Bisphenol A
Yhdysvalloissa yhden annoksen pullotettu vesi on nopeimmin kasvava juomavalinta. Hanaveden juominen aiheuttaa kuitenkin vähemmän saasteita ja käyttää vähemmän energiaa ja luonnonvaroja kuin muovisten vesipullojen kuljettaminen ja valmistaminen. Toisin kuin virvoitusjuomat ja muut hiilihapolliset juomat, vesipullot eivät ole pantillisia, joten kuluttajat kierrättävät vähemmän. Kansallisesti vain 10 prosenttia muovisista vesipulloista kierrätetään, mikä aiheuttaa suuria jätemääriä. Monet vesipullot ovat apolykarbonaattimuovia, joka on valmistettu bisfenoli A:sta (BPA).
Kuva 1: Bisfenoli A
BPA:n syntetisoi ensimmäisen kerran Thomas Zincke Marburgin yliopistosta Saksassa vuonna 1905. Zincke ei ehdottanut BPA:lle käyttötarkoituksia, mutta tutkijat löysivät BPA:n monet käyttötarkoitukset vuonna 1953. Polykarbonaattimuovista tuli yleisesti käytetty kaupallinen tuote 1950-luvulla.
BPA syntyi fenolin ja asetonin kondensaatioreaktiosta vetykloridin, happokatalyytin ja promoottorin, kuten metyylimerkaptaanin, kanssa. Kun BPA on muodostunut tässä reaktiossa, se pestään vedellä, neutraloidaan kalsiumhydroksidilla ja tislataan tyhjiössä. BPA:ta voidaan myös puhdistaa edelleen tislaamalla ja uuttokiteyttämällä. Puhtaampaa BPA:ta käytetään polykarbonaattimuovien valmistukseen, kun taas vähemmän puhdasta BPA:ta käytetään epoksihartsin valmistukseen. BPA:n IUPAC-nimi on 4,4′-dihydroksi-2,2,-difenyylipropaani. Sen kemiallinen kaava on C15H16O2. BPA:n valmistuksessa syntyy H2O:ta (ks. kuva alla), joten sen valmistaminen edellyttää kondensaatioreaktiota.
Kuva 2 BPA:n valmistus
Huolia BPA:n käytölle vesipulloissa on sen mahdollinen huuhtoutuminen veteen, joka sitten kulutetaan. Kun BPA on ihmiskehossa, se jäljittelee estrogeenihormonia ja pystyy sitoutumaan estrogeenireseptoreihin. Näin se muuttaa elimistössä ilmentyviä geenejä, mikä aiheuttaa muutoksia hormonipitoisuuksissa, entsyymien toiminnassa ja proteiinisynteesissä.
BPA:ta sisältävien muovisten vesipullojen käyttö on haitallista sekä ympäristölle että ihmisten terveydelle. Vihreä vaihtoehto muovisten vesipullojen käytölle on suodatettu vesijohtovesi, jota kuljetetaan uudelleentäytettävissä ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa astioissa.