Broadway eli Broadway-teatteri on teatteriesityksiä New Yorkissa Broadwayn varrella sijaitsevissa 41 ammattiteatterissa, joissa on vähintään 500 paikkaa. Broadway-teatterit sijaitsevat New Yorkin teatterialueella ja Lincoln Centerissä ja ovat suosittuja matkailukohteita. Useimmat Broadwayn esitykset ovat nykyään musikaaleja ja joitakin näytelmiä. Teatteri tuli New Yorkissa suosituksi ja läsnä olevaksi ensimmäisen kerran vuonna 1750, ja se jatkuu yhä tänäkin päivänä.
Näyttelijä-manageri Walter Murray ja Thomas Keane perustivat ensimmäisen merkittävän teatterin New Yorkiin vuonna 1750. He perustivat vakituisen teatteriseurueen Nassau Streetillä sijaitsevaan teatteriin, johon mahtui noin 280 ihmistä. Teatterissa esitettiin Shakespearen näytelmiä ja balladioopperoita, kuten The Beggar’s Opera. William Hallam lähetti kaksitoista brittiläistä näyttelijää käsittävän ryhmän siirtokuntiin kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1752, yhdessä veljensä Lewisin kanssa, joka oli myös hänen managerinsa. Virginiassa sijaitsevaan Williamsburgiin he perustivat teatterin ja avasivat sen Venetsian kauppias -näytelmällä ja The Anatomist -näytelmällä. Seuraavana kesänä 1753 seurue muutti Williamsburgista New Yorkiin, jossa se esitti balladioopperoita ja balladi-farssia.
The Park Theatre. Lähde: wikipedia.org
Amerikan vapaussodan alettua vuonna 1775 teatteritoiminta New Yorkissa keskeytyi, mutta jatkui uudelleen vuonna 1798. Samana vuonna Park Theatre rakennettiin Chatham Streetille (nykyinen Park Row). Park-teatterissa oli 2 000 istumapaikkaa, paljon enemmän kuin aiemmissa teattereissa. Myöhemmin, vuonna 1826, avattiin Bowery-teatteri, jota seurasi monia muita. 1830-luvulla amerikkalainen viihdemuoto blackface minstrel show’t tulivat suosituiksi, ja vielä enemmän 1840-luvulla Virginia Minstrelsin saapuessa.
Kun Niblo’s Garden, Broadwayn ja Prince Streetin kulmassa sijaitseva Broadway-teatteri avattiin vuonna 1829, siitä tuli nopeasti New Yorkin yöelämän ykköspaikka. Siinä oli 3 000 istumapaikkaa ja siellä esitettiin kaikenlaista viihdettä, myös musikaaleja. Myös P.T. Barnum pyöritti viihdekeskusta Manhattanin alaosassa 1840-luvulla. Palmo’s Opera House avattiin vuonna 1844. Se oli kuitenkin avoinna ja esitti oopperoita vain neljän kauden ajan, minkä jälkeen se joutui konkurssin vuoksi muuttumaan näytelmäpaikaksi. Palmo’s Opera House tunnettiin sen jälkeen nimellä Burton’s Theatre. Vuonna 1847 avattiin Astorin oopperatalo. Kun alemman luokan Broadwayn asiakkaat vastustivat sitä, mitä he olivat kokeneet ylemmän luokan snobismiksi Astorin paikan yleisössä, puhkesi mellakka vuonna 1849.
William Shakespearen näytelmiä esitettiin Broadwaylla usein tänä aikana. Edwin Booth oli merkittävä amerikkalainen näyttelijä, joka oli saavuttanut maailmanlaajuisen maineen Hamletin nimiroolin esityksillään. Hän näytteli roolia tunnetusti 100 peräkkäistä esitystä vuonna 1865 Winter Garden -teatterissa. Edwin Booth sattui olemaan myös presidentti Abraham Lincolnin murhaajan John Wilkes Boothin veli. Myöhemmin Edwin Booth esitti roolin uudelleen omassa teatterissaan nimeltä Booth’s Theatre. Fanny Davenportista, Charles Fechteristä, Henry Irvingistä ja Tommaso Salvinista oli tullut myös merkittäviä Shakespeare-esittäjiä New Yorkissa.
Vuonna 1868 Lydia Thompson tuli Amerikkaan pienen teatteriryhmän johdolla. He sovittivat Englannista tulleita suosittuja burleskeja New Yorkin keskiluokkaiselle yleisölle. Hänen seurueensa tuli tunnetuksi nimellä ”British Blondes”, ja kaudella 1868-69 se oli suosituin esitys.
Vuoden 1850 tienoilla New Yorkin edullisempia kiinteistöjä etsiessään muutti downtownista midtowniin. Vuoteen 1870 mennessä Union Square oli Broadwayn sydän. Ja sitten 1800-luvun lopulla useimmat teatterit sijaitsivat Madison Squaren lähellä. Vasta 1900-luvun alussa teatterit löysivät tiensä Times Squarelle.
Broadwayn ensimmäinen ”pitkäaikainen” musikaali oli vuonna 1857 esitetty The Elves, joka kesti viisikymmentä esitystä. New Yorkin musikaalien kestot jäivät selvästi jälkeen Lontoon West Endin musikaaleista. New Yorkin ennätykset rikkoutuivat, kun Laura Keene esitteli vuonna 1860 ”musikaali burletta” nimeltä The Seven Sisters. Esitys kesti yhteensä 253 esitystä.
The Black Crookia pidetään ensimmäisenä teatterinäytelmänä, joka loi pohjan modernille musikaalille, kun se sai ensi-iltansa 12. syyskuuta 1866 New Yorkissa. Esitys kesti viisi ja puoli tuntia ja sillä oli ennätykselliset 474 esitystä. Vuonna 1866 ensimmäinen musikaalikomediaksi kutsuttu esitys oli The Black Domino/Between You, Me, and the Post.
Vuonna 1881 ensimmäinen vaudeville-teatteri avattiin Union Squaren itäpuolella Tony Pastorin toimesta. Siellä esiintyi Lillian Russell, tunnettu amerikkalainen näyttelijä ja laulaja. Edward Harrigan ja Tony Hart, kaksi koomikkoa, tuottivat ja näyttelivät omia musikaalejaan vuosina 1878-90. Heidän esityksensä The Mulligan Guard Picnic oli Harriganin kirjoittama ja sanoittama, ja hänen appensa David Braham teki musiikin. Heidän musikaalikomediansa kertoivat hahmoista ja heidän jokapäiväisestä elämästään alemman luokan newyorkilaisina. Ne edustivat merkittäviä askelia suositusta vaudevillesta ja burleskista kohti kirjallisempaa teatterin muotoa. Aikaisempien musikaalimuotojen kyseenalaisemman maineen omaavien naisten sijaan Harriganin ja Hartin musikaaleissa näyttelivät Lillian Russellin, Vivienne Segalin ja Fay Templetonin kaltaiset korkeatasoiset viittomakieliset naiset.
Potentiaalisten teatteriasiakkaiden määrä kasvoi valtavasti, kun New Yorkin liikennevälineet paranivat, köyhyys väheni ja katuvalaistus mahdollisti turvallisemman liikkumisen yöllä. Näytelmät saattoivat silloin pyöriä pidempään ja houkutella suuria yleisöjä. Tämä johti parempiin voittoihin ja parempiin tuotantoarvoihin. Samoin kuin Englannissa, teatteri muuttui puhtaammaksi ja prostituutio väheni. Gilbert ja Sullivan loivat perheystävällisiä koomisia oopperoita, jotka olivat hittejä Lontoossa ja jotka tuotiin pian myös Amerikkaan. Vuonna 1878 he aloittivat H.M.S. Pinaforella. Amerikkalaiset produktiot, kuten Robin Hood vuonna 1891 ja El Capitan vuonna 1896, olivat Gilbertin ja Sullivanin teosten jäljitelmiä.
Charley Hoyt otti haltuunsa pisimpään kestäneen esityksen ennätyksen, kun A Trip to Chinatown ilmestyi vuonna 1891. Show kesti yhteensä 657 esitystä! Vasta vuonna 1919 tämäkin ennätys ylitettiin Irenellä. Viisi vuotta myöhemmin, vuonna 1896, kaksi teatterinomistajaa, Marc Klaw ja A. L. Erlanger, perustivat teatterisyndikaatin. Theatrical Syndicate hallitsi kuudentoista vuoden ajan lähes kaikkia Yhdysvalloissa sijaitsevia laillisia teattereita. Pienet vaudeville- ja varieteetalot olivat edelleen kannattavia, ja myös Off-Broadway oli perustettu 1800-luvun loppuun mennessä.
Ensimmäinen kokonaan afroamerikkalaisten tuottama ja esittämä musikaalikomedia Broadwaylla oli Matka Coontowniin vuonna 1998. Sitä seurasivat Clorindy: The Origin of the Cakewalk vuonna 1898 ja In Dahomey vuonna 1902. Jälkimmäinen oli erittäin menestyksekäs. 1890- ja 1900-lukujen alussa Broadwaylla alkoi näkyä monia musiikkikomedioita, joiden säveltäjiä olivat muun muassa John Walter Bratton, George M. Cohan ja Gus Edwards. New Yorkin Broadwayn esitykset olivat edelleen enimmäkseen lyhyitä, toisin kuin Lontoossa. Brittiläiset musikaalit olivat myös erittäin menestyksekkäitä New Yorkissa.
1900-luvun alkupuolella suosittuja olivat suositut käännökset suosituista opereteista ja ”Prinsessateatterin” esitykset. Broadway-näytökset alkoivat myös asentaa sähkövalokylttejä teattereiden ulkopuolelle, alkaen elokuvasta The Red Mill (1906). värilliset lamput paloivat liian nopeasti loppuun, joten niiden sijaan käytettiin valkoisia valoja. Näin Broadway sai lempinimen ”The Great White Way”.
Näyttelijäyhdistys Actors’ Equity Association vaati elokuussa 1919 standardisopimusta kaikille ammattituotteille ja ryhtyi lakkoon. Lakon vuoksi kaikki teatterit suljettiin ja tuottajien oli pakko suostua heidän kanssaan. Ja 1920-luvulle tultaessa Shubertin veljekset ottivat suurimman osan teattereista haltuunsa Erlangerin syndikaatilta.
lähde: spotlightonbroadway.com
Winchell Smithin ja Frank Baconin ohjaama Lightin’ oli Broadwayn ensimmäinen esitys, joka saavutti 700 esitystä. Ja myöhemmin siitä tuli myös ensimmäinen esitys, joka saavutti 1000 esitystä. Se oli Broadwayn pisimpään pyörinyt show ennen kuin Abie’s Irish Rose vuonna 1925 otti sen paikan.
Kun elokuva debytoi ensimmäistä kertaa, siitä tuli kilpailu näyttämöesityksille. Alun perin ne kilpailivat vain rajoitetusti, koska ne olivat mykkiä, mutta 1920-luvulla, kun elokuvissa oli synkronoitu ääni, ne kilpailivat yhä enemmän teatterin kanssa. Jotkut kriitikot jopa pohtivat, korvaisiko elokuva kokonaan elävän teatterin. Elävä vaudeville kyllä loppui, eikä se pystynyt kilpailemaan edullisten elokuvien kanssa, joissa esiintyivät vaudeville-tähdet ja muut merkittävät koomikot.
1920-luvun musikaalit lainasivat vaudevillestä, musikaalisalista ja muista viihdetyypeistä ja jättivät juonen huomiotta painottaakseen sen sijaan näyttelijöitä, tanssirutiineja ja suosittuja lauluja. Florenz Ziegfeld tuotti vuosittain Broadwaylle laulu- ja tanssiarvosteluja, jotka sisälsivät ylellisiä ja taidokkaita lavasteita ja pukuja. Monet 1920-luvun tuotannoista olivat kevytmielisiä, ja niihin kuuluivat muun muassa Funny Face, Harlem, Lady Be Good, Sally ja monet muut.
Show Boat sai ensi-iltansa Ziegfeld-teatterissa 27. joulukuuta 1927 jättäen taakseen aikaisemman vuosikymmenen kevytmieliset esitykset. Musikaalilla oli kirja ja partituuri, ja se koostui dramaattisista teemoista, jotka kerrottiin musiikin ja dialogin sekä lavastuksen ja liikkeen avulla. Sitä esitettiin yhteensä 572 esitystä.
Eugene O’Neill osoitti 20-luvulla näytelmillään Anna Christie, Beyond the Horizon, The Hairy Ape, Mourning Becomes Electra ja Strange Interlude, että vakavat draamat saattoivat menestyä Broadwayllä. O’Neillin suuri menestys Broadwaylla loi pohjan muille tunnetuille näytelmäkirjailijoille ja dramaturgeille, kuten muun muassa Moss Hartille ja George S. Kaufmanille.
Monissa Broadway-draamoissa alettiin käsitellä natsismin nousua Euroopassa toisen maailmansodan lähestyessä. Niissä käsiteltiin myös Amerikan puuttumattomuutta. Lillian Hellmanin Watch on the Rhine avattiin huhtikuussa 1941, ja se oli näistä näytelmistä menestynein.
Broadway-teatteri oli elänyt kulta-aikaa, kun Oklahoma! sai ensi-iltansa vuonna 1943. Menestysmusikaali ehti pyöriä yhteensä 2212 esitystä, ja se oli ensimmäinen Richard Rodgersin ja Oscar Hammerstein II:n yhdessä kirjoittama musikaali. He kirjoittivat yhdessä vielä monia muita menestyksekkäitä musikaaleja.
American Theatre Wingin komitea perusti Tony-palkinnot vuonna 1947. He nimesivät palkinnot edellisenä vuonna kuolleen näyttelijän, ohjaajan, American Theatre Wing -järjestön perustajan ja tuottajan Antoinette Perryn mukaan. Ensimmäinen palkintoseremonia pidettiin 6. huhtikuuta 1947 New Yorkin Waldorf Astoria -hotellissa. Palkinnot myönnetään edelleen tähän päivään asti Broadway-tuotannoille, ja niitä pidetään Yhdysvaltain korkeimpana teatterin palkintona.
Tuottaja ja ohjaaja Joe Papp, joka oli myös perustanut The Public Theaterin New Yorkiin, johti ”Pelastakaa teatterit” -kampanjaa keväällä 1982. Voittoa tavoittelematon järjestö perustettiin pelastamaan teatterirakennuksia purkamiselta. Sitä tuki myös Actors Equity Union.
97. kongressissa esiteltiin heinäkuussa 1982 lakiesitys nimeltä ”H.R.6885, A bill to designate the Broadway/Times Square Theatre District in the City of New York as a national historical site”. Pormestari Ed Kochin hallinto lobbasi voimakkaasti lakiehdotusta vastaan yhdessä Manhattanin yritysten kehitysintressien kanssa. Lopulta lakiesitystä ei hyväksytty.
Tänään Broadwayn pisimpään käynnissä oleva esitys on Andrew Lloyd Webberin Oopperan kummitus, jonka ennakkonäytökset alkoivat alkuvuodesta 1988 ja joka avattiin saman vuoden tammikuun lopussa. Helmikuun 11. päivänä 2012 siitä tuli ensimmäinen Broadway-musikaali, joka on koskaan ylittänyt 10 000 esitystä. Marraskuuhun 2016 mennessä musikaalia oli esitetty yli 12 000 kertaa 28 vuoden aikana.