Antelope Canyon…olet ”ollut siellä ja tehnyt sen”. Vaikka et olisikaan, toisen käden kertomukset Disneylandin jonoja muistuttavista ihmislaumoista, joita pitkin paimennetaan, riittävät käännyttämään sinut kokonaan pois tästä nähtävyydestä. TripAdvisorissa hiljattain julkaistussa arvostelussa sanottiin jopa, että ”Wal-Mart ei ole mustana perjantaina näin kaoottinen”. Silti tiedät, että loma Page/Lake Powellin alueella ei olisi täydellinen ilman vierailua yhdessä näistä ”pienistä ihmeistä”, jotka tekevät Pohjois-Arizonasta ja Etelä-Utahista samanlaisen kuin mistään muusta paikasta maapallolla.
Kysymys kuuluukin: onko alueella muita slot canyon -kierroksia, jotka muistuttaisivat edes hiukan Antelope Canyonia, ilman kaikkia ihmisiä? Onneksi vastaus on ”ehdottomasti kyllä”! Lue lisää saadaksesi tietää, mikä Antelope Canyon -vaihtoehtokierros sopisi parhaiten perheellesi tutkittavaksi Grand Canyonin tai Lake Powellin lomallasi.
Canyon X
Tunnetaan myös nimellä ”Antelope Canyon X”, koska se on ”teknisesti saman kanjonin ylempi segmentti” (DesertUSA.com), Canyon X tuo mieleen muistoja siitä, millainen Antelope Canyon oli ennen: hiljainen, suhteellisen tuntematon halkeama maassa, jonka kapeat, mutkittelevat seinämät tuuli, vesi ja aika ovat veistäneet pehmeisiin, pyörteisiin muotoihin. Sen alati muuttuvat värit, jotka määräytyvät auringon yläpuolella olevan kulman mukaan, saavat kävijän tuntemaan, että hän on toisessa maailmassa. Muutamana päivänä vuodessa voit jopa kokea valon akselin, josta Upper Antelope Canyon on niin kuuluisa!
Miksi täällä ei siis ole enemmän ihmisiä? Ensinnäkin Canyon X:ään pääseminen ei ole ihan kävelymatka. Kuten niin monissa Arizonan kanjoneissa, mikä menee alas, tulee myös takaisin ylös. Canyon X:n tapauksessa ”pieneen mutta upeaan” (American Landscape Images) kanjoniin pääsee laskeutumalla 150 jalan pituisen joenuomassa olevan halkeaman kautta, minkä jälkeen on kiivettävä takaisin ylös ja poistuttava sieltä. Vaikka se on useimmille ihmisille helppokulkuinen, TripAdvisorissa hiljattain julkaistussa arvostelussa varoitettiin, että ”jos olet, kuten minä, keski-ikäinen, ylipainoinen, huonokuntoinen tai et ole tottunut korkeuteen, sinulla voi olla vaikeuksia, mutta pidin sitä osana seikkailua!”
Canyon X sijaitsee Navajo-intiaanien heimojen mailla. Sinun on matkustettava lisensoidun retkeilijän kanssa. Nähtävyys- ja valokuvausmatkoja Canyon X:ään tarjoaa Taadidiin Tours. Matkailuryhmät, joissa on enintään 9 matkustajaa lähtöä kohti, kokoontuvat 10 mailia kaakkoon Pagesta, AZ:n osavaltiosta valtatie 98:lla mailipisteen 307,8 kohdalla. Hinnat ja muut tiedot löytyvät osoitteesta www.antelopecanyon-x.com.
Secret Canyon
Me rakastamme Antelope Canyonia. Emme olisi nimenneet sivustoamme sen mukaan, jos emme rakastaisi! Mutta ei voi välttyä siltä tosiasialta, että sitä ollaan rakastamassa hieman liikaa. Eräs Yelp-arvostelija uskalsi jopa sanoa, että ”sinun ei edes kannata tuhlata aikaasi tai rahojasi ylikuormitettuun, valokuvapommitettuun, kiireiseen Antelope Canyon -kierrokseen vain siksi, että se saattaa olla ’halvempi'”. Auts. Minne sinun siis kannattaisi mennä sen sijaan? Paikkaan, joka on niin hämärä, niin poissa polulta ja jota niin harva on nähnyt, että siitä tulee mieleen vain yksi nimi:
OK, sitä kutsutaan myös nimellä ”Horseshoe Bend Slot Canyon”, koska se sijaitsee suhteellisen lähellä maailmankuulua Coloradojoen ylänäkymää, mutta se on itse asiassa Waterholes Canyonin yläpuolisen valuma-alueen haara (siitä lisää toisessa postauksessa), joka ”kilpailee Antelope Canyonin kanssa kauniisti valaistuissa, pyörteisissä muodostelmissa” (American Southwest.net) Secret Canyonin ainutlaatuisena piirteenä ovat seinämät, jotka nousevat vähitellen, kun kuljetaan 450 jalan pituisen aukon läpi. Toisin kuin Antelope Canyonissa, ”täällä ei kuitenkaan ole kammioita – vain yksi pitkä, kapea kanjoni, joka vaatii pientä kivien kiipeilyä”. (Sedona Monthly) Jotkin Secret Canyonin kohdat ovat vain 8 tuuman levyisiä. Kanjonin läpi kulkeva polku on suhteellisen tasainen, muutamaa merkittävää poikkeusta lukuun ottamatta se on melko hiekkainen, mikä voi olla hankalaa kulkea niissä, jotka eivät ole tottuneet tällaisiin olosuhteisiin. Pääsy Secret Canyoniin vaatii 8 mailin ajomatkan päällystämätöntä tietä pitkin, mikä on seikkailu sinänsä, mutta koska retkiporukat on rajoitettu 6-7 henkilöön kerrallaan, sinusta tuntuu kuin olisit päässyt sisään Pohjois-Arizonan parhaiten varjeltuun salaisuuteen!
Secret Canyon sijaitsee Navajo-intiaanireservaatissa. Tällä alueella vierailu edellyttää lisensoitua retkijärjestäjää. Retkiä Secret Canyoniin tarjoaa Horseshoe Bend Slot Canyon Adventures. Retki- ja hintatiedot löydät osoitteesta www.horseshoebendslotcanyonadventures.com
Mountain Sheep Canyon*
Millainen on sinun käsityksesi seikkailusta? Yksi asia on varma, bussilastillisten ihmisten kanssa kapeassa slot-kanjonissa kilpaileminen täydellisen valokuvamahdollisuuden saamiseksi ei ole sitä. Sinua ei haittaa mennä hieman pidemmälle, nähdä hieman vaivaa ja likaantua vastineeksi intiimimmästä ja henkilökohtaisemmasta slot canyon -kokemuksesta. Jos tämä kuvaa sinua, Mountain Sheep Canyon on sinun paikkasi!
Canyon X:n tavoin myös Mountain Sheep Slot Canyon on osa Antelope Canyonin valuma-aluetta, mutta toisin kuin Upper Antelope Canyon, se ei ole mikään leppoisa 100 metrin kävelyretki. Tämä 1,5 mailin pituinen rotkokanjoni on nimetty osuvasti, sillä se vaatii melkoisen määrän kiipeilyä, kiipeilyä ja ”korkean askeleen nousua, jossa on ajoittain 30-40 tuuman kiipeilyä ja yksi tikapuiden kiipeily, joka on pituudeltaan noin kahdeksan jalkaa”. (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Vaikka tämä saattaa kuulostaa hieman hermoja raastavalta, useimmat retkeilijät kertovat tuntevansa olonsa täysin turvalliseksi ja että ”vierailu Mountain Sheep Canyoniin on loistava tapa täydentää slot canyon -kokemustasi ja lisätä kokemukseesi valokuvauksellista monimuotoisuutta”. (The Outbound) Eräs toinen retkeilijä totesikin, että ”kanjonissa on muutama kohta, jotka ovat todella upeita, vaikkakaan et löydä niitä valonsäteitä, joista kaikki tuntuvat niin pitävän. Eräässä kohdassa olevat kuviot ja tekstuurit muistuttivat minua mini-Coyote Buttesista.” (Photo.net)
Arizonan Pagen alueen muiden slot-kanjonien tavoin pääsy Mountain Sheep Slot Canyoniin vaatii jonkin verran maastoajoa, ja se on rajoitettu vain muutamaan henkilöön päivässä, jotka matkustavat lisensoidun oppaan tai matkanjärjestäjän kanssa. Kierroksia tarjoaa Adventurous Antelope Canyon Photo Tours, jonka omistaa Bigthumbin perhe, joka on Antelope Canyonin ensimmäisenä vuonna 1931 löytäneen navajotytön suoria jälkeläisiä. Lisätietoja saat osoitteesta https://www.navajoantelopecanyon.com
Rattlesnake Canyon*
Jos menetimme sinut ”käärmeiden” kohdalla, rentoudu. Rattlesnake Slot Canyon on saanut nimensä sen läpi virtaavan ajoittaisen puron veistämän käärmekuvion ja kivikerrosten väreissä olevien raitojen mukaan. Rattlesnake Canyon on Antelope Canyonin valuma-alueeseen kuuluva pienempi rotkokanjoni, joka muistuttaa sekä Upper että Lower Antelope Canyonia. Rattlesnake Canyonia on kuvailtu ”huimaaviksi värien pyörteiksi – purppuranpunaisia, oransseja, punaisia ja sävyjä, joilla ei ole edes nimeä… aivan kuin jokin mystinen käsi olisi heittänyt kanjoniin suuren purkin sekoitettua maalia”. (”A Hiker’s Sample of Southwest Slot Canyons,” Los Angeles Times, 18. toukokuuta 2016)
Kuten Lower Antelope Canyon, TripAdvisor-arvostelija neuvoo potentiaalisia kävijöitä ”valmistautumaan kiipeilyyn tikkailla ja ahtaiden paikkojen läpi puristamiseen”. Silti toinen retkeilijä vakuuttaa, että ”se näyttää vaikeammalta kuin se todellisuudessa on. Tässä kanjonissa on upeita paikkoja!”. (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Toinen kävijä kertoo, että ”Upper Antelope Canyonin väkijoukkojen jälkeen yksinäisyys on ihanaa!”. (Outdoor Project) Mitä tulee kalkkarokäärmeisiin, no… niitä on, mutta et todennäköisesti törmää niihin retkelläsi. Ne eivät nimittäin halua olla tekemisissä kanssasi!
Rattlesnake Canyon on myös yksi niistä slot-kanjonista, joihin pääsee yksinomaan Carol Bigthumbin Adventurous Antelope Canyon Photo Tours -valokuvakierroksilla. Lisätietoja saat osoitteesta https://www.navajoantelopecanyon.com
Owl Canyon*
”Kuka” etsii slot canyon -seikkailua, joka on ”enemmän patikointia kuin valokuvausta”? (Lucas J. Pols Photography) Sinä? Sitten tulet rakastamaan Owl Canyonia!
Vaikka sillä ei ole aivan Antelope Canyonin väri- ja muotovalikoimaa, Owl Canyon on silti matkan arvoinen monien kävijöiden mukaan, joilla on ollut etuoikeus uskaltautua Navajo-intiaanireservaatin tähän syrjäiseen nurkkaan. Owl Canyon on leveämpi ja alttiimpi auringolle kuin sen sisaruskanjonit, mutta muutaman sadan metrin pituinen kanjoni on useimmille suhteellisen helppo navigoida. Siellä on muutamia ahtaita kohtia, joiden läpi pitää pujotella, mutta muuten tämä on yksi Page-alueen slot-kanjonien ”vähemmän slottimaisista” kanjoneista.
Pöllökanjonin vierailun kohokohta on tietysti sen nimimerkin näkeminen: sarvipöllöperhe, joka asuu täällä. Vaikka ne ovat luonnostaan varovaisia, ne ovat tulleet jokseenkin toimeen ihmisten kanssa alueellaan. Adventurous Antelope Canyon Tours, joka on tämän rotkokanjonin valtuutettu retkeilijä, suosittelee zoom-objektiivia valokuvaajille, jotka haluavat vangita tämän ikimuistoisen Antelope Canyonin vaihtoehtoisen rotkokanjonin höyhenpeitteiset asukkaat!
Lisätietoja Owl Slot Canyon Toursista saat osoitteesta https://www.navajoantelopecanyon.com
*Owl Canyon, Mountain Sheep Canyon ja Rattlesnake Canyon kierretään yleensä pakettikierroksina tai yhdessä Upper Antelope Canyonin kanssa. Kysy valokuvauskierroksista tai retkeily-/nähtävyyskierroksista.
Cardiac Canyon
Kaikkien tähän mennessä käsittelemiemme Antelope Canyonin vaihtoehtoisten slot-kanjonien nimet ovat mieleenpainuvia ja toisinaan salaperäisiä, kuten ”Canyon X”, ”Secret Canyon”, ”Owl Canyon” ja ”Mountain Sheep Canyon”. Mutta on yksi slot canyon, jonka nimistö on kirjaimellisesti yhtä hienovarainen kuin sydänkohtaus: Cardiac Canyon.
Nimi johtuu 90-metrisestä hiekkadyynistä, jota pitkin kanjoniin päästäkseen on patikoitava alas ja sitten takaisin ylös sieltä poistuakseen, ja Cardiac Canyonin nimi sopii siihen erinomaisesti. Sen fyysinen vaikeusaste on niin suuri pelote istumatyötä tekeville, että arvellaan, että alle 100 ihmistä on käynyt tässä rotkokanjonissa. Ensimmäisen käden kertomuksen löytäminen Cardiac Canyonin läpi tehdystä retkestä on kuin sananlasku ”neula heinäsuovassa”, mutta tämä vaeltaja ei salaile sitä: ”Tämä reitti ei ole epäurheilullisille tai yleisesti ottaen huonokuntoisille, sillä se vaatii vakavaa kiipeilyä ja ponnistelua sekä kiveniskemistä ylös jyrkänteille. Palkinto on kuitenkin sen arvoinen. Kapeat, mutkittelevat seinämät ovat maagisia aamuvalossa, ja pystysuora vesiputousrintama on hämmästyttävä.” (HikeArizona.com)
Jos uskot jaksavasi, sinun on käytävä Cardiac Canyonissa Navajo-intiaaniheimon valtuuttaman opaspalvelun kanssa, joka tässä tapauksessa on Taadidiin Tours. Retket kokoontuvat päivittäin valtatie 98:n mailipisteessä 307,8 10 mailia Pagen eteläpuolella. Hinnat ja muut tiedot löytyvät osoitteesta www.antelopecanyon-x.com
Cathedral Canyon
Monet Pohjois-Arizonan ja Etelä-Utahin kanjonimaisemissa vierailevat kertovat tunteneensa, että he ovat astuneet pyhälle maaperälle. He ovat oikeassa. Monet Page/Lake Powellin alueen slot-kanjonit ovat hengellisiä paikkoja navajokansalle, jonka heimomaita nämä geologiset muodostelmat ympäröivät. Cathedral Canyon kuuluu ehdottomasti tuohon listaan.
Lähellä LeCheetä, Arizonan Navajo-intiaanireservaatissa sijaitseva eristäytynyt rotkokanjoni, jonka vieraileminen Cathedral Canyonissa vaatii 20 minuutin ajomatkan useiden jokipesien läpi. Itse kanjonin sisäänkäynti on melko kapea, ja kävijät kertovat, että ”jouduimme asettamaan kädet ja jalat seinämän kummallekin puolelle, jotka olivat noin 4-5 jalan etäisyydellä toisistaan, noin 6 jalan korkeudella maasta”. Matkanjärjestäjäsi voi halutessaan tarjota tikkaat. Kun olet päässyt kanjoniin, huomaat, että se on ”hyvin vaikuttava, sillä se kohoaa lähes 30 metriä pääsi yläpuolelle”. (Garth’s Travels) Klassisten slot-kanjonimaisemien lisäksi sinulla on runsaasti valokuvausmahdollisuuksia Four Sistersin, Thumb Rockin ja Pucket Rockin kaltaisista muodostelmista.
Matkoja Cathedral Canyoniin tarjoaa Arizonan Pagesta Chief Tsosie’s Antelope Slot Canyon Tours. Lisätietoja saat osoitteesta www.antelopeslotcanyon.com
Se on siis siinä! On olemassa kaikenlaisia Antelope Canyonin vaihtoehtoisia retkiä, jotka vaihtelevat helpoista sietämättömiin ja kaikkea siltä väliltä. Pysy kuulolla saadaksesi tietoa slot canyon -kokemuksista, joissa et ehkä tarvitse kierrosta tai opasta niihin menemiseen, mutta saatat tarvita hieman enemmän rohkeutta ja ylävartalon voimaa nauttiaksesi niistä.
Yleisiä huomautuksia:
- Kaikki tässä artikkelissa esitellyt slot canyonit sijaitsevat Navajo-intiaanien heimojen mailla. Sisäänpääsy on kielletty ilman valtuutettua opasta tai matkanjärjestäjää. Matkan hintaan sisältyy Navajo Tribal Parkin sisäänpääsymaksu. Säilytä tämä kuitti, jos päätät kiertää matkasi aikana muita Navajo-heimopuiston alueita, kuten Antelope Canyonin, Monument Valleyn tai Little Colorado River Overlookin.
- Tämä on syrjäinen aavikkoympäristö. Näissä paikoissa ei ole juoksevaa vettä eikä käymälätiloja. Tuo mukanasi vettä ja käytä wc:tä ennen retkeäsi.
- Pukeudu mukaviin vaatteisiin ja kävelyyn sopiviin kenkiin. Useimpien slot-kanjonien sisätilat pysyvät viileinä ympäri vuoden, joten kevyt takki tai villapaita on syytä ottaa mukaan myös kesäkuukausina.
- Reput, kameralaukut ja käsilaukut saattavat olla kiellettyjä joissakin slot-kanjonissa. Kuljeta tärkeitä tavaroita, kuten henkilöllisyystodistuksia, käteistä rahaa jne., taskuissa.
- Jotkut retkijärjestäjät ottavat vastaan ennakkovarauksia, toiset taas toimivat ilmoittautumisjärjestyksessä. Jälkimmäisessä tapauksessa varaudu maksamaan retkesi käteisellä.