Tyttäreni on aloittamassa collegea – vieläpä Virginiassa! Se on noin viiden osavaltion päässä! Kohtuullisen osallistuvana isänä tämä on minulle aika iso juttu. Kun mietin kokemustani professorina (olen opettanut yliopistoluokkia vuodesta 1994 lähtien), minulle tulee mieleen, että voisin olla kohtuullisen hyvässä asemassa antamaan opastusta, joka auttaisi tulevia yliopisto-opiskelijoita parhaiten selviytymään tässä tärkeässä elämänvaiheessa. Oletko aloittamassa yliopisto-opintoja – tai tunnetko jonkun, joka on aloittamassa? Silloin tämä on sinulle.
1. Aseta opintojesi suorittaminen etusijalle.
Aloittavana yliopisto-opiskelijana sinun täytyy miettiä kaikenlaisia mahdollisuuksia, joita tulee eteen. Asumisesta jossakin siistissä uudessa kaupungissa ja mahdollisuuksista mennä ”hulluihin collegebileisiin”, mietit luultavasti kaikenlaisia jännittäviä asioita, joita college tarjoaa. Älä kuitenkaan koskaan unohda, että collegessa on ennen kaikkea kyse opinnoista. Opiskele hyvin, niin muut mahdollisuudet seuraavat perässä. Menestyneimmät opiskelijat asettavat poikkeuksetta opintonsa etusijalle.
2. Tavoittele täydellistä läsnäoloa tunneillasi.
Tämä tavoite voi toki olla vaikea saavuttaa – mutta tavoittele sitä ainakin. Läsnäolo ennustaa menestystä yliopistossa paremmin kuin juuri mikään muu. Se ennustaa paremmin korkeakoulun keskiarvoa kuin esimerkiksi SAT-pisteet. Useimmat professorit tekevät läsnäolosta täysin vapaaehtoista. Tämä on ”olet nyt iso lapsi” -lähestymistapa läsnäolopolitiikkaan. Se on varmasti läsnäolokäytäntö kaikilla kursseillani. Opiskelijat, jotka pyrkivät kaikin keinoin käymään tunneilla, olivatpa ne mitä tahansa, osoittavat tässä yhteydessä sellaista työmoraalia, joka valmistaa heitä menestykseen.
3. Älä koskaan pyydä koetta korvattavaksi.
Sanon aina opiskelijoilleni, että jos he pystyvät läpäisemään koko yliopisto-opintonsa pyytämättä ainoatakaan koetta korvattavaksi, he ovat vahvalla tiellä menestykseen. Professorit ovat kiireisempiä kuin luuletkaan, ja korjauskokeet rasittavat professoreita enemmän kuin luuletkaan. (Tietenkin, jos kyseessä on todellinen hätätilanne, sinun on toki puhuttava professoreidesi kanssa järjestelyistä.)
4. Älä koskaan anna töitä myöhässä.
Tämä kohta kulkee käsi kädessä edellisen kohdan kanssa, joka koski kokeiden korjaamista. Yliopistourasi aikana sinulla saattaa olla jopa 100 erilaista tehtävää. Jos opiskelija tulee luokseni viimeisen vuoden keväällä ja sanoo: ”Hei, haluan sinun tietävän, että otin neuvostasi vaarin enkä koskaan jättänyt yhtään tehtävää myöhässä”, hymyilen. Palkkaisin sellaisen opiskelijan heti. Toki keskiarvolla on merkitystä, mutta nykymaailmassa ahkeruus ja luotettavuus ovat vielä tärkeämpiä. Ole sellainen opiskelija – lupaan, ettet kadu sitä. (Tosin todellisissa hätätilanteissa on joskus tehtävä mukautuksia.)
5. Opiskele tentteihin ja kokeisiin kaksi kertaa niin paljon kuin luulet sinun tarvitsevan.
Jossain vaiheessa yliopistoa päätin, että minun on tehostettava toimintaani. Aloin opiskella poikkeuksellisen paljon jokaista tenttiä varten. Jos minulla oli esimerkiksi tentti, joka kattoi kahdeksan lukua laajasta oppikirjasta, luin jokaisen luvun huolellisesti tenttiä edeltävinä viikkoina – korostaen matkan varrella käsitteitä, jotka eivät olleet minulle intuitiivisia. Sitten, noin viikkoa tai kahta ennen tenttiä, kirjoittaisin kaiken korostetun sisällön muistikirjaan – ehkä 5-10 sivua kutakin lukua kohden. Kahtena tai kolmena iltana ennen tenttiä luin näitä alkuperäisestä sisällöstä tislattuja sivuja intensiivisesti noin 2-4 tuntia joka yö. Ja arvaa mitä? Tämä intensiivinen strategia kannatti. Aloin saada enimmäkseen kiitettäviä arvosanoja, ja päädyin sen seurauksena hienoon tohtoriohjelmaan. Opiskele kuin elämäsi riippuisi siitä – koska monella tapaa niin onkin.
6. Älä edes lähellekään plagioi.
Mikään ei ole pahempaa kuin plagiointi. Opiskelijat, joita haukutaan plagioinnista, saattavat väittää, etteivät he tienneet tekojensa olevan plagiointia, ja he usein yllättyvät, kun professorit ryhtyvät (usein pakollisiin) rangaistustoimiin. Älä ole se opiskelija, joka yllättyy tästä! Professorin näkökulmasta plagiointi (ja huijaaminen laajemminkin) on isku kasvoihin. Se viestii siitä, että kurssin sisällöllä, jolle professori on niin omistautunut, on opiskelijalle vähän väliä. Se viestii siitä, että opiskelija todella välittää vain hyvän arvosanan saamisesta. Se on yksinkertaisesti liian epäkunnioittavaa. Mikä pahempaa, se ei ole hyvä tapa oppia kirjoittamaan, mikä on yksi keskeisistä taidoista, joita kehität yliopistossa!
Olen tullut tietoiseksi siitä, että kirjoittaessaan esseetä opiskelija joskus kopioi jotain joltain nettisivulta (ehkä Wikipediasta) ja liittää sen esseeseen. Ja sitten kääntää tekstin eri lauseita hieman toisinpäin. Arvaa mitä? Tämä on edelleen plagiointia! Ja sille on jopa oma nimensä: ”lauseenvaihtoplagiointi”. Neuvoni on, että yksikään sana kirjoituksessasi ei saa olla peräisin leikkaamisesta ja liittämisestä toisesta lähteestä. Olet täällä kehittämässä kirjoitustaitojasi – et taitojasi leikata ja liittää verkosta!
7. Laita puhelin pois!
Todettakoon, että ajat ovat muuttuneet, ja melkein kaikki ovat riippuvaisia puhelimistaan. Ja tämä on ongelma. Tässä kohtaa lupaan teille tämän: Professorisi on 100-prosenttisesti tyytymätön nähdessään sinut katsomassa puhelintasi alaspäin tunnilla. Et ehkä tajua sitä, mutta kun professorisi luennoi, hän yrittää olla yhteydessä luennon jokaiseen opiskelijaan. Ja me kaikki tiedämme, miten ärsyttävää on, kun puhumme jonkun kanssa ja tämä katsoo koko ajan puhelintaan! Lyhyesti sanottuna, kun opiskelija puhuu luennon aikana puhelimeen, professorin on vaikea keskittyä, ja kaikki luokan opiskelijat kärsivät siitä.
8. Tee muistiinpanoja vanhalla kunnon kynällä ja paperilla.
Joskus opiskelija tekee muistiinpanoja kannettavalla tietokoneella. Tämä saa professorit epäluuloisiksi. Me luulemme, että etsit netistä ja pelleilet, kun näemme tämän! Muistiinpanojen kirjoittaminen tunnilla on kriittinen taito, joka auttaa sinua oppimaan materiaalin parhaiten. Voit aina palata asuntolaan ja kirjoittaa muistiinpanot myöhemmin tietokoneella oleviin tiedostoihin. Itse asiassa se on hyvä idea, sillä se auttaa sinua säilyttämään tietoa.
9. Ota aktiivinen lähestymistapa tunneillasi.
Koulutuksesi on juuri sitä – SINUN koulutuksesi. Sinä (tai joku) maksat tonnin verran rahaa siitä, että pääset sinne. Ja vaikka on aina hyvä sääntö kohdella professoriasi kunnioittavasti, älä koskaan unohda professorisi perustehtävänkuvaa – opettaa SINUA ja helpottaa SINUN oppimistasi. Luokkahuoneyhteisö kuuluu kaikille siellä oleville. Älä siis pelkää puhua luokassa, kertoa mielipiteesi jne. Jos professori (a) puhuu liian nopeasti, (b) ei ole selkeä, (c) käyttää liian teknistä terminologiaa jne. nostakaa kätenne ylös ja pyytäkää selvennystä. Koko luokka hyötyy siitä. Ja professorisi on luultavasti iloinen saadessaan opastusta, joka helpottaa oppimisprosessia.
10. Pidä professoriasi puolestapuhujana. Äläkä koskaan anna professorisi pelotella itseäsi.
Professorisi on olemassa auttaakseen sinua. Ei vain auttaakseen sinua oppimaan, vaan myös auttaakseen sinua kehittämään taitoja, joita tarvitset menestyäksesi tulevaisuudessa. Se on kirjaimellisesti professorisi tehtävä! Joten vaikka professorit voivat joskus tuntua hieman pelottavilta (kun heillä on tohtorin tutkinto ja paljon kirjoja hyllyssään ja kaikkea), tajua, että loppujen lopuksi tämä henkilö on täällä auttaakseen sinua kehittymään. Ja vaikka sinulla ei vielä olekaan hienoa tutkintoa ja sata kirjaa hyllyssäsi, jonain päivänä luultavasti tulee olemaan! Professorit eivät ole tällä alalla pelotellakseen nuoria. Me olemme tällä alalla auttamassa sinua kehittymään kaikenlaisilla myönteisillä tavoilla.
11. Tapaa jokainen luokkasi professori virka-aikana vähintään kerran lukukaudessa.
Professoreilla on pakolliset ”virka-ajat”. Nämä tunnit ovat erityisiä aikablokkeja, jotka on varattu opiskelijoiden tapaamiseen. Toimistotunneilla saatan (a) auttaa opiskelijaa oppimaan jotakin oppitunnin materiaalia paremmin, (b) käydä opiskelijan kanssa läpi hänen kirjallisia töitään, (c) vastata jatko-opintoihin liittyviin kysymyksiin, (d) keskustella mahdollisista tutkimushankkeista, (e) keskustella mahdollisista opiskelumahdollisuuksista ulkomailla, (f) keskustella urapoluista jne. On kymmeniä syitä, joiden vuoksi voit hyötyä tapaamisesta jokaisen professorisi kanssa. Hyödynnä toimistoaikoja. Opiskelijat, jotka tekevät niin, asettavat itsensä menestyksen poluille.
12. Tapaa akateeminen neuvonantajasi vähintään kaksi kertaa lukukaudessa.
Sinulla on vähintään yksi virallinen ”akateeminen neuvonantaja” milloin tahansa opiskeluaikana. Tämän henkilön tehtävänä on auttaa sinua neuvomaan, mitä kursseja kannattaa ottaa, mitä opetuksen ulkopuolisia mahdollisuuksia kannattaa hyödyntää jne. Vaikka sinun tulisikin rohkeasti kääntyä minkä tahansa professorisi puoleen keskustellaksesi tällaisista asioista, opinto-ohjaajasi virallisena tehtävänä on auttaa sinua antamaan tällaista opastusta. Käyttäkää siis hyväksenne tilaisuuksia tavata opinto-ohjaajanne!
Ja muuten, on olemassa tilanteita, joissa tietty opiskelija ei sovi yhteen tietyn opinto-ohjaajan kanssa. Älä koskaan tunne olevasi jumissa. Opiskelijoille on aina olemassa prosessit, joiden avulla he voivat vaihtaa neuvonantajaa. Saat tietää tuosta prosessista oman kampuksesi laitoksen puheenjohtajalta tai muulta asiaankuuluvalta ylläpitäjältä. On tärkeää, että opiskelijat tuntevat olonsa mukavaksi työskennellessään ohjaajansa kanssa. Ja vielä kerran, tämä on SINUN koulutuksesi. Älä koskaan unohda sitä.
13. Osallistu aktiivisesti vähintään yhteen järjestettyyn opetussuunnitelman ulkopuoliseen toimintaan.
Tähän mennessä olen keskittynyt akateemiseen toimintaan. Teen tämän selvästi korostaakseni sitä tosiasiaa, että akateemiset opinnot ovat ylivoimaisesti tärkein syy siihen, että olet yliopistossa. Tämän sanottuasi sinun on hajaannuttava. Hyvissä korkeakouluissa ja yliopistoissa on laaja valikoima kerhoja ja aktiviteetteja. Ja sinun kannattaa hyödyntää näitä mahdollisuuksia. Itse asiassa ehdottaisin, että pyrkisit ainakin yhteen johtotehtävään (esim. opiskelijakerhon sihteeriksi) opiskeluaikana. Kannattaa harkita ainakin yhteen koulun ulkopuoliseen toimintaan liittymistä ensimmäisen lukukauden aikana. Opiskelijat, joilla on maine erittäin aktiivisina koulun ulkopuolisissa aktiviteeteissa, ovat etulyöntiasemassa.
14. Anna jokaiselle opiskelijalle, riippumatta siitä, näyttääkö sinulla olevan paljon yhteistä kyseisen henkilön kanssa, etulyöntiasema.
Yliopistot korostavat johdonmukaisesti monimuotoisuutta. Tämän seurauksena törmäät kaikenlaisista taustoista tuleviin opiskelijoihin. Jotkut ovat aivan samanlaisia kuin ne, joiden kanssa kävit lukiota. Ja jotkut tulevat hyvin erilaisista taustoista. He saattavat olla kotoisin muista osavaltioista tai muista kansakunnista. He saattavat poiketa sinusta huomattavasti uskonnon suhteen. Heillä saattaa olla kiinnostuksen kohteita, jotka ovat sinusta vastenmielisiä tai joita et ole koskaan elämässäsi edes ajatellut. Arvaa mitä? Loppujen lopuksi ihmiset ovat ihmisiä. Ja jokaisella tapaamallasi ihmisellä on jotain opittavaa sinulle – varsinkin jos kohtaat toiset avoimin mielin. Ihmisten moninaisuus, jonka löydät nykyaikaisessa korkeakouluympäristössä, on yksi korkeakoulutuksen hienoimmista puolista.
15. Hae apua ennen ongelmien ilmaantumista.
Tulee eteen hidasteita. Niitä saattaa ilmaantua tunneillasi. Saatat opiskella todella ahkerasti koetta varten ja saada nelosen. tai nelosen. sinulla saattaa olla kämppis, joka tekee sinut hulluksi. Ystävyys, joka kehittyy ensimmäisen lukukauden alkupuolella, saattaa päätyä happamaksi. Sinulla saattaa olla ongelmia poikaystävän tai tyttöystävän kanssa. Saatat tuntea koti-ikävää. Yliopisto on kaiken kaikkiaan hieno kokemus – mutta se ei ole täydellinen.
Tämän sanottuasi muista, että korkeakouluilla on valtavasti resursseja kaikenlaisten opiskelijoiden ongelmien ratkaisemiseen. Jos sinulla on ongelmia kämppiksen kanssa tai jonkun kanssa asuntolassasi, puhu RA:n (Resident Advisor) ja/tai RD:n (Resident Director) kanssa. Jos sinulla on ongelmia kurssin kanssa, puhu asiasta professorillesi. Ja jos se ei ratkaise ongelmaa, puhu laitoksen puheenjohtajan kanssa. Jälleen kerran, kyse on SINUN koulutuksestasi. Jos sinulla on eksistentiaalinen kriisi siitä, mitä akateemista polkua haluat kulkea, puhu siitä luotetuimmalle professorillesi (ja/tai opintoneuvojallesi). Jos sinulla on fyysisiä vaivoja, mene terveyskeskukseen ja käänny siellä terveydenhuollon ammattilaisen puoleen. Jos sinulla on stressiä tai ahdistusta, mene neuvontaan. Hyvä tapa käsitellä ongelmia elämässä on olla ennakoiva. Nykyään korkeakouluilla on niin paljon resursseja, jotka auttavat opiskelijoita monenlaisissa ongelmissa. Hyödynnä näitä resursseja.
Eikä kannata pelätä harkita siirtymistä, jos on ongelmia, jotka todella tuntuvat liian vaikeilta käsitellä. Monet opiskelijat siirtyvät koulusta toiseen kaikenlaisista syistä. Ehkä se koulu, jota pidit 17-vuotiaana täydellisenä, ei vain olekaan sellainen kuin kuvittelit. Siirtyminen ei ole missään nimessä epäonnistuminen. Älä ammu siirtoa, mutta ymmärrä aina, että se on yksi vaihtoehto.
16. Älä pelkää pudottaa kurssia.
Collegeilla on erilaisia käytäntöjä ja menettelytapoja, jotka mahdollistavat kurssin pudottamisen, jos se ei vain toimi. Kuule, kaikki professorit eivät ole täydellisiä, eivätkä kaikki opiskelijat tule toimeen kaikilla tunneilla. Ja se on ihan ok. Jos kurssista tulee liian stressaava tai jos sinulla ei ole minkäänlaista yhteyttä kurssin kanssa tai jos koko kurssimääräsi alkaa tuntua liikaa, on ihan OK jättää kurssi tai pari pois opiskeluaikana. Keskustele opintoneuvojasi kanssa prosesseista ja mahdollisuuksista. Muista aina, että jos jätät yhden tai kaksi kurssia kesken opintojen, se voi johtua mistä tahansa syystä, ja se on täysin anteeksiannettavaa!
17. Pysy terveenä.
Niin kornilta kuin se kuulostaakin, kehosi on mielesi ja sielusi temppeli. Sinulla on mahdollisuus syödä yliopistossa tonneittain epäterveellistä ruokaa. Sinulla on mahdollisuus olla harrastamatta minkäänlaista liikuntaa. Vaihtoehtoisesti voit myös ymmärtää, että terveellisiä ruokavaihtoehtoja on paljon. Ja paljon mahdollisuuksia säännölliseen liikuntaan, luultavasti myös superkuntosalilla! Muista syödä hedelmiä ja vihanneksia joka ikinen päivä – ja pysy erossa liikaa prosessoidusta ruoasta. Ja tajua, että ihmiskeho on kehittynyt olosuhteissa, joissa ihmiset olivat paljon fyysisesti aktiivisempia kuin useimmat meistä nyt. Meidän on saatava itsemme liikkumaan tämän epäsuhdan seurauksena. En ole koskaan kuullut kenenkään sanovan, että hänen tavoitteenaan oli tulla vähemmän terveeksi. Terveytesi on kaiken muun perusta, joten älä laiminlyö sitä.
Oh, ja juo enemmän vettä kuin olutta – ylivoimaisesti!
18. Pidä hyvät yhteydet perheeseesi.
Totta kai, äitisi saattaa olla täysi nalkuttaja. Ja isäsi isävitsit saattavat olla täysin noloja. Ja pikkuveljesi saattaa aina varastaa laturisi. Mutta hei, loppujen lopuksi perhe on äärimmäinen sisäänrakennettu tukijärjestelmä. Nykyään on helpompaa kuin koskaan pitää yhteyttä perheeseen. Hyödynnä sitä.
19. Hyödynnä tarjoutuvia tilaisuuksia.
Älä pyri olemaan vain opiskelija. Ole superopiskelija! Rehellisesti sanottuna se ei ole niin vaikeaa. Yliopistoyhteisössä tarjoutuu kaikenlaisia mahdollisuuksia. Voit ehkä toimia toimihenkilönä jossakin kerhossa. Voit ehkä auttaa professoria hienossa projektissa. Voit ehkä osallistua konferenssiin, johon osallistuu ihmisiä eri puolilta maata, joilla on yhteinen intohimo jotakin aihetta kohtaan. Voit ehkä tavata oman alasi kuuluisan tutkijan toisesta yliopistosta. Vakavasti puhuen huomaat, että taivas on rajana. Opiskelijoille, jotka tarttuvat tilaisuuksiin säännöllisesti, avautuu kaikenlaisia ovia. Älä pidä yliopistoa kurssikokonaisuutena, joka johtaa lopulta työpaikan saamiseen. Näe se seikkailuna, joka on täynnä kaikenlaisia mahdollisuuksia. Ja ole se opiskelija, joka hyödyntää nämä mahdollisuudet.
20. Vaali ystävyyssuhteita pienen ryhmän kanssa, johon sinulla on hyvä yhteys.
Sinun ei tarvitse olla kaikkien ystävä. Mutta sinun on muodostettava ainakin pieni ystäväjoukko – muita, joihin voit luottaa ja jotka voivat luottaa sinuun. Älä huolehdi siitä, että olet supersuosittu tai sisarkunnan puheenjohtaja tai muuta sellaista. College on erilainen kuin lukio tällaisten asioiden suhteen, ihan oikeasti. Hanki itsellesi muutama vahva, läheinen ystävä, niin pärjäät hyvin. Usein opiskelukaverit ovat ystäviä loppuelämäksi. Pidän edelleen yhteyttä kahteen parhaaseen opiskeluaikaiseen ystävääni – ja heidän kanssaan on hauska hengailla vielä tänäkin päivänä.
21. Ymmärrä, että jokaisella yliopistossa tapaamallasi ihmisellä on jotain annettavaa sinulle.
Tulee vastaan valtavan monenlaisia ihmisiä. Jos olet esimerkiksi osavaltiokoulussa New Yorkin kaltaisessa osavaltiossa, tapaat opiskelijoita kaupungista, opiskelijoita esikaupungeista, opiskelijoita vuorilta, opiskelijoita maatiloilta jne. Yksi sääntö ihmisten kanssa toimimiseen on tämä: Kaikilla täällä on lippu samaan kyytiin. Joten toisten kunnioittaminen on aika tärkeä (ja hyödyllinen) arvo. Etsi muita, jotka ovat erilaisia kuin sinä. He haastavat sinut, opettavat sinulle asioita, joita et tiennyt aiemmin, ja auttavat sinua kasvamaan. Ja siitähän collegessa on kyse.
22. Ajattele, että koulutuksesi antaa sinulle taitoja, jotka auttavat sinua jättämään positiivisen jäljen tähän maailmaan.
Siltä varalta, ettet ole huomannut, maailma on aika sotkuinen paikka. Mutta ajatellaanpa asiaa positiivisesti – sinulla on elämässäsi loistavia mahdollisuuksia auttaa tekemään tästä maailmasta paremman paikan. Monenlaiset kokemukset, joita saat yliopistossa, haastavat sinua, opettavat sinua työskentelemään hyvin muiden kanssa, opettavat sinua esittämään tietoa kunnioittavasti ja tehokkaasti ja opettavat sinulle yksityiskohtia niistä ongelmista tässä maailmassa, jotka on korjattava. Kun valmistut, sinulla pitäisi olla hyvät edellytykset ottaa kaikki tämä mukaan tulevaisuuteesi, jotta voit vaikuttaa myönteisesti tähän maailmaan.
Bottom Line
Oletko lähdössä yliopistoon tänä syksynä? Sinä osaat tämän! Se, että ylipäätään pääsit collegeen, on merkki siitä, että sinulla on poikkeuksellista potentiaalia. Se osoittaa, että maailmassasi on monia aikuisia, jotka uskovat, että sinussa on ainesta yhteisen tulevaisuutemme johtajaksi.
Olen vuosien varrella opettanut tuhansia opiskelijoita seitsemässä eri korkeakoulussa tai yliopistossa. Pidän tiiviisti yhteyttä alumneihini ja näen todella heidän menestyksensä omana menestyksenäni. Tästä kokeneesta näkökulmasta katsottuna toivon, että opastuksestani on ainakin jonkin verran apua.
Tämän sanottuasi älä epäröi lähettää minulle sähköpostia, jos sinulla on jatkokysymyksiä.
Tämä viesti on omistettu tyttärelleni Meganille, joka aloittaa yliopiston tänä syksynä – ja joka on hyvää vauhtia tekemässä tästä maailmasta parempaa paikkaa. Megan, älä unohda soittaa!!!! <3