Lähikuva suomuista
Arapaima eli Pirarucu lähikuvassa
Paikallinen ihmisväestö käyttää arapaimakalaa monin tavoin.
Etelä-Amerikassa sen kielellä uskotaan olevan lääkinnällisiä ominaisuuksia. Se kuivataan ja yhdistetään guaranakuoreen, joka raastetaan ja sekoitetaan veteen. Annoksia annetaan suolistomatojen tappamiseen.Luista kieltä käytetään kuivattujen guarana-sylinterien raaputtamiseen, jotka ovat joidenkin juomien ainesosa, ja luisia suomuja käytetään kynsiviilana.
Arapaimasta valmistetaan luuttomia pihvejä, joita pidetään herkkuna. Amazonin alueella paikalliset suolaavat ja kuivaavat lihan usein ja käärivät sen sikarin muotoiseen pakettiin, joka sidotaan ja jota voidaan säilyttää mätänemättä, mikä on tärkeää alueella, jolla ei ole juurikaan jäähdytyslaitteita. Arapaimaa kutsutaan ”Amazonin turskaksi”, ja se voidaan valmistaa samalla tavalla kuin perinteinen suolattu turska.
Suunnittelijat ovat alkaneet käyttää arapaiman nahkaa nahkana takkien, kenkien ja käsilaukkujen valmistukseen sekä huonekalujen päällystämiseen.
Heinäkuussa 2009 Malesian Terengganussa sijaitsevan Kenyir-järven lähistöllä asuvat kyläläiset ilmoittivat havainneensa A. gigan. ”Kenyirin hirviön” tai ”lohikäärmekalan”, kuten paikalliset sitä kutsuvat, väitettiin olevan vastuussa kahden miehen salaperäisestä hukkumisesta 17. kesäkuuta.
Elokuussa 2018 India Times -lehti kertoi, että arapaimoja on havaittu Chalakudy-joessa Keralassa esiintyneiden tulvien jälkeen; niiden esiintyminen Intiassa johtuu niiden laittomasta tuonnista kalankasvatusta varten.
KalastusEdit
Kallo sivulta ja ylhäältä
Villiä arapaimaa harppuunoidaan tai pyydetään suurilla verkoilla. Koska arapaiman on noustava pintaan hengittääkseen ilmaa, perinteiset arapaimakalastajat harppuunoivat niitä ja nuijivat ne sitten kuoliaaksi. Yksittäisestä kalasta voi saada jopa 70 kiloa lihaa.
Arapaima on tuotu kalastukseen Thaimaahan ja Malesiaan. Thaimaassa sitä voidaan kalastaa useissa järvissä, joissa yli 150 kg:n (330 lb) painoisia yksilöitä usein puretaan maihin ja päästetään sitten vapaaksi.
14. toukokuuta 2020 löydettiin 30 kg:n painoinen yksilö ajelehtimassa joessa Angkor Watin alueella, Krovanhin kylässä, Sangkat Norkor Thomissa, Siem Reapissa. Paikalliset sanoivat, että kyseessä oli harvinainen kala, jota ei tavallisesti näy tällä alueella.
Pyydystä ja päästä irti -periaatteella kun kala on laskettu maihin, sitä on pidettävä 5 minuuttia, kunnes se hengittää. Kalalla on suuri verisuoni, joka kulkee sen selkärangassa, joten kalan nostaminen vedestä trophy shotteja varten voi puhkaista tämän verisuonen ja aiheuttaa kuoleman.
VesiviljelyEdit
Vuonna 2013 Whole Foods alkoi myydä Yhdysvalloissa viljeltyä arapaimaa halvempana vaihtoehtona ruijanpallakselle tai chileläiselle meribassille.
Thaimaassa ainoa laillinen kasvatusfarmi sijaitsee Tambon Phrong Madueassa, Amphoe Mueang Nakhon Pathomissa, Nakhon Pathomin maakunnassa. Sekä kalastusministeriö että CITES ovat hyväksyneet sen vuoden 2018 alusta lähtien, ja se on vienyt niitä maailmanlaajuisesti akvaariokaloina.
SuojeluEdit
Arapaimat ovat erityisen alttiita liikakalastukselle kokonsa vuoksi ja koska niiden on noustava ajoittain pintaan hengittääkseen. Vuosina 1918-1924, kaupallisen arapaimakalastuksen huippuvuosina, pyydettiin noin 7000 tonnia vuodessa; kysyntä johti siihen, että kotoperäiset ribeirinhosit viljelivät kaloja. Koska saaliiden rajoittamispyrkimykset olivat suurelta osin tuloksettomia, arapaiman kalastus kiellettiin Brasiliassa kokonaan vuonna 1996 populaatioiden vähenemisen vuoksi. Vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 93 prosentissa tutkituista kohteista kala oli uhanalainen tai liikakalastettu ja vain seitsemässä prosentissa hyvin hoidettu tai kalastamaton; 19 prosentissa näistä kohteista kala näytti hävinneen sukupuuttoon. Arapaimapopulaation tilaa Amazoninjoen vesistöalueella ei tunneta, joten se on IUCN:n punaisella listalla puutteellisten tietojen luettelossa. Populaatiolaskennan tekeminen näin laajalla alueella on vaikeaa, samoin kuin saaliiden seuranta aikoinaan suurelta osin sääntelemättömässä kaupassa. Vuodesta 1999 lähtien sekä kotitarvekalastus että kaupallinen kalastus on ollut sallittua erityisesti osoitetuilla alueilla kehittyneen kestävän hoidon strategian mukaisesti. Tämä lähestymistapa on johtanut aikoinaan köyhtyneiden kantojen massiiviseen elpymiseen; perinteisillä laskentamenetelmillä toteutetussa 10 alueen otannassa kannan todettiin kasvaneen 2 500:sta vuonna 1999 yli 170 000:een vuonna 2017.
Kolumbia kieltää arapaiman kalastuksen ja kuluttamisen ainoastaan 1. lokakuuta ja 15. maaliskuuta välisenä aikana, lisääntymiskauden aikana.