Noin 200 vuotta sitten Cherokee-intiaanit olivat yksi heimo tai ”intiaanikansa”, joka asui nykyisen Yhdysvaltojen kaakkoisosassa. Vuosina 1830- ja 1840-luvuilla, jolloin intiaanien siirtämistä koskeva laki (Indian Removal Act) oli voimassa, monet cherokeet siirrettiin länteen alueelle, joka on nykyinen Oklahoman osavaltio. Osa jäi kaakkoon ja kokoontui Pohjois-Carolinaan, jossa he ostivat maata ja jatkoivat elämäänsä. Toiset lähtivät Appalakkien vuoristoon välttääkseen länteen siirtämisen, ja monet heidän jälkeläisistään saattavat asua siellä vielä nykyäänkin.
Tänään Cherokee-alkuperää olevat henkilöt kuuluvat seuraaviin luokkiin:
- Elossa olevat henkilöt, jotka on merkitty Oklahoman Cherokee Nation of Oklahoman lopullisiin luetteloihin (Dawesin komission luettelot), jotka hyväksyttiin, ja näiden henkilöiden jälkeläiset. Nämä lopulliset luettelot suljettiin vuonna 1907.
- Henkilöt, jotka on kirjattu Pohjois-Carolinan itäisen Cherokee-intiaaniyhtymän jäseniksi, ja heidän jälkeläisensä, jotka ovat oikeutettuja rekisteröitymään yhtymään.
- Henkilöt, jotka on merkitty luetteloon jäsenistä, jotka on yksilöity 19.4.1949 päivätyllä päätöslauselmalla, jonka on vahvistanut Viiden sivistyneen heimon viraston (Five Civilized Tribes Agencyn) päällikkö (Superintendent of the Five Civilized Tribes Agency), ja heidän jälkeläisensä, jotka ovat oikeutettuja rekisteröitymään Yhdistyneiden Cherokee-intiaanien yhtymään, United Keetoowah Band of Cherokee Indians of Oklahoma.
- Kaikki muut henkilöt, joilla on cherokee-intiaanien sukujuuret.
Kategoria 1
Noin puoli vuosisataa kestäneen itsehallinnon jälkeen vuonna 1906 säädetyssä laissa määrättiin, että lopulliset luettelot oli laadittava ja että kullekin ilmoittautuneelle oli annettava maa-aines tai maksettava käteistä maa-ainesjaon sijasta. Cherokee-heimo järjestäytyi virallisesti vuonna 1975, jolloin hyväksyttiin uusi perustuslaki, joka korvasi vuoden 1839 Cherokee Nationin perustuslain. Uudessa perustuslaissa perustetaan cherokee-rekisteri, johon kuka tahansa cherokee voi liittyä Cherokee Nationin jäseneksi. Jäsenten on oltava kansalaisia, mikä osoitetaan Dawes Commission Rolls -luettelon perusteella. Tähän kuuluvat 8. toukokuuta 1867 tehdyn Delaware-sopimuksen II artiklan mukaiset Delaware-tšerokeet ja 9. kesäkuuta 1869 tehdyn Shawnee-sopimuksen III artiklan mukaiset shawnee-tšerokeet ja/tai heidän jälkeläisensä.
P.L. 100-472 valtuuttaa suunnittelu- ja neuvotteluprosessin kautta intiaaniheimot hallinnoimaan ja hoitamaan ohjelmia, toimintoja, toimintoja ja palveluita, joita aiemmin hallinnoi intiaaniasioiden virasto. P.L. 100-472:n mukaisesti Oklahoman Cherokee Nation on tehnyt itsehallintosopimuksen ja tarjoaa nyt niitä palveluja, joita BIA aiemmin tarjosi. Cherokee Nation ylläpitää ilmoittautumis- ja jakotietoja. Kaikki Cherokee Nationia koskevat kysymykset on osoitettava:
Cherokee Nation of Oklahoma
P.O. Box 948
Tahlequah, OK 74465
(918) 456-0671
Fax (918) 456-6485.
Kategoria 2
The Eastern Band of Cherokee Indians of North Carolina on liittovaltion tunnustama heimo, jolla on omat jäsenyysvaatimuksensa. Näitä vaatimuksia koskevat tiedustelut tai tiedustelut tiedoista, jotka näkyvät rekistereissä, voi osoittaa osoitteeseen:
BIA’s Cherokee Agency
Cherokee, North Carolina 28719
(704) 497-9131
tai
Eastern Band of Cherokee Indians
P.O. Box 455
Cherokee, North Carolina 28719
(207) 497-2771 (Kysy heimon rekisteröintitoimistosta)
Fax (704) 497-2952
Kategoria 3
Laki 10. elokuuta 1946, 60 Stat. 976 kongressi tunnusti Oklahoman Cherokee-intiaanien United Keetoowah Band of Cherokee Indiansin (UKB) Oklahoman intiaanien hyvinvointilain mukaista järjestäytymistä varten. Vuonna 1950 UKB järjestäytyi sisäministerin hyväksymän perustuslain ja sääntöjen mukaisesti. UKB:n jäseniä ovat kaikki henkilöt, joiden nimet ovat 19 päivänä huhtikuuta 1949 päivätyssä päätöslauselmassa määritellyssä jäsenluettelossa, jonka Five Civilized Tribes Agencyn superintendentti vahvisti 26 päivänä marraskuuta 1949, ja UKB:n hallintoelimellä on valtuudet määrätä tulevaa jäsenyyttä koskevista säännöistä ja määräyksistä. Ylin hallintoelin (UKB:n neuvosto) koostuu yhdeksästä jäsenestä, jotka on valittu edustamaan vanhan Cherokee-kansakunnan yhdeksää piiriä, ja neljästä virkailijasta, jotka on valittu vaaleilla. Tietoja saa kirjoittamalla
United Keetoowah Band of Cherokee Indians
P.O. Box 746
Tahlequah Oklahoma, 74465-9432
(918) 456-5491
Fax (918) 456-9601
Kategoria 4
Tietoja tähän kategoriaan kuuluvien cherokeesien intiaanien polveutumisesta on vaikeampi löytää. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että liittovaltion hallitus ei ole koskaan pitänyt yllä luetteloa kaikista cherokee-intiaanien syntyperää olevista henkilöistä, josta ilmenisi heidän heimoyhteytensä, intiaanivertaisuuden aste tai muita tietoja. Cherokee-alkuperän selvittämiseksi on käytettävä samoja menetelmiä, jotka on kuvattu ”Intiaanien syntyperä” ja ”Sukututkimus” -aineistoissa. (Hakemistot ”Intiaanien sukujuuret” ja ”Sukututkimus”)
.