American Experience

Avaa vuoden 1956 tammikuun Look-lehden sivut lukeaksesi murhaajien tunnustuksen.

Järkyttävä tarina hyväksytystä murhasta Mississippissä
By William Bradford Huie

Toimittajan huomautus: Ihmisen epäinhimillisyyden pitkässä historiassa roturistiriidat ovat synnyttäneet joitain hirvittävimpiä esimerkkejä raakuudesta. Emmett Tillin äskettäinen surmaaminen Mississippissä on tästä hyvä esimerkki. Lookin toimittajat ovat vakuuttuneita siitä, että he esittävät tässä ensimmäistä kertaa todellisen tarinan tuosta murhasta – tarinan, jota yksikään valamiehistö ei kuullut eikä yksikään sanomalehden lukija nähnyt.

Tässä kerrotaan totuudenmukainen kertomus Emmett Till -nimisen neekerinuoren murhasta Mississippissä.

Viime syyskuussa Sumnerissa, Mississippin osavaltiossa valamiehistö katsoi, että neekerinuoren tunnustetut sieppaajat olivat syyttömiä murhasta. Marraskuussa Greenwoodissa suuri valamiehistö kieltäytyi syyttämästä heitä kidnappauksesta.

Murhaoikeudenkäynnistä Memphis Commercial Appeal sanoi: ”Murhasyytteestä tuomitsemiseen tarvittava näyttö puuttui.” Mutta totuuden puuttuessa tekopyhyys ja myytit ovat kukoistaneet. Nyt tekopyhyys voidaan paljastaa ja myytit hälventää. Tässä ovat tosiasiat.

Carolyn Holloway Bryant on 21-vuotias, 180-senttinen, 180 kiloa painava. Irlantilaistyttö, jolla on mustat hiukset ja mustat silmät, hän on pienviljelijän tytär, joka 17-vuotiaana lopetti lukion Indianolassa, Mississippin osavaltiossa, mennäkseen naimisiin sotilaan Roy Bryantin kanssa, joka oli silloin 20-vuotias ja nyt 24-vuotias. Pariskunnalla on kaksi poikaa, kolme ja kaksi, ja he pitävät kauppaa pölyisessä risteyksessä nimeltä Money: postitoimisto, huoltoasema ja kolme myymälää koulun ja siementenpoistolaitoksen ympärillä, keskellä Mississippin suistoalueen laajaa, yksinäistä puuvillapeltoa.

Carolyn ja Roy Bryant ovat köyhiä: ei autoa, ei televisiota. He asuvat kaupan takahuoneessa, jonka Royn veljet auttoivat perustamaan, kun Roy vapautui 82. ilmavoimista vuonna 1953. He myyvät ”snuff-and-fatbackia” neekereiden kenttätyöntekijöille luotolla: ja he tienaavat vähän, koska hallitus on eräästä syystä antanut neekereille ruokaa, jota he aiemmin ostivat.

Carolyn ja Roy Bryantin sosiaalinen elämä on vierailuja perheidensä luona, baptistikirkossa ja, aina kun he voivat lainata autoa, autokuvateattereissa, joissa lapset nukkuvat takapenkillä. He kutsuvat Shanea parhaaksi elokuvaksi, jonka ovat koskaan nähneet.

Lisärahan vuoksi Carolyn hoitaa kauppaa, kun Roy työskentelee ulkona – kuten veljensä kuorma-autonkuljettajana. Ja hänellä on monta veljeä. Hänen äidillään oli kaksi aviomiestä ja 11 lasta. Viisi ensimmäistä — kaikki poikia — olivat ”Milam-lapsia”; seuraavat kuusi — kolme poikaa, kolme tyttöä — olivat ”Bryant-lapsia.”

Tämä on reipas ja uskollinen klaani. He työskentelevät, taistelevat, äänestävät ja leikkivät perheenä. ”Puolet” heidän veljeskunnassaan on unohdettu. Vuosien ajan heillä on ollut puuvillapeltojen kauppaketju sekä kuorma-autoja ja mekaanisia puuvillanpoimijoita. Suhteessa neekereihin he ovat jokseenkin samanlaisia kuin valkoiset kauppiaat osissa Afrikkaa nykyään; ja he ovat päättäneet vastustaa määrätietoisesti värillisten miesten kapinaa valkoisten hallintoa vastaan.

Keskiviikkoiltana 24. elokuuta 1955 Roy oli Teksasissa veljensä kuorma-auton kyydissä. Hän oli kärrannut katkarapuja New Orleansista San Antonioon, jatkoi Brownsvilleen. Carolyn oli yksin kaupassa. Mutta takana asuintiloissa oli hänen kälynsä Juanita Milam, 27, kahden pienen poikansa ja Carolynin kahden kanssa. Kauppa oli auki yhdeksään asti arki-iltaisin ja yhteentoista asti lauantaisin.

Kun hänen miehensä oli poissa, Carolyn Bryant ei koskaan nukkunut kaupassa, eikä koskaan jäänyt sinne yksin pimeän tultua. Lisäksi Deltassa yksikään valkoinen nainen ei koskaan kulje maaseututeillä pimeän tultua ilman miehen valvontaa.

Tämä tarkoitti, että Royn poissaolojen aikana – varsinkin kun hänellä ei ollut autoa – perheelle aiheutui haittaa. Joka iltapäivä käly saapui Carolynin luo sulkemisaikaan asti. Sitten molemmat naiset lapsineen odottivat lankoa, joka saattoi heidät kotiinsa. Seuraavana aamuna käly ajoi Carolynin takaisin.

Juanita Milam oli ajanut kotoaan Glendorasta. Hän oli pysäköinyt kaupan eteen vasemmalle; ja tämän auton etuistuimen alla oli Roy Bryantin pistooli, .38 Coltin automaatti. Carolyn tiesi, että se oli siellä. Yhdeksän jälkeen Juanitan aviomies, J. W. Milam, saapuisi lava-autollaan paimentamaan heidät kotiinsa yöksi.

Kuopiossa puoli kahdeksan illalla kahdeksan nuorta neekeriä – seitsemän poikaa ja yksi tyttö – oli pysähtynyt ulos vuoden -46 Fordissa. Heidän joukossaan oli poikia, pojanpoikia ja Moses (Saarnaaja) Wrightin, 64, veljenpoika. He olivat 13-19-vuotiaita. Neljä oli kotoisin Deltan alueelta ja muut, mukaan lukien veljenpoika Emmett (Bobo) Till, olivat vierailulla Chicagon alueelta.

Bobo Till oli 14-vuotias: syntynyt 25. heinäkuuta 1941. Hän oli tukevarakenteinen, lihaksikas, painoi noin 160, 180-senttinen tai 180-senttinen. Saarnaaja todisti myöhemmin: ”Hän näytti mieheltä.”

Bobon seurue liittyi tusinan muun nuoren neekerin, myös kahden muun tytön, seurueeseen kaupan edessä. Bryant oli rakentanut sinne ruutulevyjä. Jotkut pelasivat tammea, toiset painivat ja ”vitsailivat tytöistä.”

Bobo kehuskeli valkoisella tytöllään. Hän näytti pojille kuvaa valkoisesta tytöstä lompakossaan, ja poikien epäuskoisten pilkkujen saattelemana hän kerskui menestyneensä tytön kanssa.

”Puhut tosi isosti, Bo”, eräs nuorukainen sanoi. ”Kaupassa on nätti pieni valkoinen nainen. Kun kerran osaat käsitellä valkoisia tyttöjä, niin menisitkö sinäkin treffeille hänen kanssaan?”

”Et taida olla pelkuri, Bo?” toinen nuorukainen pilkkasi häntä.”

Bobon oli joko tulta tai peräännyttävä. Hän astui kauppaan yksin, pysähtyi karkkilaatikon eteen. Carolyn oli tiskin takana, Bobo edessä. Hän pyysi kahden sentin arvoisen purukumin. Nainen ojensi sen hänelle. Mies puristi hänen kättään ja sanoi: ”

Hän nykäisi pois ja lähti kohti Juanita Milamia. Tiskien välisellä tauolla Bobo hyppäsi hänen eteensä, tarttui ehkä vyötäröstä kiinni ja sanoi: ”Sinun ei tarvitse pelätä minua, kulta. Olen ollut ennenkin valkoisten tyttöjen kanssa.”

Tässä vaiheessa serkku juoksi sisään, tarttui Boboon ja alkoi vetää häntä ulos kaupasta. Carolyn juoksi nyt, ei Juanitan luo, vaan ulos etuovesta ja haki pistoolin Milamin autosta.

Ulkona, serkkujen viedessä Bobon pois ja Carolynin hakiessa aseen, Bobo suoritti ”susivihellyksen”, josta tapaus sai nimensä:

SUSIVIHELLYSMURHA: NEGRO ”LAPSI” TAI ”POIKA” VIHKAISI TÄNNILLE JA NEEKERIT TAPOILIVAT HÄNET.

Se oli niiden tosiasioiden summa, joihin useimmat sanomalehden lukijat perustivat mielipiteensä.

Neekerit ajoivat pois, ja Carolyn, järkyttyneenä, kertoi Juanitalle. Nämä kaksi naista päättivät pitää tapauksen salassa ”mieskavereiltaan”. He eivät kertoneet J. W. Milamille, kun tämä tuli saattamaan heidät kotiin.

Torstai-iltapäivään mennessä Carolyn Bryant huomasi, että juttu oli levinnyt. Hän vietti torstai-illan Milamien luona, jonne Roy palasi neljältä aamulla (perjantaina) Teksasista. Koska hän oli nukkunut vähän viiteen yöhön, hän meni Milamsilla nukkumaan Carolynin palatessa takaisin kauppaan.

Perjantaina iltapäivällä Roy saapui kauppaan, ja pian sen jälkeen eräs neekeri kertoi hänelle, mitä ”puhuttiin”, ja kertoi, että ”Chicagon poika” oli ”käymässä Preacherin luona”. Carolyn kertoi sitten Roylle, mitä oli tapahtunut.

Kun Roy Bryant tiesi, että hänen ympäristössään, useimpien häntä ympäröivien valkoisten mielestä, jos hän ei olisi tehnyt mitään, se olisi leimannut hänet pelkuriksi ja hölmöksi.

Perjantai-iltana hän ei voinut tehdä mitään. Hän ja Carolyn olivat yksin, eikä hänellä ollut autoa. Lauantai oli keräyspäivä, heidän kiireinen päivänsä kaupassa. Noin kello 22.30 lauantai-iltana J. W. Milam ajoi ohi. Roy otti hänet sivuun.

”Haluan, että tulet aamulla aikaisin käymään”, hän sanoi. ”Tarvitsen vähän kuljetusta.”

J. W. protestoi: ”Sunnuntai on ainoa aamu, jolloin voin nukkua. Emmekö voi tulla puolenpäivän aikoihin?”

Roy kertoi sitten hänelle.

”Tulen sinne”, hän sanoi. ”Aikaisin.”

J. W. ajoi toisen veljensä kauppaan Minter Cityssä, jossa hän oli töissä. Hän sulki tuon kaupan noin kello 12.30 ja ajoi kotiin Glendoraan. Juanita oli poissa, käymässä vanhempiensa luona Greenvillessä. J. W. oli miettinyt. Hän päätti olla menemättä nukkumaan. Hän tankkasi pickupin – puolen tonnin ’55 Chevrolet – täyteen bensaa ja suuntasi kohti Moneya.

J. W. ”Big Milam” on 36-vuotias: 180-senttinen, 235-kiloinen, ekstrovertti. Lyhyet saappaat korostavat hänen pituuttaan; khakihousut; punainen urheilupaita; aurinkokypärä. Tummat silmät; hänen alahuulensa kaartuu, kun hän nauraa; ja vaikka hän on kalju, hänen jäljellä olevat hiuksensa ovat sysimustat.

Hän on orjuuden plantaasin valvoja. Nykyään hän vuokraa neekerikäyttöisiä mekaanisia puuvillanpoimijoita plantaasinomistajille. Ne, jotka tuntevat hänet, sanovat, että hän osaa käsitellä neekereitä paremmin kuin kukaan muu koko maassa.

Big Milam sotii Pattonin tapaan. Yhdeksännen luokan koulutuksen saaneena hän astui taisteluun 75. divisioonan palvelukseen. Hän oli asiantuntija joukkueenjohtajana, asiantuntija katutaistelijana, asiantuntija yöpartioinnissa, asiantuntija ”rasvapyssyn” kanssa, jolla oli kaikki lähitaistelutappamisen välineet. Saksalainen luoti repi hänen rintakehänsä läpi; hänen ruumiissaan on ”useita sirpalehaavoja”. Mitaleistaan hän vaalii yhtä: jalkaväkimiehen taistelumerkkiä.

Suuri Milam, kuten monet muutkin sotilaat, toi kotiin lempiaseensa: .45 Coltin automaattipistoolin.

”Paras ase, mitä armeijalla on”, hän sanoo. ”Joko ampumiseen tai ampumiseen.”

Kaksi tuntia sen jälkeen, kun Big Milam oli saanut tiedon – heti kun hän pystyi sulkemaan liikkeen – hän lähti etsimään chicagolaista neekeriä.

Big Milam tavoitti Moneyn muutama minuutti ennen kello kahta yöllä sunnuntaina 28. elokuuta. Bryantit nukkuivat; kaupassa oli pimeää lukuun ottamatta yövaloa. Hän koputti takaovelle, ja kun Roy tuli, hän sanoi: ”Mennään. Tehdään se matka nyt.”

Roy pukeutui, toi aseen: tämä oli .45 Colt. Molemmat miehet olivat ja pysyivät — kylmän raittiina. Big Milam oli juonut oluen Minter Cityssä yhdeksän aikoihin; Roy ei ollut juonut mitään.

Kuuta ei näkynyt, kun he ajoivat saarnamiehen talolle: 2,8 mailia Moneysta itään.

Saarnamiehen talo seisoo 50 jalkaa soratien oikealla puolella, pihalla on setri- ja persimonipuita. Big Milam ajoi pickupilla puiden alle. Hän oli paljain päin, hänellä oli viisikennoinen taskulamppu vasemmassa kädessä ja .45-kaliiperinen ase oikeassa kädessä.

Roy Bryant koputti oveen.

Pappi: ”Kuka siellä?”

Bryant:

Pappi: ”Hyvä on, herra Bryant Moneysta, saarnaaja.”

Pappi: ”Hyvä on, sir. Hetki vain.”

Pappi tuli ulos suojaisalta kuistilta.

Bryant:

Pappi: ”Kyllä.”

Bryant: ”Saarnaaja, onko täällä poika Chicagosta?”

Pappi: ”Kyllä.”

Pappi: ”Kyllä.”

Pappi: ”Kyllä: ”Haluan puhua hänen kanssaan.”

Pappi: ”Kyllä. Haen hänet.”

Pappi johdatti heidät takahuoneeseen, jossa neljä nuorta nukkui kahdessa sängyssä. Toisessa olivat Bobo Till ja Simeon Wright, saarnamiehen nuorin poika. Bryant oli käskenyt Saarnaajaa sytyttämään valot; Saarnaaja oli sanonut, että ne eivät olleet kunnossa. Niinpä käytettiin vain taskulamppua.

Vierailu ei ollut täysi yllätys. Preacher todisti, että hän oli kuullut ”ongelmista”, että hän ”sho’ oli” puhunut siitä veljenpojalleen. Bobo itse oli ollut peloissaan; hän oli halunnut mennä kotiin välikohtauksen jälkeisenä päivänä. Seurueeseen kuulunut neekerityttö kehotti häntä lähtemään. ”He tappavat hänet”, hän oli varoittanut. Mutta Preacherin vaimo, Elizabeth Wright, oli päättänyt, että vaaraa oli suurenneltu; hän oli kehottanut Boboa ”lopettamaan vierailun loppuun.”

”Ajattelin, että he saattaisivat sanoa hänelle jotain, mutta en uskonut, että he tappaisivat pojan”, Preacher sanoi.”

Suuri Milam loisti valoa Bobon kasvoihin ja sanoi: ”Oletko sinä se neekeri, joka puhui?”

”Joo”, Bobo vastasi.

Milam: ”Älä sano ’joo’ minulle: Mä ammun sun pään irti. Pue päällesi.”

Bobo oli nukkunut shortseissaan. Hän veti paidan ja housut ylleen ja kurottautui sitten sukille.

”Vain kengät”, Milam hoputti häntä.

”En käytä kenkiä ilman sukkia”, Bobo sanoi: ja hän antoi aseenkantajien odottaa, kun hän puki sukat jalkaansa ja sitten kankaiset kengät, joissa oli paksut kreppipohjat.

Pappi ja hänen vaimonsa yrittivät kahta argumenttia pojan puolesta.

”Hänellä ei ole järkeä”, Saarnaaja aneli. ”Hän ei tiennyt, mitä teki. Älkää viekö häntä.”

”Maksan teille herrat vahingot”, Elizabeth Wright sanoi.”

”Menkää te neekerit takaisin nukkumaan”, Milam vastasi.”

He marssittivat pojan pihalle, käskivät hänen nousta lava-auton takapenkille ja maata. Hän totteli. He ajoivat kohti Moneya.

Elisabeth Wright riensi valkoisen naapurin kotiin, joka nousi ylös, katseli ympärilleen, mutta päätti, ettei voinut tehdä mitään. Sitten hän ja Preacher ajoivat veljensä Crosby Smithin kotiin Sumneriin, ja Crosby Smith meni sunnuntaiaamuna Greenwoodin sheriffin toimistoon.

Muut nuoret neekerit pysyivät Preacherin talossa aamuun asti, jolloin Wheeler Parker soitti Chicagossa asuvalle äidilleen, joka puolestaan ilmoitti asiasta Bobon äidille, Mamie Bradleylle, 33, 6427 S. St. Lawrence.

Jos olisi ollut epäselvyyttä ”puhuneen chicagolaisen pojan” henkilöllisyydestä, Milam ja Bryant olisivat pysähtyneet kauppaan Carolynin luokse tunnistamaan hänet. Mutta mitään kiistämistä ei ollut tapahtunut. Joten he eivät pysähtyneet kauppaan. Moneyn kohdalla he ylittivät Tallahatchie-joen ja ajoivat länteen.

Heidän aikomuksenaan oli ”vain piiskata hänet… ja pelotella häneen järkeä”. Ja tätä askaretta varten Big Milam tiesi ”suiston pelottavimman paikan”. Hän oli törmännyt siihen viime vuonna metsästäessään luonnonvaraisia hanhia. Rosedalen lähellä Big River mutkittelee jyrkänteen alla. ”Veli, se on 30 metrin jyrkkä pudotus, ja se on 30 metrin syvyydessä sen jälkeen, kun olet osunut siihen.”

Big Milamin ajatuksena oli asettaa hänet tuonne jyrkänteelle, ”piiskata” häntä .45:llä, ja sitten loistaa valoa tuonne alas kohti vettä ja saada hänet luulemaan, että aiot lyödä hänet sisään.”

”Veli, jos se ei pelästytä Chicagon ——-, niin ei helvetti pelästytä.”

Etsimällä tätä jyrkänteeltä he ajoivat lähes 75 mailia. Shellmoundin, Schlaterin, Doddsvillen, Rulevillen ja Clevelandin kautta risteykseen Rosedalen eteläpuolella. Siellä he kääntyivät etelään Mississippi No. 1:tä pitkin kohti Beulah-järven sisäänkäyntiä. He kokeilivat useita hiekka- ja sorateitä, ajoivat patoa pitkin. Lopulta he luovuttivat: pimeässä Big Milam ei löytänyt bluffiaan.

He ajoivat takaisin Milamin talolle Glendoraan, ja nyt kello oli jo viisi aamulla. He olivat ajaneet lähes kolme tuntia, Milam ja Bryant ohjaamossa ja Bobo makasi takapenkillä.

Jossain vaiheessa, kun rekka hidasti vauhtia, miksi Bobo ei ollut hypännyt ja juossut? Häntä ei ollut sidottu, kukaan ei pitänyt häntä kiinni. Osittainen vastaus on, että noissa Chevrolet pickupeissa on tuulilasin kokoinen takalasi. Bryant pystyi katsomaan häntä. Mutta todellinen vastaus on tarinan merkittävin osa.

Bobo ei pelännyt heitä! Hän oli kova kuin ne olivat. Hän ei uskonut, että heillä olisi ollut sisua tappaa häntä.

Milam: ”Emme koskaan pystyneet pelottelemaan häntä. Ne olivat vain täyttäneet hänet niin täyteen sitä myrkkyä, että hän oli toivoton.”

Milamin kodin takana on työkalutalo, jossa on kaksi huonetta, joissa kummassakin on noin 12 neliömetriä. He veivät hänet sinne ja alkoivat ”ruoskia” häntä, ensin Milam ja sitten Bryant löivät häntä päähän noilla .45-kaliiperisilla. Pistoolilla piiskaaminen on armeijassa sotaoikeudellinen rikos… mutta sotilaspoliisien tiedetään tehneen sitä….. Ja Milam sai tietoja saksalaisvangeista tällä tavalla.

Mutta näiden iskujen alla Bobo ei koskaan huutanut – ja hän piti jatkuvasti täydellisiä puheita varmistaakseen marttyyrikuoleman.

Bobo: ”Senkin paskiaiset, en minä teitä pelkää. Olen yhtä hyvä kuin tekin. Olen ’saanut’ valkoisia naisia. Isoäitini oli valkoinen nainen.”

Milam: ”No, mitä muuta voisimme tehdä? Hän oli toivoton. En ole mikään öykkäri, en ole koskaan elämässäni satuttanut neekeriä. Pidän neekereistä – heidän paikallaan – osaan käsitellä niitä. Mutta päätin, että oli aika antaa muutamalle ihmiselle huomautus. Niin kauan kuin elän ja voin tehdä asialle jotain, neekerit pysyvät paikallaan. Neekerit eivät äänestä siellä missä minä asun. Jos he äänestäisivät, he hallitsisivat hallitusta. He eivät käy koulua lasteni kanssa. Ja kun neekeri pääsee lähelle mainintaa seksistä valkoisen naisen kanssa, hän on kyllästynyt elämään. Minä todennäköisesti tapan hänet. Minä ja vanhempani taistelimme tämän maan puolesta, ja meillä on oikeuksia. Seisoin siinä vajassa ja kuuntelin, kun se neekeri heitti minulle myrkkyä, ja tein päätökseni. ”Chicagon poika”, sanoin, ”olen kyllästynyt siihen, että kaltaisiasi lähetetään tänne aiheuttamaan ongelmia. Jumalauta, aion tehdä sinusta esimerkin – jotta kaikki tietäisivät, miten minä ja vanhempani suhtaudumme asiaan.”

Niin Big Milam päätti toimia. Hän tarvitsi painoa. Hän yritti miettiä, mistä hän voisi saada alasin. Sitten hän muisti ginin, joka oli asentanut uudet laitteet. Hän oli nähnyt kahden miehen nostavan käytöstä poistettua tuuletinta, metallista kolme metriä korkeaa ja pyöreää tuuletinta, jota käytettiin puuvillan siementenpoistossa.

Bobo ei vuotanut paljon verta. Pistoolilla lyöminen mustelmoi enemmän kuin viiltää. He käskivät hänet takaisin kuorma-autoon ja suuntasivat taas länteen. He ajoivat Doddsvillen läpi ja menivät Progressive Ginning Companyyn. Tämä siementenpoistamo on 3,4 mailia Boylesta itään: Boyle on kaksi mailia Clevelandista etelään. Tie tälle puristamolle kääntyy vasemmalle U.S. 61:stä sen jälkeen, kun olet ylittänyt Bayou-sillan Boylen eteläpuolella.

Milam: ”Kun pääsimme tuolle ginille, oli päivänvalo, ja olin ensimmäistä kertaa huolissani. Joku saattaisi nähdä meidät ja syyttää meitä tuulettimen varastamisesta.”

Bryant ja Big Milam seisoivat sivussa, kun Bobo latasi tuulettimen. Paino: 74 kiloa. Nuoret luulivat yhä, että he bluffasivat.

He ajoivat takaisin Glendoraan, sitten pohjoiseen kohti Swan Lakea ja ylittivät ”uuden sillan” Tallahatchien yli. Tämän sillan itäpäässä he kääntyivät oikealle, joen rinnalla kulkevaa hiekkatietä pitkin. Noin kahden mailin kuluttua he ylittivät L.W. Boycen kiinteistön ja kulkivat hänen talonsa läheltä.

Boycen talosta noin 1,5 mailia kaakkoon on yksinäinen paikka, jossa Big Milam on metsästänyt oravia. Joen ranta on jyrkkä. Kuorma-auto pysähtyi 30 metrin päähän vedestä.

Big Milam käski Boboa nostamaan viuhkan.

Hän horjahti sen painon alla… kantoi sen joen rannalle. He seisoivat hiljaa… vain vihaten toisiaan.

Milam: ”Riisu vaatteesi.”

Hitaasti Bobo riisui kenkänsä, sukkansa. Hän nousi ylös, avasi paitansa, pudotti housunsa, shortsinsa.

Hän seisoi siinä alasti.

Oli sunnuntaiaamu, vähän ennen seitsemää.

Milam:

Bobo: ”Oletko vieläkin yhtä hyvä kuin minä?”

Bobo: ”Joo.”

Milam: ”Joo.”

Milam: ”Joo: ”Vieläkö sinulla ’oli’ valkoisia naisia?”

Bobo: ”Joo.”

Se iso .45 hyppäsi Big Milamin käteen. Nuorukainen kääntyi saadakseen tuon ison, laajenevan luodin kiinni oikeaan korvaansa. Hän kaatui.

He piikkilankasivat ginviuhkan hänen kaulaansa ja pyörittivät hänet 20 jalan syvyyteen veteen.

Kolmen tunnin ajan sinä aamuna Big Milamin takapihalla oli tulipalo: Bobon kreppikenkiä oli vaikea polttaa.

Seitsemänkymmentäkaksi tuntia myöhemmin – kahdeksan mailia alavirtaan – pojat kalastivat. He näkivät vedestä ulkonevia jalkoja. Bobo.

Mississippin valkoisten enemmistö – ei suinkaan kaikki, mutta enemmistö – 1) joko hyväksyy Big Milamin teon tai 2) ei paheksu sitä niin paljon, että ottaisi riskin antaa ”vihollisilleen” tuomion.

Kirjeitä päätoimittajalle:

…The Shocking Story of Approved Killing in Mississippi (William Bradford Huie, Look tammikuun 24. päivä) on suurenmoinen journalistinen teos… Artikkelissa tehtiin jotakin hyvin arvokasta tästä tapauksesta. Meille, yleisölle, joiden sydäntä se repi, tämä artikkeli vei syntisyyden pois tästä jutusta; pitämällä sitä totuutta vasten, näimme kaikki nämä ihmiset kolmiulotteisesti: Näimme, miten omasta taustastaan käsin toimivat miehet saattoivat tehdä tämän ja tuntea itsensä oikeutetuiksi, ja näimme myös pojan, joka toimi vakaumuksestaan käsin. Se sai myös naiset näyttämään kunnollisemmilta; olivathan he tosiaan yrittäneet pitää uutisen tapauksesta poissa miehiltään – he eivät olleet sadistisia rettelöitsijöitä, kuten sanomalehdet olivat antaneet ymmärtää… Artikkelin kirjoittaneen miehen täytyy olla loistava toimittaja. Paljon, paljon kiitoksia.
Dora Berezov
New York, New York

…Haluan peruuttaa lehtenne tilauksen heti. En halua, että kotini saastutetaan…saastaisilla, epärehellisillä artikkeleilla…
Rouva W. R. Prevost
Utica, Mississippi

Etelässä ja monissa muissa osissa maata…kiitän teitä artikkelistanne…Tappo oli erittäin valitettava tapaus ollakseen totta. Vielä valitettavampaa oli lehdistön kyvyttömyys antaa puolueeton ja objektiivinen raportti koko tapauksesta. Mikään rotu maailmassa ei ole edistynyt niin paljon kuin etelän neekeri sen jälkeen, kun hänet vapautettiin orjaksi 90 vuotta sitten. Etelän valkoinen mies on mielellään myötävaikuttanut tuohon edistykseen ja tulee jatkossakin myötävaikuttamaan, jos sosiaaliset uudistajat, jotka tuntevat ongelmamme vain vähän, antavat meidän ratkaista sen omalla tavallamme…
Lee B. Weathers
Kustantaja, Shelby Daily Star
Shelby, Pohjois-Carolina

…Vähemmistöt kaikkialla maassa ovat kiitollisuudenvelassa siitä, että otitte kantaa tähän julmaan surmatyöhön…
A/C Howard L. Austin, U.S.A.F
Geneva, New York

…Tämän jutun julkaiseminen, josta kukaan ei ole ylpeä, mutta joka oli varmasti oikeutettu, haiskahtaa kovasti levikkijahdilta. Roy Bryant ja J. W. Milam tekivät sen, mikä oli pakko tehdä, ja heidän rohkeutensa valitsemallaan tiellä on kiitettävä. Minkä tahansa muun kurssin noudattaminen olisi ollut epärealistista, pelkurimaista eikä heidän perheensä tai maansa edun mukaista.
Richard Lauchli
Collinsville, Illinois

…Paljastuksenne Tillin tapauksesta on tehty rehellisellä mutta hillityllä tekniikalla. Sinua on kiitettävä halukkuudestasi pistää niskasi likoon tällä tavoin oikeudenmukaisuuden vuoksi…
Samuel H. Cassel D.D.
The Fairview Baptist Church
Cleveland. Ohio

Oheinen pääkirjoitus… ilmestyi Jackson State Timesissa… Sekä pohjoisen että etelän uutistoimittajat olivat oikeudenkäynnissä yleisesti yhtä mieltä siitä, että ”syytön” tuomio oli ainoa mahdollinen lain mukaan, jossa ihmisen oletetaan olevan syytön, kunnes toisin todistetaan. Silti herra Huie esittää yleisen väitteen, että Mississippin valkoisten enemmistö joko hyväksyy Big Milamin teot tai sitten he eivät paheksu niitä niin paljon, että riskeeraisivat antaa vihamiehilleen tuomion tuomiosta saatavan tyydytyksen. Tällä esimerkillä mielipidekeskeisestä ja perusteettomasta raportoinnista Look itse antaa niukasti tunnustusta amerikkalaisen oikeudenmukaisuuden perinteille, jotka se väittää mississippiläisten jättäneen huomiotta…”
Robert E. Webb
State Times
Jackson, Mississippi

…Jos tätä tapausta ei avata uudelleen ja syyllisiä ei rangaista, nauran sanalle ”oikeus”.”
William T. Bates
Folsom, Pennsylvania

…Se, minkä tuomitsen, on artikkelin taustalla oleva koko etelää vastaan suunnattu tunnevirta, tunnevirta, jonka täytyy luonnostaan herättää vastenmielisyyden ja antipatian tunteita niin syyttömiä kuin syyllisiäkin kohtaan.
James E. Brown
New Orleans, Louisiana

…Luettuani artikkelin olen… häpeissäni myöntäessäni olevani etelävaltiolainen.
Arnold L. McLain,BM1, U.S.N.
San Francisco, Kalifornia

… Jos mustamaalaat Mississippin kansaa, koska he eivät tuominneet kahta valkoista miestä, niin muistuta itseäsi siitä, että nämä kaksi miestä eivät tahallaan aloittaneet toimintaketjua. Sitä paitsi ei myöskään Tillin poika. Kaikki sai alkunsa draaman päähenkilöiden ulkopuolisista taustoista ja tapahtumista. Se on toki valitettavaa. Mutta sinä ja minä olemme yhtä paljon syyllisiä murhaan kuin ne, jotka olivat suoraan osallisina… Asiat on tehty, eikä mikään, mitä kukaan voi tehdä, tuo Till-poikaa takaisin, mutta jos emme ota tästä selvää oppia, tulee olemaan muita ja pahempia vastaavia tapauksia…
C. R. L. Rader
Marion, Pohjois-Carolina

…Jos Tillin poika olisi oma poikani ja hän olisi valkoihoinen (kuten minä olen) ja hän käyttäytyisi ahdistelemalla neekerinaista…hyväksyisin ja ymmärtäisin, jos neekerimies tekisi samoin…
Walter Tate
Brooklyn, New York

…Voitteko missään ”puolueettomassa” versiossa muuttaa sitä ainoaa tappavaa…tosiasiaa, että jos Emmett Till olisi ollut valkoinen poika, hänen lähestymisensä Carolyn Bryantia kohtaan…olisi hyvin todennäköisesti naurettu sivuun teini-ikäisen riehakkuutena?…
Ann J. Chisholm
Palmdale, Kalifornia

…En sano, että poika teki oikein, mutta kenelläkään ei myöskään ole oikeutta ottaa lakia omiin käsiinsä.
Rouva Jerome McAndrews
Lost Nation, Iowa

…Olette NAACP:n mestareita…
John Barber
Montgomery, Alabama

…Lookin juttu Tillin murhasta Mississippissä kuljettaa ”tosiasioina” aineistoa, joka kattaa kuolleen pojan väitetyt huomautukset ja teot…Kuka seisoo näiden ”tosiasioiden” takana?
Roy Wilkins,
Toimitussihteeri
National Association for the Advancement of Colored People