Kaikenikäiset ihmiset kokevat sananlöytämisvaikeuksia – niitä epämiellyttäviä ”aivokipinöitä”, jotka ilmenevät, kun et löydä sanaa, jonka oikeasti haluat sanoa. Harva asia on turhauttavampi kuin se, että joutuu keskeyttämään kesken keskustelun tai kokouksen, kun törmää sanapulaan. Sananlöytämisvaikeuksia esiintyy keskivertoihmiselle useita kertoja päivässä, ja ne lisääntyvät iän myötä. Harvinaisissa tilanteissa ne voivat olla oire aivosairaudesta.
Keskustele terveydenhuollon ammattilaisen kanssa, jos sananlöytämisvaikeudet ovat merkittäviä ja pahenevat vähitellen ajan mittaan tai niihin liittyy pahenevia muistiongelmia. Mutta voit olla varma, että useimmille meistä sananlöytämisvaikeudet ovat yhteinen kokemus.
Onneksi on olemassa joitakin tehokkaita keinoja tuon kielenkärki-ilmiön taltuttamiseksi:
1. Jatka puhumista! On luonnollista pysähtyä tai lopettaa puhuminen, kun koet sananlöytämisvaikeuksia – ovathan vapaasti virtaavat ajatuksesi juuri pysähtyneet. Tauottaminen ei kuitenkaan yleensä auta löytämään sitä vaikeasti löydettävää sanaa juuri sillä hetkellä. Mieti sen sijaan vaihtoehtoisia sanoja kuvaamaan sitä, mitä haluat sanoa, ja jatka puhumista. Älä huoli, jos et ole niin ytimekäs kuin halusit. Jatkamalla puhumista annat itsellesi aikaa lisätä sana keskusteluun myöhemmin, jos se tulee mieleen. Jatkamalla puhumista voit myös säilyttää keskustelun arvokkaan sosiaalisen yhteyden. Miten siis valitset vaihtoehtoisia sanoja vaarantamatta keskustelun sujuvuutta?
2. Korvaa synonyymi. Kuvitellaan, että keskustelemme klassikkoelokuvista ja aiot sanoa: ”Mielestäni Cary Grant oli aikansa ylevin näyttelijä”. Kun päädyt sanaan ”ylevä”, törmäät kuitenkin sanalliseen esteeseen. On aika korvata sana synonyymillä.
Jos satut tietämään haluamasi sanan kirjaimen tai äänteen, yritä käyttää synonyymiä, joka alkaa kyseisellä äänteellä – esimerkiksi voisit sanoa ”upea” sanan ”sublime” sijasta. Korvaamalla synonyymin, jonka ensimmäinen kirjain tai äänne on sama, aktivoit aivojen samassa maantieteellisessä naapurustossa sijaitsevia hermoratoja, joissa kohdesanasi piileskelee, mikä saattaa tuoda sen nopeammin mieleen.
Jos et keksi kohdesanasi ensimmäistä kirjainta tai äännettä, korvaa se yleisemmin käytetyllä sanalla, joka silti vie asian hyvin perille, kuten esimerkiksi ”loistava”; ”uskomaton”; tai ”ihana”. Kummassakin tapauksessa välitit asiasi, enkä minä kuuntelijana luultavasti edes huomannut nokkelaa synonyymikorvaustasi.
3. Anna sen perkolla. Sisäisen jännityksen tunne, kun et saa sanaa esiin, saa usein aivosi etsimään sitä, kunnes – Voila! – tuo vaikeasti tavoiteltava, täydellinen sana pomppaa joskus mieleen kesken kokouksen, työmatkan tai jonain muuna sattumanvaraisena hetkenä, kun vähiten odotat sitä. Aivojen sanahakuporukka toimii usein parhaiten silloin, kun emme itse ohjaa sitä. Jos hakujoukko ei kuitenkaan jonkin ajan kuluttua löydä sanaa, älä epäröi antaa sille karttaa etsimällä sanaa.
4. Pakkaa se uudelleen. Kun olet keksinyt tuon vaikeasti hahmotettavan sanan, on aika pakata se uudelleen aivoihisi, jotta pääset siihen helpommin käsiksi seuraavalla kerralla. Tämä kaksivaiheinen prosessi saattaa auttaa: Ensin erota se tarkoituksella samankaltaisilta kuulostavista sanoista (kuvittele esimerkiksi, miten painettu sana ”sublime” on lyhyempi kuin ”subliminal”, mutta samankaltainen kuin ”subliminal”), ja lisää siihen kuvia, jotka kaunistavat sitä (voisit kuvitella sukellusveneen kalkin viereen – ”sublime”!).
Toista sitten äskettäin paketoitua sanaa muutaman kerran päivässä vahvistaaksesi yhteyksiä aivoissasi, jotka auttavat sinua löytämään sen myöhemmin. Käytä tuota sanaa tarkoituksella useammin lähipäivinä (kokeile tänään ja huomenna – katso, kuinka monta kertaa pystyt sovittamaan sanan ”ylevä” keskusteluihisi), ja huomaa, että se tulee joka kerta helpommin mieleen. Seuraavan kerran, kun sinulla on vaikeuksia sanan löytämisessä, paketoi ja toista tuo vaikeasti löydettävissä oleva sana uudelleen.
Pitäkää hauskaa tämän prosessin kanssa ja olkaa luovia, sillä tuntemanne nautinto voi myös auttaa vahvistamaan muistamista!
5. Tehosta aivojesi terveyttä. Liikunta, stressin hallinta, aivoterveellisen ruokavalion noudattaminen ja henkisen aktiivisuuden ylläpitäminen rakentavat terveempiä aivoja. Ja terveemmät aivot synnyttävät usein muun muassa nopeamman sanojen löytämisen. Erityisesti hyvä uni tuo sanojen löytämiseen etua. Useimmat aikuiset tarvitsevat vähintään 7 tuntia unta optimoidakseen aivojen suorituskyvyn. Kun olemme univajeessa – etenkin kroonisesti – aivomme alkavat toimia kuin hidas puhelinkeskus, joka tekee hitaita ja virheellisiä kytkentöjä ja asettaa ajatuksemme – ja sanat – yhä useammin odottamaan. Aivojen terveyden rakentaminen on pitkäaikainen investointi, joka tuottaa osinkoja, eikä koskaan ole liian myöhäistä aloittaa. Pysy kuulolla, kun kuulet yksityiskohtia tulevista viesteistä!