Paikalliset historioitsijat ja museot pyrkivät kertomaan kiitospäivän tarinan tarkemmin, kun ensi vuonna tulee kuluneeksi 400 vuotta siitä, kun pyhiinvaeltajat saapuivat Plymouthiin.
Tarina pyhiinvaeltajista – samoin kuin kiitospäivän perinne – syntyi 1800-luvulla, ja se on kerrottu pääasiassa englantilaisten siirtolaisten näkökulmasta. Se, miten intiaanit suhtautuivat siirtolaisten saapumiseen Uuteen maailmaan, on jäänyt tarinasta enimmäkseen pois.
Tässä usein yksipuolisessa versiossa historiasta on mukana tarina ”ensimmäisestä kohtaamisesta” 8. joulukuuta 1620. Ennen kuin pyhiinvaeltajat asettuivat Plymouthiin ja ankkuroituaan nykyisen Provincetownin satamaan, he tapasivat ensimmäisen kerran wampanoagikansan Nauset-heimon.
Provincetownissa sijaitsevassa Pilgrim Monument Association and Museum -yhdistyksessä ja -museossa on sen ”pyhiinvaeltajasiivessä” näyttely, joka kertoo tarinan tästä ensimmäisestä kohtaamisesta, joka tapahtui nykyisessä Easthamissa.
Toimitusjohtaja David Weidner sanoi, että museo kunnostaa tulevana vuonna 1970-luvun alussa luotua näyttelyä ja korvaa maalauksia ja kuvaustekstejä, jotta tarina voitaisiin kertoa tarkemmin.
Ensimmäisenä päivänä Paula Peters, wampanoag-heimon jäsen, joka työskentelee museon kanssa näyttelyn kunnostamiseksi, osoitti seinällä olevaa maalausta, joka kuvaa ensimmäistä kohtaamista.
Wampanoagit ovat pukeutuneet sonninahkahousuihin ja höyheniin, joita he eivät koskaan käyttäisi – Peters vertasi sitä ”halloween-asuun” – ja heidän hiustyylinsä on mohikaanien kaltainen, mikä on kaukana tarkkuudesta. Maalauksessa pyhiinvaeltajat kuvataan yksilöinä, kun taas wampanoagien kasvot ovat kaikki samanlaiset. Ja kun alkuasukkaat kuvataan vihamielisinä hyökkääjinä, pyhiinvaeltajat nähdään urheasti puolustautuvina.
Taulu ei vastaa todellisuutta, Peters sanoi. Hänen mukaansa wampanoagit näkivät englantilaiset uudisasukkaat uhkana, ja heillä oli siihen hyvä syy.
Ruokaa epätoivoisesti tarvitsevat pyhiinvaeltajat olivat varastaneet maissia ja ryöstäneet hautoja. Wampanoagit muistivat myös, että muutamaa vuotta aiemmin englantilainen kapteeni oli vanginnut 27 intiaania ja vienyt heidät takaisin Englantiin myytäviksi orjiksi. Ensimmäinen kohtaaminen ei Petersin mukaan ollut niinkään hyökkäys englantilaisia uudisasukkaita vastaan, vaan wampanoagit puolustivat itseään ja kulttuuriaan.
Eikä maalauksessa kuvattu tapaaminen Easthamissa ollut todellisuudessa wampanoagien ensimmäinen kohtaaminen eurooppalaisten kanssa, sanoi tohtori Ian Saxine Bridgewaterin valtionyliopistosta. On todisteita siitä, että Outer Capen asukkaat olivat olleet vuorovaikutuksessa Portugalista, Englannista ja Ranskasta tulleiden eurooppalaisten merimiesten kanssa ainakin 200 vuoden ajan. He kävivät kauppaa ja toisinaan taistelivat.
Paula Petersin poika Steven, joka myös työskentelee Provincetownin museon kanssa näyttelyn uudistamiseksi, sanoi, että noiden aiempien tapaamisten ja pyhiinvaeltajien saapumisen välillä oli yksi suuri ero: he eivät olleet vain vierailulla.
”Ensimmäistä kertaa he todella näkivät naisten ja lasten astuvan laivasta. Heidän oli varmasti otettava askel taaksepäin ja todettava, että tässä ryhmässä on jotain erilaista ja että heidän motiivinsa ovat erilaiset”, Steven sanoi.
Alkuasukkaat olivat seuranneet pyhiinvaeltajien liikkeitä heidän saapumisestaan lähtien, mutta kohtasivat heidät vasta kuukautta myöhemmin.
Pilgrim-pöytäkirjojen mukaan nausetit hyökkäsivät, kun pyhiinvaeltajat olivat vetäneet pienen veneensä maihin vietettyään päivän tutkimalla rannikkoa ja leiriytyneet lähelle rantaa. Vaikka pyhiinvaeltajat ja nausetit kävivät lyhyen tulitaistelun, kuolemantapauksista tai loukkaantumisista ei ole tietoja.
Saxine sanoi, että molemmat osapuolet tunsivat voittaneensa tämän ensimmäisen väkivaltaisen yhteenoton intiaanien ja Plymouthin myöhemmin asuttaneiden eurooppalaisten uudisasukkaiden välillä.
”Mayflowerin puolue tunsi voittaneensa, koska nauset-taistelijat vetäytyivät tämän tulitaistelun jälkeen”, Saxine sanoi. ”Nausetit luultavasti tunsivat voittaneensa, koska englantilaiset purjehtivat pois ja jättivät heidät rauhaan.”
Myöhemmin samana päivänä, kun pyhiinvaeltajat jatkoivat tutkimusmatkojaan, kehittyi myrsky – heidän veneensä ajautui Cape Codin lahden poikki alueelle, joka nykyään tunnetaan Plymouthina.
Mitä he löysivät saapuessaan, oli kylä, jonka taudit olivat hävittäneet. Wampanoagit pitivät paikkaa kirottuna kuoleman ja tragedian paikkana, mutta pyhiinvaeltajat näkivät alkuasukkaiden kuolemat merkkinä Jumalalta siitä, että juuri tähän paikkaan heidän tulisi asettua.
Ja niin alkoi Plimoth Plantation.
Provincetownissa sijaitsevan Pilgrim Monument Association and Museumin uusi näyttely avataan 1. huhtikuuta.
Korjaus: Jutun aiemmassa versiossa oli virheellisesti mainittu Steven Petersin etunimi.