Blood Transfusion Costs

BY COLIN HEMEZ

Marraskuun puolivälissä 2016 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto ilmoitti, että se vaatii nyt kaikkia maan veripankkeja testaamaan verenluovutukset Zika-viruksen varalta. Monet pankit ovat jo alkaneet noudattaa vaatimuksia, ja tulokset viittaavat siihen, että Zikan esiintyvyys on edelleen erittäin vähäistä Yhdysvalloissa – toukokuusta lähtien arvioiduista 800 000 verenluovutuksesta vain noin 40 on osoittautunut positiiviseksi viruksen suhteen (ja useita näistä on sittemmin pidetty vääriin positiivisiin tuloksiin viittaavina).

Hyviä uutisia amerikkalaisille siis. Ja hyviä uutisia on myös muulle maailmalle: Maailman terveysjärjestö julisti 18. marraskuuta, että Zika ei ole enää ”kansainvälistä huolta aiheuttava kansanterveydellinen hätätilanne”, joka myönnetään vain kaikkein kiireellisimmille kansanterveysongelmille. Zika on kuitenkin aiheuttanut – ja aiheuttaa edelleen – merkittävää vahinkoa yhteisöille ja talouksille. Maailmanpankki arvioi, että Zika maksaa Latinalaiselle Amerikalle ja Karibialle noin 3,5 miljardia Yhdysvaltain dollaria pelkästään vuonna 2016, kun matkailun vähenemisestä aiheutuvia tulonmenetyksiä ei oteta huomioon.

Vaikka epidemia ja sen taloudelliset kustannukset vähenisivätkin ajan mittaan, yksi Zikaan liittyvä kustannus säilyy varmasti Yhdysvalloissa: verenluovutusten testaaminen viruksen varalta. FDA:n ilmoitus kiinnittää huomiota verenluovutukseen liittyviin kustannuksiin. Se tuo esiin myös maailmanlaajuisia ongelmia, jotka liittyvät veren tarjonnan kustannuksiin ja väärinkäyttöön ja joihin on puututtava, jotta pysytään kasvavan kysynnän vauhdissa.

Verensiirrot ovat erittäin yleisiä Yhdysvalloissa, ja veren kysyntä kasvaa joka vuosi. Yksi seitsemästä sairaalahoidossa olevasta potilaasta tarvitsee verta. Vuonna 2006 amerikkalaisissa sairaaloissa siirrettiin noin 15 miljoonaa veriyksikköä2. (Yksiköksi määritellään 525 millilitraa verta, mikä vastaa suunnilleen yhtä tuoppia. Keskiverto aikuisen elimistössä on noin yhdeksästä kymmeneen tuoppia verta). Vuoteen 2011 mennessä verensiirtojen määrä Yhdysvalloissa oli noussut noin 21 miljoonaan yksikköön, ja kustannukset olivat noin 210 Yhdysvaltain dollaria sairaalalle siirrettyä veriyksikköä kohti3. Yksittäisten potilaiden kustannukset vaihtelevat suuresti sen mukaan, miten ja mihin verta käytetään; elinsiirtoa saavien potilaiden kohdalla pelkät verikustannukset voivat helposti ylittää 38004 Yhdysvaltain dollaria. Myös veren maailmanlaajuinen kysyntä on kasvussa. Esimerkiksi Kiinan veren kysyntä vuonna 2015 oli yli 8000 tonnia. Se vastaa noin kolmen olympialaisen kokoisen uima-altaan verimäärää5.

Kun yksityishenkilö luovuttaa verta, veren testaamiseen, säilyttämiseen, kuljettamiseen ja lopulta sen käyttämiseen sitä tarvitsevalle potilaalle kuluu suuri määrä pieniä kuluja. Näistä pienistä kuluista kertyy suuri hinta veriyksikköä kohti, joka on nykyään suuri4. Sekä luovuttajan että potilaan veriryhmäyhteensopivuus on testattava – eri ihmiset kuuluvat eri veriryhmiin, ja verensiirrot ovat turvallisia vain tiettyjen veriryhmien välillä. Kaikki verinäytteet on myös testattava tiettyjen taudinaiheuttajien varalta, joihin kuuluvat HIV, hepatiitti B ja C, Länsi-Niilin virus ja viime viikosta alkaen myös zikavirus. Sairaaloille aiheutuu myös kustannuksia veren ottamiseen ja verensiirtoon liittyvistä kuljetus- ja tarvikekustannuksista. Kustannuksia lisäävät myös uudet ”riskinhallintatekniikat”, joilla pyritään tekemään verensiirroista mahdollisimman turvallisia.

Verensiirtokustannukset ovat Yhdysvalloissa korkeat, ja niiden osuus sairaaloiden budjetista on noin 1 prosentti. Ne ovat kuitenkin tähtitieteellisiä pieni- ja keskituloisissa maissa. Vuonna 2013 yksi veriyksikkö maksoi Zimbabwessa noin 120 Yhdysvaltain dollaria, mikä on kahdeksasosa maan bruttokansantuotteesta asukasta kohti.6 Syyt veren korkeisiin kustannuksiin alhaisen ja keskitulotason maissa ovat samat kuin veren korkeisiin kustannuksiin maissa, joissa on vankka terveydenhuollon infrastruktuuri, kuten Yhdysvalloissa: testaus, kuljetus, varastointi, verensiirto sekä materiaali- ja työvoimakustannukset. Kun tähän lisätään jatkuvasti kasvava luettelo taudinaiheuttajista, joiden varalta veri on testattava, on helppo ymmärtää, miten kustannukset kasvavat. Itse asiassa verensiirtojen loputtoman kysynnän pitäisi olla yksi tärkeimmistä motiiveista nopeiden ja edullisten diagnostisten välineiden löytämiseksi nykyisten ja uusien tartuntatautien varalta; pelkästään Zikan testaaminen maksaa jopa 10 dollaria luovutettua veriyksikköä kohti.

Toinen ratkaiseva varoitus verenluovutuksen korkeille kustannuksille on veren väärinkäyttö. Lääkäreillä on Yhdysvalloissa taipumus määrätä verensiirtoja liikaa, usein potilaiden terveyden kustannuksella. Vuonna 2009 Stanford Hospital and Clinics -sairaala ja klinikat ottivat kustannusten vähentämiseksi käyttöön online-järjestelmän, jossa lääkäreitä vaadittiin tutustumaan verensiirtoa koskeviin ohjeisiin ennen kuin he hyväksyivät potilaan veritilauksen. Tämä yksinkertainen muistutus vähensi verensiirtojen määrää sairaalassa 24 prosentilla, ja sairaala säästi vuosittain arviolta 1,6 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria 7 miljoonan Yhdysvaltain dollarin verenostobudjetistaan. Vielä rohkaisevampaa oli järjestelmän vaikutus potilastuloksiin. Stanfordin sairaalassa ollessaan verensiirtoja saaneiden potilaiden kuolleisuus laski 5,5 prosentista 3,3 prosenttiin ja sairaalassaoloaika lyheni 10,1 päivästä 6,2 päivään.7 Vaikka muut tekijät, kuten verensiirtoteknologian parantuminen, ovat todennäköisesti vaikuttaneet potilaiden terveydentilan dramaattiseen paranemiseen, Stanfordin sairaalassa toteutettu toimenpide on osoitus siitä, että verivarastojen paremmasta käytöstä voi olla hyötyä kaikille. Potilaiden ennusteet ovat yleensä paremmat, ja sairaalat säästävät huomattavasti kustannuksissa.

FDA:n äskettäinen määräys testata kaikki Yhdysvalloissa luovutettu veri zikan varalta on jälleen yksi askel kohti turvallisen ja riittävän vankan verenkierron luomista, jotta se voi vastata kasvavaan kysyntään. Tämä on epäilemättä myönteinen askel. Turvallisen ja kohtuuhintaisen verenkierron luominen edellyttää kuitenkin muutakin kuin taudinaiheuttajien testaamista. Tutkijoiden on kehitettävä uusia, halvempia välineitä kaikkien niiden testien suorittamiseksi, joita jo nyt vaaditaan verensiirtoputken varrella, ja Stanfordin interventio osoittaa, että sairaaloiden on arvioitava uudelleen tavanomaisia verensiirtokäytäntöjä. Kun veren kysyntä kasvaa kaikkialla maailmassa, virkamiesten on otettava ratkaisujensa toteuttamisessa huomioon globaali näkökulma.

Colin Hemez opiskelee Ezra Stiles Collegessa pääaineenaan biolääketieteellinen tekniikka ja taidehistoria. Hänet tavoittaa osoitteesta [email protected]

1. Panzer, J., Saavedra, P., et al. (2016). Zikan lyhyen aikavälin taloudelliset kustannukset Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla (LCR). World Bank Group.
2. Oge, T., Kilic, C. H., and Kilic, G. S. (2014). Verensiirtojen taloudelliset vaikutukset: Balancing cost and benefits. The Eurasian Journal of Medicine, 26. 47-49.
3. Toner, R.W., Pizzi, L., Leas, B. et al. (2011). Veren hankinnan ja käsittelyn kustannukset sairaaloille Yhdysvalloissa. Appl Health Econ Health Policy, 9. 29.
4. Kacker, S., Frick, K. D. ja Tobian, A. A. R. (2013). Verensiirron kustannukset: taloudelliset arvioinnit verensiirtolääketieteessä, osa 1. Transfusion, 53. 1383-1385.
5. Wood, L. (2016). Kiinan verituoteteollisuuden raportti 2016 – 8000 tonnia veriplasmaa tarvittiin täyttämään Kiinan markkinoiden kysyntä vuonna 2015 – Research and Markets. PR Newswire. Haettu osoitteesta http://www.prnewswire.com/news-releases/chinas-blood-product-industry-report-2016—8000-tons-of-blood-plasma-was-needed-to-meet-the-demand-of-chinese-market-in-2015—research-and-markets-300249178.html.
6. Mafirakureva, N., et al. (2016). Veriyksikön tuotantokustannukset Zimbabwessa. Transfusion. Transfusion, 56. 628-636.
7. Anthes, E. (2015). Save Blood, Save Lives. Nature, 520. 24-26.

.