Kaatopaikat eivät ole kauniita. Valitettavasti ongelma on suurempi kuin vain valtavien jätekasojen näkeminen. Kaatopaikkajätteet aiheuttavat monia terveys- ja ympäristöongelmia:
Obgelma nro 1: Myrkyt
Monet kaatopaikoille päätyvät erilaiset materiaalit sisältävät myrkkyjä, jotka lopulta vapautuvat ja suotautuvat maaperään ja pohjaveteen. Nämä aineet ovat suuria vaaroja ympäristölle, ja ne voivat säilyä useita vuosia. Ajattele esimerkiksi elektroniikkaa, kuten tietokoneita, paristoja ja televisioita, jotka heitetään pois ja päätyvät kaatopaikoille. Nämä tuotteet sisältävät aineita, kuten arseenia, happoja, lyijyä ja muita aineita, jotka lopulta päätyvät ympäristöön ja aiheuttavat uhkia kansanterveydelle.
Hopea on toinen myrkyllinen aine, jota esiintyy usein kaatopaikoilla. Se on peräisin loistelampuista ja aiheuttaa suuria terveysriskejä. Pienenkin elohopeahöyryn hengittäminen voi vahingoittaa munuaisiamme ja aiheuttaa hengitysvajauksen.
Ratkaisu nro 1: Myrkkyjen käsittely
Uudet kaatopaikat rakennetaan synteettisillä kalvoilla, jotka estävät elohopean pääsyn maaperään ja pohjaveteen. Sen sijaan toksiinit valutetaan putkiston läpi ja johdetaan viemäriin, jossa ne voidaan pidättää, polttaa tai muuntaa lannoitteeksi.
Obgelma nro 2: Suotovesi
Suotovesi on nestettä, joka muodostuu, kun kaatopaikkajäte hajoaa, ja vesi suodattuu jätteen läpi ja ottaa mukaansa toksiineja. Kaatopaikan päälle satava sade on suurin suotoveden aiheuttaja. Muissa tapauksissa myös kaatopaikalle tuleva pohjavesi voi tuottaa suotovettä. Kun neste tihkuu kaatopaikan läpi ja kerää hajonneita jätekomponentteja, tapahtuu kemiallisia reaktioita, jotka tuottavat myrkyllisen suotoveden ”cocktailin”. Suotovedessä yleisesti esiintyviä kemikaaleja ovat:
- Metaani
- Hiilidioksidi
- Organohapot
- Alkoholit
- Aldehydit
- Lisää
Liuos #2: Kaatopaikan suotoveden käsittely
Kaatopaikan suotoveden käsittelyyn on käytettävissä useita eri tekniikoita. Näitä ovat:
- Biologinen käsittely – Tämä on yleensä ensimmäinen vaihe kaatopaikan suotoveden käsittelyssä. Siinä käytetään monia erilaisia suodattimia typen ja muiden biologisten yhdisteiden poistamiseksi jätevedestä.
- Kemiallis-fysikaaliset prosessit – Märkähapetusprosesseja voidaan käyttää, jos orgaanisia yhdisteitä on mahdollista hapettaa. Näitä ovat muun muassa aktiivihiiliadsorptio, saostus, flokkulaatio ja ioninvaihtoprosessit.
Obgelma #3: Kasvihuonekaasut
Organiset materiaalit, kuten ruokajätteet ja pihajätteet, tiivistyvät yleensä, kun ne sijoitetaan kaatopaikalle. Ongelmana on, että tämä poistaa hapen ja aiheuttaa materiaalin hajoamisen anaerobisesti. Ajan mittaan prosessi tuottaa metaania: kasvihuonekaasua, joka on 20 kertaa voimakkaampi kuin hiilidioksidi ja aiheuttaa tuhoa ympäristöllemme. Metaani on myös syttyvää ja voi suurina pitoisuuksina olla erittäin vaarallista.
Ratkaisu 3: Kasvihuonekaasujen käsittely
Uudet kaatopaikat vuorataan kalvolla, joka on erityisesti suunniteltu keräämään nestemäisessä muodossa oleva metaani talteen ja estämään sen pääsyn ilmaan. Sitä ei kuitenkaan vieläkään pystytä vangitsemaan 100-prosenttisesti. On olemassa useita käsittelyprosesseja, joiden avulla voidaan ehkäistä metaanintuottoa:
- Avoimessa ikkunassa tai tunnelissa tapahtuva kompostointi – Tässä käytetään aerobista mädätystä orgaanisen aineksen hajottamiseksi ilman metaanikaasun muodostumista.
- Astian sisällä tapahtuva kompostointi – Tämä on eräänlainen aerobinen käsittely, joka tapahtuu suljetussa säiliössä ja joka helpottaa jätteen hajoamista mikro-organismien toimesta.
Muutakin prosessia, jossa hyödynnetään anaerobista mädätystä suljetussa tilassa, on saatavilla. Tällöin metaani voidaan ottaa talteen ja muuntaa energiaksi.
Johtopäätös
Taloudellisten vaikutusten lisäksi kaatopaikalle haudattu jäte hajoaa hitaasti ja aiheuttaa ongelmia tuleville sukupolville. Käytettävissä on useita vakiintuneita tekniikoita, joilla kaatopaikkajätteet voidaan käsitellä luotettavasti ja johdonmukaisesti.
