Pahimpien syötävien ruokien määrittäminen ei ole yksinkertainen tehtävä. Jotta voidaan tunnistaa, mitkä elintarvikkeet ovat pahimmista pahimpia, on asetettava joitakin parametreja – jos niin halutaan, hulluuden menetelmä. Vaikka ravitsemustutkimus on aina altis tietynasteiselle subjektiivisuudelle, tiedeyhteisö on silti yksimielinen muutamasta yhteydestä syömämme ruoan ja sen vaikutuksen välillä terveyteemme. Nämä akateemisen yhteisymmärryksen pilarit toimivat tämän luettelon perustana.
Click here for The 35 Worst Foods You Can Eat and Why Slideshow.
Terveysasiantuntijat, lääkärit ja tiedemiehet ovat maininneet ravitsemusterapeuttien, lääkäreiden ja tiedemiesten maininneen sokerit, kalorit, tyydyttyneet rasvat, trans- eli trans-rasvat, raffinoidut hiilihydraatit ja pitkälle prosessoidut elintarvikkeet suurten kansanterveydellisten ongelmien mahdollisina lähteinä. Nämä johtopäätökset on kyseenalaistettu, joten mikään ei ole täysin varmaa ravitsemussuositusten osalta. Esimerkiksi lihajalosteiden on kuitenkin todettu sisältävän tunnettuja syöpää aiheuttavia aineita, kun ne kypsennetään korkeissa lämpötiloissa. Joissakin tapauksissa tiede paljastaa tiettyihin elintarvikkeisiin liittyvän jonkin verran vaaraa.
Elintarviketeollisuus on kehittänyt menetelmiä, joilla se voi peittää tai häivyttää elintarvikkeiden todellisen ravintoarvon. Yritys saattaa yrittää manipuloida annoskokoja, vaihtaa eri öljyjä ja rasvoja ja käyttää kalorittomia makeutusaineita – kaikki tämä huijaa asiakasta ostamaan heidän ruokansa mahdollisesti ravitsevamman vaihtoehdon sijasta. Esimerkiksi kahdeksan unssin juustopussi sisältää teknisesti kahdeksan annosta, mutta elintarviketeollisuus käyttää hyväkseen niin sanottua ”katoavaa kaloritiheyttä”, jossa aivot eivät tunnista nopeasti suussa sulavia elintarvikkeita kaloreiksi. Jos aivot eivät tunnista, että elimistö kuluttaa kaloreita, se ei anna elimistölle viestiä syömisen lopettamisesta.
Toinen elintarviketeollisuuden salaisuus on ”bliss point”, termi, jota elintarviketutkijat käyttävät kuvaamaan suolan, makean ja rasvan täydellistä suhdetta, joka saa kuluttajat syömään palan toisensa jälkeen. Täydellinen esimerkki: ajattele täydellisen rapeaa ja suolaista ranskalaista perunaa, joka on kastettu juuri oikeaan määrään makeaa ja kirpeää ketsuppia. Ja ennen kuin huomaatkaan, ranskalaiset ovat loppu. Siksi 25 pahimman ruoan lista ei perustu pelkästään niiden ravintosisältöön – siihen sisältyy myös alttiutemme ylensyöntiin.
Näiden ruokien syöminen ei kuitenkaan varsinaisesti tapa sinua. Ja jos syöt intuitiivisesti ja pelkäämättä tiettyjä elintarvikkeita tai elintarvikeryhmiä, olet todennäköisesti lopulta terveempi. Ruokien poisjättäminen tai rasvaisten, kaloripitoisten tai muiden oletettavasti ”epäterveellisten” ruokien pelkääminen johtaa riistämismielipiteeseen, joka lähettää aivosi mielihalun raivoon. Mutta jos on pakko valita, tässä ovat ruoka-aineet, joita kannattaa muistaa välttää.
Michael Serrur osallistui tähän artikkeliin.