Alhainen rengaspaine voi olla vaarallinen

Vähän jokainen kuljettaja tietää, että renkaiden oikea täyttöaste on tarkistettava säännöllisesti. Silti tutkimukset osoittavat, että merkittävä osa heistä tekee rengaspaineiden tarkistuksia harvoin tai ei koskaan ja että jopa kolmasosa liikenteessä olevista ajoneuvoista kulkee vähintään yhdellä renkaalla, jonka rengaspaineet ovat vakavasti alipaineiset.

Mitä siinä on vikana? No, liian alhaisen ilmatäytön renkaat kuluvat ennenaikaisesti, ja ne voivat vaurioitua helpommin tien vaaratekijöistä. Alipaineiset renkaat voivat myös vaikuttaa haitallisesti ajoneuvon käsiteltävyyteen ja pitoon. Alhainen ilmanpaine haittaa polttoainetaloutta, koska pehmeät renkaat lisäävät vierintävastusta.

Mutta mikä tärkeintä, liian matalat renkaat voivat tappaa sinut ja matkustajasi. Joka vuosi tapahtuu tuhansia suurnopeusonnettomuuksia, jotka johtuvat siitä, että kulutuspinta irtoaa renkaan rungosta, mikä voi tapahtua yhtäkkiä ja rajusti ja johtaa joskus välittömiin puhkeamisiin, jolloin kuljettaja menettää autonsa hallinnan.

Nykyaikaiset teräsvyöllä varustetut radiaalirenkaat ovat ihmeellisiä ja kestävät yleensä kymmeniä tuhansia kilometrejä ilman vaaratilanteita, mutta niihin liittyy luonnostaan kulutuspinnan irtoamisongelma, erityisesti silloin, kun renkaissa on liian vähän ilmatilaa moottoritienopeuksissa ja erityisesti kuumalla säällä.

”Kulutuspinnan irtoamiset ovat teräsvyöllä varustettujen radiaalirenkaiden tekniikan valitettava sivutuote”, toteaa vakuutusteollisuuden ryhmittymä The Tire Failures Resource Center. ”Koska terästä on vaikea saada tarttumaan kumiin, kaikkien teräsvyöllä varustettujen radiaalirenkaiden kulutuspinnan irtoaminen on mahdollista.”

”Teollisuusrekisterit vahvistavat, että kulutuspinnan irtoaminen on yleisin teräsvyöllä varustettujen radiaalirenkaiden vikaantumistapa.”

PERiaatteessa alipaineinen rengas puristuu, taipuu ja kiemurtelee enemmän kuin sen pitäisi, mikä aiheuttaa kitkaa ja valtavan lämmön muodostumista. Tämä voi aiheuttaa sen, että kokonaiset kulutuspinnan osat yksinkertaisesti irtoavat, mikä usein vahingoittaa ajoneuvoa, kun raskas kumi räpiköi ja iskeytyy suojalevyyn, tai pahimmassa tapauksessa jopa kokenut ja asiantunteva kuljettaja menettää autonsa hallinnan ja törmää kolariin.

Kesällä 2000 kulutuspinnan irtoaminen nousi uutisotsikoihin sen jälkeen, kun Firestonen renkailla varustetuissa Ford Explorer -malleissa sattui useita kolareita, joista osa johti jopa kuolemaan. Yleinen skenaario oli, että Explorer ajoi moottoritienopeutta, kun Firestone-renkaat irtosivat, usein taka-akselilta, jolloin maasturi kaatui ja kaatui useita kertoja.

Kaatumisonnettomuudet tapahtuivat järkyttävän usein, ja ne aiheuttivat kuolemantapauksia, kun perheitä kuljettaneet Explorerit kaatuivat. Asiasta tuli kansallinen kiista, jossa Ford syytti viallisia renkaita ja Bridgestone-Firestone maastoauton suunnittelua.

Vuosien juridisen väännön ja paljastusten jälkeen kävi ilmi, että sekä Explorereiden että Firestonen renkaiden syyllisyydestä aiheutui huonojen ainesosien tappava yhdistelmä. Tutkimuksissa havaittiin myös, että muiden merkkien teräsvyöllä varustetut rengasrenkaat saattoivat olla alttiita kulutuspinnan irtoamiselle, ja muut korkean profiilin ajoneuvot saattoivat kaatua rengasrikon vuoksi.

Mutta keskusteluun tuli mukaan vielä yksi tekijä, ja se oli renkaiden täyttö. Vaikka oli tiedossa, että vajaatäytteisellä renkaalla oli suurempi riski vikaantua, Ford Explorer/Firestone -debakeli toi asian kaikkien tietoisuuteen. Toistuvasti todettiin, että liian alhaisen ilmatäytön renkaat olivat pahentava tekijä.

Raportoin Ford/Firestone-ongelmasta silloin, kun olin Phoenixissa ilmestyvän The Arizona Republic -sanomalehden autokirjoittaja ja raportoin hirvittävästä onnettomuussarjasta. Arizonan keskiosien aavikot Phoenixin ja Tucsonin ympärillä olivat kiistan keskipiste kuumasta ilmastosta johtuen. Monet kolareista johtivat kuolemantapauksiin ja vakaviin loukkaantumisiin.

Kuuma sää on johtava tekijä matalasta rengaspaineesta johtuviin kulutuspinnan irtoamisiin, ja Phoenixissa, kun sää alkaa keväällä nousta kolminumeroisiin lukemiin, valtatiet ovat täynnä kulutuspinnan palasia ja pitkiä kaistaleita, joita tiepoliisit kutsuvat alligaattoreiksi.

Väki syyttää usein isoja kuorma-autoja renkaiden kulutuspinnan jäänteistä, mutta todellisuus on se, että useimmiten niitä irtoaa kevyistä kuorma- ja henkilöautoista. Renkaat, joissa on raskas kulutuspinta, kuten suuremmissa maastureissa ja lava-autoissa, voivat olla alttiimpia irtoamisille.

Mutta se, että viileämpi sää on saapunut, ei tarkoita, että sinun pitäisi vähentää rengaspaineiden tarkkaavaisuutta. Ilmeisten lisäkustannusten lisäksi, joita aiheutuu ennenaikaisesti kuluneiden renkaiden vaihtamisesta tai käsiteltävyyden ja pidon heikkenemisestä, kulutuspinnan irtoaminen on edelleen ongelma talvisäässä.

Tämä johtuu siitä, että mikä tahansa heikkous tai piilevä vaurio renkaassa, kenties jopa siitä, että sitä on ajettu liian pehmeästi edellisenä kesänä, voi aiheuttaa kulutuspinnan irtoamisen kylmälläkin säällä, jos renkaassa ei ole asianmukaista ilmatäytettä.

Autoilijoiden tulisi tarkistaa rengaspaineet muutaman viikon välein käsikäyttöisellä painemittarilla, mieluiten laadukkaalla ja tunnetusti tarkalla. Noudata seuraavia menettelytapoja:

– Rengaspaineet on tarkistettava, kun ne ovat kylmät, ennen kuin ajoneuvoa on ajettu ja renkaat ovat lämmenneet – heti aamulla on hyvä aika tarkistaa. Lämpimät renkaat rekisteröivät korkeammat paineet, koska lämmennyt ilma renkaiden sisällä laajenee. Kylmät renkaat antavat tarkemman lukeman.

Ja huomaa, että aivan kuten lämpimissä renkaissa paine nousee, kun renkaiden sisällä oleva ilma laajenee, kylmällä säällä paine laskee samasta syystä – renkaiden sisällä oleva ilma supistuu, kun renkaat ovat erittäin kylmät. Bridgestonen mukaan paine laskee 1 paunan jokaista 10 asteen ympäristön lämpötilan laskua kohden.

– Jos sinun on ajettava julkiseen renkaiden täyttölaitteeseen, merkitse muistiin, kuinka monta paunaa renkaasi tarvitsee kylmänä, jotta tiedät, kuinka monta paunaa sinun on lisättävä, kun saavut täyttölaitteeseen lämmenneiden renkaiden kanssa. Käytä omaa käsikäyttöistä painemittaria, sillä täyttölaitteissa olevat painemittarit ovat tunnetusti epätarkkoja.

Ei ole huono ajatus hankkia sellaista edullista 12 voltin renkaiden täyttölaitetta, joka kytketään sytytinpistorasiaan. Säilytä se ajoneuvossa siltä varalta, että tarvitset sitä joskus tien päällä.

– Pidä renkaissa ajoneuvokohtainen suositeltu ilmanpaine, joka löytyy tarkistamalla ovikehyksen sisäpuolella olevassa tarrassa tai omistajan käsikirjassa mainittu paine. Jos huomaat, että ajoneuvo kulkee liian pehmeästi suositellulla paineella, voit lisätä muutaman kilon, mutta ei liikaa. Älä koskaan anna paineen laskea alle suositellun luvun.

Ja huomaa, että renkaan kyljessä ilmoitettu enimmäispaine on vain se, absoluuttinen enimmäispaine, ei paine, jolla rengas pitäisi täyttää normaalikäytössä. Se on tyypillisesti aivan liian kova. Käytä valmistajan ilmoittamaa lukemaa.

– Tarkkaile renkaitasi aina kun voit. Tarkasta ne silmämääräisesti alhaisen paineen sekä kulumisen ja vaurioiden varalta. Vaikka nykyaikaisissa matalaprofiilisissa radiaalirenkaissa voi olla vaikea havaita alhaista painetta, voit yleensä erottaa silmämääräisesti hyvin alhaisen paineen. Jos olet epävarma, tarkista se painemittarilla.

– Älä odota, että matalapainevaroitusvalo vilkkuu kojelaudassa, jos ajoneuvossasi on sellainen ominaisuus. Ilmanpainemittarin varoitus syttyy yleensä vain silloin, kun se havaitsee vakavan vajaatäytön, kun pienikin vajaatäyttö voi aiheuttaa ongelmia. Tarkista ilmanpaineet ennakoivasti, etkä vain silloin, kun saat hälyttävän varoituksen.

Vaikka usein sanotaan, että kaikki on renkaiden varassa, liian monet kuljettajat pitävät renkaita itsestäänselvyytenä eivätkä seuraa säännöllisesti ilmanpaineitaan. Se voi olla tappava virhe.

Tämä Bob Golfenin kirjoittama artikkeli julkaistiin alun perin ClassicCars.com-sivustolla, joka on Motor Authorityn toimituskumppani.