Paritteleva villi uros Betta mahachaiensis. Mitä voimme oppia siitä, miten nämä kalat elävät luonnossa?
Saimme hiljattain kommentin (tämän aiheeseen liittymättömän artikkelin lopussa) vastauksena Deep Blue Professional Betta-akvaarioiden arvosteluuni; huolen ydin oli, että ”nämä akvaariot vaikuttavat pieniltä.”
Keskustelua siitä, kuinka ”pieni” akvaario on hyväksyttävä Bettoille, ei ole puutetta, ja kommentti oli tervetullut inspiraationa hypätä liikkeelle ja tutkia asiaa itse. Erittäin mielenkiintoinen todistusaineisto, videoiden muodossa beettojen keräilystä luonnossa, todella pakottaa meidät ajattelemaan kriittisesti niiden tilavaatimuksia.
Yksi edelleen esiin nousevista puheenaiheista on se, elävätkö beettat luonnollisessa elinympäristössään todella ”lätäköissä” vai eivät. Yleisesti ottaen ne, jotka uskovat, että ne ”elävät lätäköissä” (tai henkilökohtainen suosikkini, vesipuhvelin sorkanjälki), vetoavat tähän vapaakorttina pitää bettoja vesikupissa. Toiset vastustavat ”lätäkkö”-argumenttia sanomalla, että ”riisilammikot” (eli riisipellot) eivät ole pieniä, vaan valtavia vesilammikoita, jotka ovat ehkä useita metrejä syviä. Ennen kuin siirryn villeihin betta-videoihin, mietitäänpä tätä asiaa.
Kotimaisen Bettan ymmärtäminen
Ensin on ymmärrettävä se Betta, josta useimmat puhuvat. Ne eivät todellakaan ole luonnonvaraisia kaloja, kuten yllä olevat kuvat; ne ovat koristeellisia, kotimaisia muotoja, jotka yleensä merkitään nimellä Betta splendens, mutta mahdollisesti useamman kuin yhden lajin hybridisekoitus, joka on peräisin mahdollisesti satojen sukupolvien vankeudessa tapahtuneesta kasvatuksesta (Bettojen sukupolvi-ajat voivat olla niinkin lyhyitä kuin 3 kuukautta).
Tämän kaksoishännän kaltaiset kotimaiset koristebettat ovat niin kaukana ”villistä” kuin vain voi olla!
Kotieläiminä pidetyille bettoille annettavan veden määrä maissa, joissa niitä kasvatetaan, on mainittu olevan vain 4-8 unssia vettä. Erityisesti urokset erotetaan toisistaan hyvin nuorena, jotta vältetään tappelut ja mahdollistetaan evien hyvä kasvu. Yleisesti ottaen uroksille annetaan suurempia tiloja vain kasvatuksen yhteydessä.
Kaupallisissa laitoksissa bettat erotellaan usein loputtomiin lasipurkkikenttiin, ja työntekijät kävelevät itse astioiden päällä. Käytetään elävää ruokaa, joka estää veden likaantumisen.
Ruutukaappaus alla olevasta videosta: Betta-ruokinta-aika Aquastar 71:n hautomotoiminnassa – akvaariomies kirjaimellisesti seisoo kaloja sisältävien pullojen päällä ja ruokkii jokaista pulloa elävällä rehulla, yksi kerrallaan.
Vesi vaihdetaan oletettavasti hyvin usein, toisinaan hyvin nerokkailla ja yksinkertaisilla asetelmilla, jotka mahdollistavat purkkien täyttämisen ja pelkän ylivuodon, joka virkistää sisällä olevan sisällön.
Katsomalla Aquastar 71:n hautomoa Thaimaassa saa käsityksen siitä, miten tämä prosessi tarkalleen ottaen toimii; aloita alla oleva video kohdasta 1:40, jos haluat nähdä pullot toiminnassa.
Toinen hieno katsaus betta-kasvatukseen on esitetty AquaNet.tv:n saksankielisessä dokumentissa. Tämä video ei ole kokonaisuudessaan saatavilla Youtubessa, joten pyydämme sinua seuraamaan linkkiä nähdäksesi sen. Aloita noin kohdasta 2:40 nähdäksesi loputtomat lasipullojen kentät ja sen, miten ne on toteutettu käytännössä.
Framing the Tank Size Debate
Vertailtaessa edellä Thaimaassa nähtyihin loputtomiin pullojen kenttiin, tarkastelemissani akvaarioissa kaloilla on paljon enemmän tilaa. Siitä huolimatta nämä suodattamattomat akvaariot vaativat rutiininomaisia suuria vedenvaihtoja jätteiden hallitsemiseksi, eivätkä näin ollen sovi kaikille, varsinkaan laiskalle kalanpitäjälle.
Voidaan toki väitellä kysymyksestä ”mikä on pienin tarvittava akvaarion koko Bettalle”? Todellisuudessa ei todellakaan ole mustavalkoista vastausta. Ilmeisesti on olemassa todellinen ”minimi”. . esim. kalan täytyy pystyä liikkumaan ja kääntymään ympäri ja niin edelleen… mutta yrittää asettaa tiukka perusminimi, kuten ”2,5 gallonaa”, on mielivaltaista ja samankaltaista kuin myytti ”1 tuuma kalaa per gallona”, kun yritetään keksiä akvaarion kalustoa koskevia suuntaviivoja.
Meidän on vältettävä antropomorfismia, kun tarkastelemme tätä kysymystä, koska kukaan meistä ei voi todella selvittää kalan ”tunnetilaa”. En usko, että kukaan meistä on todella kykenevä määrittämään, onko kalan olemassaolo ”synkkä” vai ei, varsinkaan kalan näkökulmasta. Tuo määrittely on oman tietoisuutemme projisointia kalaan. Voitte tietysti tuntea myötätuntoa kalaa kohtaan, mutta ymmärtäkää, että kalalta saattaa hyvinkin puuttua täysin ne käsitykset ja tunteet, joita te sille osoitatte. Voin myöntää, että on mahdollista, että kala voi kokea elämänsä lasilaatikossa ”synkkänä” olemassaolona, mutta vuosikymmeniä kestäneen akvaariohoidon lieventämä henkilökohtainen näkemykseni viittaa siihen, että tämä ei ole todennäköistä.
Sen sijaan tiede antaa meille luultavasti paremman ajattelutavan käsitellä tätä kysymystä. Voimme tarkkailla kalojen terveyttä, käyttäytymistä ja pitkäikäisyyttä ja punnita sitä hoitajan tarjoamaa hoitoa vastaan. Tämän vuoksi Thaimaassa asuva Bettan kasvattaja saattaa hyvinkin sanoa, että 4 oz vettä kalaa kohden on PALJON, kun taas länsimaissa asuva aloitteleva akvaarioharrastaja, joka on vastenmielinen tekemään tiheitä vedenvaihtoja ja pitää kalaa koristeena, tarvitsisi 5 gallonan akvaarion, jossa on suodatus puskuriksi kokemattomuutta ja vähemmän intensiivisiä hoitotekniikoita vastaan.
Tilavaatimukset biologian funktiona – mitä näemme luonnossa
Mutta kaikki nämä näkemykset on nyt todettu, minun on palattava takaisin alkuun ja sovellettava niitä oivalluksia, joita saamme havainnoimalla kaloja luonnossa.
Ensiksi esimerkki – meriklovnikala. Jotkut saattavat väittää, että riutalla elävillä klovnikaloilla on käytössään ”koko valtameri”, ja siksi niiden sijoittaminen kuuden gallonan nanokuutioon on kidutusta….
Sorry, ei. Miksi?
Black Ocellaris Clownfish living and spawning in a 6 gallon nanocube..for years.
Kun ottaa huomioon, että luonnonvaraiset klovnikalat, erityisesti pienemmät lajit, eivät välttämättä poistu melkein koskaan anemoneista, joita ne kutsuvat kodeikseen, tajuaa, että niillä ei ole käytössään ”koko valtameri”, eivätkä ne tarvitse sitä. Ne saattavat tarvita vain yhden neliöjalan tai vähemmän tilaa ollakseen hyvin onnellisia vankeudessa… puhumattakaan niistä, jotka ovat syntyneet vankeudessa ensimmäisestä päivästä lähtien. Yksinkertaisesti sanottuna niiden biologia ja luonnollinen käyttäytyminen määräävät niiden todellisen tilantarpeen. Siksi minulla ei ollut mitään ongelmia pitää ja kasvattaa Black Ocellaris -klovnikalaani 6 gallonan nanokuutiossa vuosien ajan (niiden Red Bubble Tip Anemone -isäntä kasvoi lopulta täyttämään käytännössä koko säiliön).
Ja kuten klovnikalojenkin kohdalla, meidän on tutkittava Bettan, erityisesti uroksen, luonnetta. Ymmärrämme, että ne ovat territoriaalisia, mutta myös paikkarajoitteisia, vapaaehtoisesti. Vaikka ne saattavat elää valtavilla riisipelloilla, joihin voi hyvinkin sisältyä hehtaareittain vettä ja jotka ovat paikoin melko syviä, bettat itse eivät ehkä koskaan liiku kuin muutaman sentin päähän kuplivasta. Loppujen lopuksi, vaikka kalojen käytettävissä saattaa olla valtavia vesialueita, bettat eivät todellisuudessa hyödynnä näitä vesialueita.
Todiste on videoissa – selkeä katsaus Splendens-tyyppisiin bettoihin luonnossa
Todella hyvä esimerkki, joka tuo tämän pointin hyvin esille, on nähdä, miten laji Betta mahachaiensis elää luonnossa. Urokset viettävät kirjaimellisesti suuren osan elämästään palmujen suojuslehdissä… pienissä tila- ja vesitaskuissa. Katso tämä video Mahachai Bettojen keräämisestä käsin; kiinnitä huomiota todellisiin tiloihin, joissa keräilijät etsivät ja löytävät näitä kaloja.
Seuraavana vuorossa on Betta smaragdina -kalojen kerääminen; tällä videolla ei näytetä varsinaista kalojen ylöskauhomista, mutta se havainnollistaa selvästi luonnonvaraisten bettaeläinten paikantamista etsimällä niiden kuplapesiä. Kiinnitä huomiota veden määrään ja tilaan tuon pesän ympärillä, ja tajua, että sen alla on uroskala…joka on helppo kauhoa ylös (paljon ”silmänruokaa”, jossa näytetään villejä smaragdinaita sen jälkeen, kun ne on pyydystetty).
Huomioi rikkaruohojen tukahduttama lampi Thaimaassa, jossa katselemme villien Betta splendensin keräilyä (yleensä kotieläinmuodostelmallemme määritetty laji).
Ei ole varmaa, mikä on laji, jota näytetään tässä seuraavassa videossa; näyttää taas B. smaragdinalta. Vaikka video on hirveän epätarkka läheltä katsottuna, on hämmästyttävää nähdä, miten ”pieni” kaikki todella on. Ensimmäinen videolla näkyvä bubblenest näyttää itse asiassa siltä, että sen ympärillä on paljon tilaa… kunnes näkee keräilijän käden koon, kun se nielaisee kaiken kuvassa näkyvän.
Totta kai bettoja löytyy myös suuremmista vesistöistä. Katso Betta imbellis -kokoelma (ja huomaa, missä tarkalleen ottaen kalat istuvat, kun niitä kerätään):
Mitä luonnonvaraiset bettat siis kertovat meille?
Yksiselitteisesti luonnonvaraisella betalla ei luonnollisessa tilassaan ole suurta tilantarvetta. Se todella on paikkarajoitteinen valinnan tai vaiston perusteella, ja se elää vahvasti strukturoiduissa ja siksi hieman ahtaissa tiloissa. Ajatelkaa, että nämä bettat viettävät suurimman osan elämästään piilossa kasvillisuuden tiheikössä, luultavasti usein suorassa kosketuksessa ympäröiviin lehtiin ja roskiin (vaikka se saattaakin aiheuttaa klaustrofobiaa, niin näin bettat tekevät). Ne eivät myöskään ole aktiivisia uimareita, jotka sukeltavat edestakaisin. Nämä havainnot huomioon ottaen luulen, että luonnossa tehdyt havainnot tukevat selvästi ”lätäkkö”-käsitystä niiden olemassaolosta.
Viime kädessä siis kysyttäessä: Mikä on betta-altaan minimikoko, ei ole varmaa vastausta (eikös se ole akvaarioharrastuksen normi?). Edes kokeneiden kasvattajien keskuudessa ei ole mitään ehdotonta yksimielisyyttä, ja jokaisella betan pitäjällä on vain yksityinen, henkilökohtainen vastuu siitä, mikä meistä tuntuu eettiseltä ja järkevältä. Uskon, että on reilua sanoa, että nämä kalat saattavat hyvinkin tarvita vain ”lätäkön” vettä, kuten videot näistä kaloista niiden alkuperäisessä, luonnonvaraisessa elinympäristössä osoittavat.
Mutta vaikka lajin luonnonvaraiset muodot elävät mahdollisesti pienissä tiloissa, ja bettojen kasvatuskäytäntö on tuottanut eläimiä, jotka kukoistavat aidosti pienissä vesistöissä, näin pieneen vesitilavuuteen vangittuna liittyy ylläpidon tarve. Silti olisi harhaanjohtavaa sanoa, että bettojen pitäminen pienissä tiloissa olisi luonnotonta, kuten niiden villi käyttäytyminen ja elinympäristöt osoittavat. Sanominen, että bettojen pitäminen pienissä suodattamattomissa akvaarioissa on julmaa, on suurpiirteistä yleistämistä – bettojen kohdalla vaikuttaa selvältä, että pienet akvaariot ovat ”julmia” vain silloin, kun asianmukaisesta hoidosta ei huolehdita.
Jos siis et pysty huolehtimaan vaadittavasta rutiininomaisesta hoidosta tai olet kokematon, on selvää, että pieni, suodattamaton akvaario ei sovi sinulle. Ja toki jos sinusta tuntuu, että tyypillinen ”Betta splendens” vaatii isomman akvaarion, hanki sellainen ihmeessä. Tämä ei tarkoita sitä, että kehottaisin lukijoitamme antamaan bettoilleen ”pienimmän mahdollisen akvaarion”, vaan yksinkertaisesti tunnustaa, että pienet tilat toimivat, oikeissa käsissä, oikealla hoidolla, ja kalat ovat aivan varmasti terveitä ja, hieman nokittelemalla, uskaltaisin väittää, että ne voivat olla jopa ”onnellisia”.