Vuonna 2000 tohtori Steven Hyman, silloinen kansallisen mielenterveysinstituutin (NIMH) johtaja, antoi lausunnon pöytäkirjaan ja tunnusti julkisesti, että esikouluikäisillä lapsilla voi olla tarkkaavaisuus-/hyperaktiivisuushäiriö (ADHD). Hän antoi tämän lausunnon, vaikka tämä uskomus ei ollut tuolloin yleisesti hyväksytty. Hän totesi lisäksi, että esikoululaiset, joilla on ADHD, eivät 
pysty olemaan iloisessa ja terveessä vuorovaikutuksessa ystävien ja perheenjäsenten kanssa, mikä heikentää merkittävästi heidän itsetuntoaan ja perheyksikön stressitasoa. Siksi Hyman vaati, että jo 3-vuotiaiden lasten lääkityksestä tehtäisiin enemmän tutkimuksia. (On tärkeää huomata, että Hyman ei ole ”lääkityksen puolesta” tai ”sitä vastaan”; hän kannattaa sitä, mikä on oikein kussakin yksittäistapauksessa). Hän toivoi, että useammat tutkimukset ja tulokset antaisivat pienten lasten vanhemmille, jotka kärsivät oikeutetusti tästä häiriöstä, enemmän hoitovaihtoehtoja.
Vuonna 2011 Amerikan lastenlääketieteen akatemia muutti ADHD:n diagnosointia ja hoitoa koskevia ohjeistuksiaan siten, että ne koskisivat myös nuorempia lapsia. Aiemmin se oli ”sallinut” ADHD:n diagnosoinnin vain 6-vuotiaille ja sitä vanhemmille lapsille, mutta NIMH:n vuonna 2000 antaman sysäyksen jälkeen oli itse asiassa tehty enemmän tutkimuksia, ja nämä tulokset oikeuttivat muutoksen sisällyttämään esikouluikäisten lasten diagnosoinnin ja hoidon.
Joidenkin julkisten koulujen esikouluihin ilmoitetaan oppilaat 3-vuotiaina (vaikka useimmat lapset aloittavat hieman myöhemmin sen vuoksi, mihin kohtaan kalenteria heidän syntymäpäivänsä sijoittuvat). ADHD-diagnoosi edellyttää, että oireet ovat jatkuvasti voimakkaita ja usein esiintyviä kuuden kuukauden ajan, mikä tarkoittaa, että useimmat esikoululaiset, joilla on oikeutetusti häiriö, saavat diagnoosin 3 vuoden iän lopussa tai 4 vuoden alussa. Tohtori Demitri Papolos, joka on saanut NIMH:n lääkäri- ja tiedemiespalkinnon ja jonka tutkimustuloksia on julkaistu laajalti, toteaa, että uusimmat tutkimustulokset viittaavat siihen, että ADHD:n puhkeamisikä on yleensä ennen neljää ikävuotta, ja se voi esiintyä jo vauvaiässä. Psyykkisten häiriöiden diagnostisen ja tilastollisen käsikirjan (DSM-5) viidennessä painoksessa kerrotaan, että ADHD-oireet alkavat ennen 12 vuoden ikää ja että liiallisen motorisen toiminnan havaitseminen pikkulapsena on todennäköistä. DSM-5:ssä todetaan kuitenkin, että näitä nuoria ADHD-tapauksia voi olla vaikea erottaa normaalikäyttäytymisestä.
”Normaalin rajoissa”
Tämän tiedon perusteella, mitä neuvojien tulisi tarkkailla näiden hyvin pienten lasten mahdollisten ADHD-oireiden tunnistamisessa? Voi olla haastavaa erottaa toisistaan tyypillinen hyperaktiivisuus, impulsiivisuus, tarkkaamattomuus, ärtyneisyys ja aggressiivisuus, joita pikkulapset väistämättä osoittavat, ja oireet, jotka ovat itse asiassa kliinisesti merkittäviä ja viittaavat 1-5-vuotiaiden lasten ADHD:n neurologiseen kehityshäiriöön. Tämä johtuu siitä, että kuten DSM-5:ssä todetaan, pikkulasten käyttäytyminen ja tunneilmaisu, jota pidetään ”normaaleissa rajoissa”, on hyvin laaja-alaista. Mieti esimerkiksi seuraavia skenaarioita:
- Mitä jos 1-vuotias puree siskoaan?
- Mitä jos 2-vuotias kiukuttelee kaupassa, kun hän ei saa haluamaansa lelua?
- Mitä jos 3-vuotias juoksentelee ympäriinsä tila-autossa eikä suostu pysymään turvaistuimessaan?
- Mitä jos 4-vuotias huutaa koko ajan: ”EI!”.” eikä noudata ohjeita?
- Mitä jos 5-vuotias ei pysty istumaan paikallaan ruokapöydässä?
Kaikki nämä skenaariot voivat liittyä ADHD:hen, mutta ne eivät välttämättä ole osoitus siitä, että lapsella todella on ADHD, koska kukin esimerkeistä voi kuulua normaaliin ikärajaan. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että nämä käyttäytymistavat olisivat aina hyväksyttäviä. Siksi joitakin näistä käyttäytymismalleista on muutettava.
Toisaalta joissakin tapauksissa vanhempien on todella alennettava odotuksiaan siitä, mitä pikkulapsi voi ja mitä hänen pitäisi pystyä tekemään. Loppujen lopuksi pikkulapsia ei ole tarkoitettu miniaikuisiksi tai edes minilapsiksi. Siksi on tärkeää muistaa, että on normaalia, että pikkulapsi sanoo ”ei”, koska se tarkoittaa, että hän yrittää saavuttaa itsenäisyyden tunteen. On normaalia, että taapero saa raivokohtauksen, kun hän ei saa tahtoaan läpi, koska hän tarvitsee välitöntä tyydytystä, mikä liittyy aivojen epäkypsään otsalohkoon. On normaalia, että pikkulapsi haluaa juosta, hyppiä ja kiipeillä, koska liikkuminen itse asiassa auttaa aivoja kehittymään kunnolla ja auttaa pikkulasta tuntemaan olonsa hyväksi. Pikkulapsilla ei ole pitkää keskittymiskykyä, joten paikallaan istumisen pitäisi olla heille vaikeaa.
Yhdysvaltojen terveysministeriön varhaiskasvatukseen erikoistuneiden, syntymästä 36 kuukauden ikäisten lasten kanssa työskentelevien työntekijöiden mukaan 12-15 kuukauden ikäisen lapsen pitäisi pystyä kiinnittämään huomiota johonkin toimintaan yhden minuutin ajan. Lapsen, joka on 16-19 kuukauden ikäinen, pitäisi pystyä kiinnittämään huomiota kahden tai kolmen minuutin ajan. Lähestyttäessä 2 vuoden ikää lapsen pitäisi pystyä kiinnittämään huomiota kolmesta kuuteen minuuttia. Kolmeen ikävuoteen mennessä tarkkaavaisuuden pitäisi kasvaa viidestä kahdeksaan minuuttiin, ja neljään ikävuoteen mennessä lapsen pitäisi pystyä kiinnittämään huomiota yhteen toimintaan kahdeksasta kymmeneen minuuttiin. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että lapsi pystyisi välttämättä pysymään paikoillaan, kun hän keskittyy toimintaan. On tärkeää, että kliinikoilla ja lääkäreillä on perusteellinen käsitys siitä, mikä on normaalin rajoissa, jotta he eivät diagnosoi ADHD:ta väärin.
Lapsen ikääntyessä normaalin rajoissa pidettävien käyttäytymismuotojen kirjo pienenee merkittävästi. Jos esimerkiksi 7-vuotias syyllistyy johonkin edellä luetelluista tilanteista, kuten purra toista lasta tai juosta ympäri tila-autoa vanhemman ajaessa, varsinkin jos tämä tapahtuu säännöllisesti eikä lapsi reagoi johdonmukaisiin käyttäytymisen muokkaustekniikoihin, se antaa paljon enemmän aihetta huoleen todellisesta mielenterveysongelmasta.
Pikkulasten ADHD:n merkit
Mitkä ovat siis merkkejä todellisen ADHD:n olemassaolosta pikkulapsella? Todellisen ADHD:n tapauksessa pikkulapsen käyttäytymisen on oltava kroonista, mikä tarkoittaa, että se osoittaa käyttäytymistä usein ja johdonmukaisesti vähintään kuuden peräkkäisen kuukauden ajan ja reagoimatta johdonmukaisiin käyttäytymisen muutostekniikoihin. Lisäksi ADHD:tä sairastavan pikkulapsen käyttäytymisen on oltava luonteeltaan intensiivistä – paljon intensiivisempää kuin tyypillisen pikkulapsen, joka saattaa osoittaa näitä oireita satunnaisesti.
ADHD:n varalta tehdään myös poissulkumenettely sen varmistamiseksi, että pikkulapsen käyttäytyminen ei johdu normaalista temperamentista, lääketieteellisestä ongelmasta tai unihäiriöstä, päivittäisten stressitekijöiden ulkoistamisesta tai jostain muusta mielenterveyden tilasta. Jos kaikki nämä syyt pikkulapsen käytökselle on suljettu pois, seuraavat seikat voivat toimia pikkulapsen ADHD:n merkkeinä:
- Säännöllinen itsensä vaarantaminen. Tämä toiminta johtuu uutuudenhakuisesta käyttäytymisestä, aistihakuisesta käyttäytymisestä tai impulsiivisesta käyttäytymisestä. Esimerkkeinä voidaan mainita roikkuminen toisen kerroksen kaiteen yli, hyppääminen kokonaisen portaikon alas, kiipeäminen kirjahyllyyn tai verhoihin tai syöksyminen kadulle.
- Muiden asettaminen vaaraan muuttumalla impulsiivisesti fyysisesti aggressiiviseksi, kuten repimällä leluja toisten käsistä tai työntämällä toinen lapsi pois keinusta. Nämä teot ovat seurausta voimakkaasta välittömän tyydytyksen tarpeesta.
- Vaikeuksia saada ystäviä ja vaikeuksia noudattaa sosiaalisia normeja, kuten vuorottelua puhuessa, lelujen jakamista tai jonossa odottamista. Pienten lasten, joilla on ADHD, vanhemmat saattavat huomata, että muut vanhemmat peruuttavat rutiininomaisesti leikkitreffit heidän kanssaan tai heistä ei kuulla enää sen jälkeen, kun he ovat käyneet yhden leikkitreffin lapsensa kanssa.
- Jäävät jälkeen esikoulussa huolimatta luokkahuoneessa tehdyistä interventioista, joilla autetaan lasta menestymään.
- Kohtaavat raivokohtauksia pidempiä ajanjaksoja (15-30 minuuttia) päivittäin tai joskus useita kertoja päivässä. Näiden raivokohtausten aikana lapsi menettää kaiken rationaalisen ajattelun. Näissä kiukutteluissa ilmenee kognitiivista, käyttäytymiseen liittyvää ja emotionaalista impulsiivisuutta. Monet näistä tapauksista saavat alkunsa ”vähäpätöisiksi” katsotuista tapahtumista. Useimmat tyypilliset pikkulapset eivät reagoisi näin äärimmäisellä tavalla näihin tapahtumiin, joten tämäntyyppistä reaktiota pidetään ”suhteettomana tapahtumaan nähden.”
- Ylireagointi positiivisella tavalla vähäisiin tapahtumiin. Esimerkkinä voidaan mainita, että lapsi hyppii innoissaan huonekalulta toiselle, huutaa kovaan ääneen ja heittelee käsiään ilmaan sen vuoksi, että pääsee puistoon, vaikka puistossa käynti on lähes jokapäiväinen tapahtuma. Tämä ylireagointi vaikeuttaa erityisesti lapsen siirtymistä varsinaiseen osallistumiseen haluttuun toimintaan, koska hänellä on vaikeuksia rauhoittua.
Käyttäytymistä on mitattava paitsi kehitysnormien kannalta myös suhteessa tapahtumaan. Jos 18-kuukautinen lapsi menee kirjastoon ensimmäistä kertaa, hän saattaa juosta, huutaa kovaan ääneen ja koskettaa jokaista kirjaa, jonka hän voi innostuksesta koskettaa. Jos lapsi on kuitenkin nyt 4-vuotias, hän on käynyt kirjastossa säännöllisesti ja hänellä on edelleen vaikeuksia käyttää ”hiljaisia jalkoja” tai hän ei pysty pitämään itseään kurissa viiden minuutin satutunnin ajan, se on huolestuttavaa. Jos 3-vuotias kiukuttelee 20 minuuttia, koska suuri retki Legolandiin – paikkaan, jossa lapsi ei ole koskaan ennen käynyt – on peruttu, se on ”normaalimpaa” kuin jos 4-vuotias kiukuttelee 20 minuuttia, koska sataa eikä hän voi mennä paikalliseen uima-altaaseen, jossa hän käy lähes päivittäin. Tätä reaktiota pidettäisiin suhteettomana tapahtumaan nähden.
Alle 6-7-vuotiaat lapset eivät pysty käsittelemään perinteistä puheterapiaa sen abstraktin luonteen vuoksi. Siksi on tärkeää saada ADHD:tä sairastava nuori lapsi mukaan muuhun ihmissuhdeterapian muotoon, jossa työstetään itsetuntemusta, itsehallintaa, sosiaalisia taitoja ja päätöksentekotaitoja. Leikkiterapia, tanssi- ja liiketerapia, taideterapia, musiikkiterapia ja eläinavusteinen terapia ovat esimerkkejä ei-perinteisistä terapiamuodoista, jotka voivat olla erityisen sopivia pienille lapsille, kunhan lääkärit sisällyttävät niihin kaikki itsesäätelytaidot, joita lapsi tarvitsee ikätasonsa mukaiseen käyttäytymiseen.
****
Donna M. MacDonald on lisensoitu kliininen ammatillinen neuvonantaja, joka on työskennellyt ammatillisesti ADHD:n parissa 15 vuotta opettajana, YMCA:n johtajana ja tällä hetkellä lisensoitu kliininen terapeutti terapeuttisessa päiväkoulussa. Hän on myös 6-vuotiaiden kaksosten äiti, joilla todettiin ADHD 3-vuotiaana. Hän on kirjoittanut kirjan Toddlers & ADHD kirjailijanimellä Donna Mac. Ota häneen yhteyttä hänen verkkosivujensa kautta osoitteessa toddlersandadhd.com.
Viestit toimittajalle: [email protected]
.