Agent Orange, rikkakasvien torjunta-aineiden seos, jota Yhdysvaltain asevoimat ruiskuttivat Vietnamissa vuosina 1962-1971 Vietnamin sodan aikana kaksitahoiseen tarkoitukseen: metsäalueiden hävittämiseen, jotka saattoivat kätkeä Vietkongin ja Pohjois-Vietnamin joukot, ja vihollisen ravinnoksi tarkoitettujen viljelykasvien tuhoamiseen. Matalalla lentävistä lentokoneista ruiskutettu lehtipuunpoistoaine koostui suunnilleen yhtä suurista määristä puhdistamattomia 2,4-dikloorifenoksietikkahapon (2,4-D) ja 2,4,5-trikloorifenoksietikkahapon (2,4,5-T) butyyliestereitä. Agent Orange sisälsi myös pieniä, vaihtelevia määriä 2,3,7,8-tetraklooridibentso-p-dioksiinia, jota kutsutaan yleisesti dioksiiniksi ja joka on 2,4,5-T:n valmistuksen sivutuote ja joka on myrkyllinen jo pieninä määrinä. Vietnamiin pudotettiin noin 50 miljoonaa litraa (13 miljoonaa gallonaa) Agent Orangea, joka sisälsi noin 170 kiloa dioksiinia. Agent Orange oli yksi monista Vietnamissa käytetyistä rikkakasvien torjunta-aineista, joita olivat muun muassa Agents White, Purple, Blue, Pink ja Green. Nimet johtuivat värikoodatuista nauhoista, jotka oli maalattu rikkakasvien torjunta-aineita sisältäneiden varastotynnyreiden ympärille.
Brian K. Grigsby, Department of Defense/The National Archives
Mikä on Agent Orange?
Agent Orange on rikkakasvien torjunta-aineiden seos, jota Yhdysvaltain armeija käytti Vietnamin sodan aikana metsien lehvästön poistamiseen ja muun kasvillisuuden raivaamiseen. Tätä herbisidiseosta käytettiin Vietnamin kaupunki-, maatalous- ja metsäalueilla vihollisen paljastamiseksi ja satojen tuhoamiseksi. Agent Orangea käytettiin yhdessä useiden muiden herbisidien kanssa, joiden koodinimet olivat Agents White, Purple, Blue, Pink ja Green.
Miksi Agent Orange on vaarallinen?
Agent Orange on vaarallinen, koska se sisältää 2,3,7,8-tetraklooridibentso-p-dioksiinia, joka tunnetaan myös nimellä TCDD. TCDD on rikkakasvien torjunta-aineiden valmistuksen sivutuote ja se on myrkyllistä jo pieninä määrinä. Lisäksi TCDD voi luonnollisessa ympäristössä säilyä useita vuosia.
Mitkä ovat Agent Orangelle altistumisen oireita?
Ihmiset, jotka joutuvat kosketuksiin Agent Orangen kanssa, voivat altistumisen pituudesta, voimakkuudesta ja ajankohdasta riippuen kärsiä ihosairauksista tai synnynnäisistä epämuodostumista. Korkean dioksiinipitoisuutensa vuoksi Agent Orange on karsinogeeni, eli se voi aiheuttaa syöpää altistuneille. Lisäksi Agent Orange -altistumisella voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia raskauteen, kuten keskenmenoja ja sikiön epänormaalia kehitystä. Agent Orange -altistuminen on yhdistetty myös tyypin 2 diabetekseen, sydänsairauksiin, hormonitoiminnan häiriöihin sekä lihas- ja immuunijärjestelmän toimintahäiriöihin.
Miten Agent Orange on vaikuttanut vietnamilaisiin?
Vietnam raportoi, että noin 400 000 ihmistä on kuollut tai saanut pysyviä vammoja Agent Orangelle altistumisen seurauksena. Lisäksi arvioidaan, että 2 000 000 ihmistä on kärsinyt altistumisen aiheuttamista sairauksista ja että puoli miljoonaa vauvaa on syntynyt synnynnäisillä epämuodostumilla Agent Orangen vaikutusten vuoksi. Agent Orangen uskotaan vaikuttavan edelleen vietnamilaisten terveyteen. Yhdysvaltalaisille veteraaneille on maksettu korvauksia heidän altistumisestaan rikkaruohomyrkkyseokselle sen jälkeen, kun he nostivat kanteen vuonna 1979, mutta vietnamilaisten pyrkimykset saada vastaavat korvaukset vuonna 2004 nostetussa kanteessa hylättiin yhdysvaltalaisessa tuomioistuimessa. Monsanto, aikoinaan merkittävä Agent Orangen valmistaja, kiistää, että herbisidiseoksella olisi pitkäaikaisia terveysvaikutuksia.
Vietnamilaisten keskuudessa Agent Orangelle altistumisen katsotaan olevan syynä 1970-luvulta peräisin oleviin epänormaalin suuriin keskenmenoihin, ihosairauksiin, syöpiin, synnynnäisiin vioittumisiin ja synnynnäisiin epämuodostumiin (jotka ovat usein äärimmäisiä ja groteskeja).
Monet yhdysvaltalaiset, Australian ja Uuden-Seelannin sotilaat, jotka altistuivat pitkään Agent Orange -aineelle Vietnamissa, sairastuivat myöhemmin useisiin syöpiin ja muihin terveysongelmiin. Huolimatta siitä, että heidän väitteidensä paikkansapitävyydestä oli vaikea saada vakuuttavia todisteita, yhdysvaltalaiset veteraanit nostivat vuonna 1979 ryhmäkanteen seitsemää herbisidivalmistajaa vastaan, jotka tuottivat Agent Orangea Yhdysvaltain armeijalle. Kanne sovittiin tuomioistuimen ulkopuolella vuonna 1984, jolloin perustettiin 180 miljoonan dollarin rahasto, josta maksetaan korvauksia noin 250 000 kantajalle ja heidän perheilleen. Yhdysvaltain veteraaniasioiden ministeriö myönsi korvauksia noin 1 800 veteraanille.