he kokevat, että se hyödyttää heitä enemmän. Ehkä on löydetty uusi hoitomuoto, ja potilas haluaa kokeilla sitä, tai ehkä hänellä on alkanut näkyä merkkejä paranemisesta eikä heikkenemisestä.
Niin tai näin, potilas voi lopettaa saattohoidon mistä tahansa syystä. Hospice-ammattilaiset voivat jopa itse kotiuttaa potilaan, jos he näkevät elinkelpoisia merkkejä toipumisesta. Jos potilas toipumisjakson jälkeen haluaa palata saattohoitoon, Medicare maksaa yleensä laajennetun kattavuuden.
Olemme onnekkaita, että elämme aikana, jolloin kuolemaa aletaan pitää luonnollisena elämänprosessina, jota voidaan hallita. Lääketieteen kehityksen ja tarkan teknologian ansiosta hengenvaarallisia sairauksia voidaan seurata. Sairauksien seurannan avulla lääkärit voivat tehdä arvioita siitä, kuinka kauan potilaiden odotetaan elävän.
Viime aikoina potilaat jätettiin usein tarkoituksellisesti sivuun, kun kyse oli heidän jäljellä olevasta elämästään. Lääkärit ja sairaanhoitajat uskoivat virheellisesti, että potilaiden tiedottaminen heidän lähestyvästä kuolemastaan nopeuttaisi prosessia. Terveydenhuoltohenkilöstöä ei koulutettu käsittelemään kuolevia hengellisesti ja psykologisesti tuottavalla tavalla.
Kuoleman ennakoinnissa ja siihen valmistautumisessa ei kuitenkaan ole mitään väärää. Se antaa ihmisille lopputuloksen paitsi omassa elämässään myös läheistensä elämässä.
Kun läheinen siirtyy saattohoitoon, kyse ei ole luopumisesta tai kuoleman kiirehtimisestä. Pikemminkin kyse on siitä, että kuolemasta tehdään mahdollisimman mukava ja kivuton.
Jacob Edward on Next Avenuen toimittaja ja Phoenixissa, Arizonassa sijaitsevan Senior Planning -yrityksen perustaja ja johtaja, joka on auttanut monia arizonalaisia senioreja ja heidän perheitään selviytymään pitkäaikaishoidon prosessissa.