Barokki on taidetyyli, joka kukoisti Euroopassa 1600-luvun alkupuolelta 1740-luvulle saakka. Termi barokki tulee suoraan ranskan kielestä (”epäsäännöllisen muotoinen helmi”), joka puolestaan tulee portugalin kielestä barroco (”epäsäännöllinen helmi”); ja on sukua espanjalaiselle barruecolle ja italialaiselle baroccolle. Maalaustaiteessa barokkityylille on ominaista suuri dramaattisuus, runsaat värit, voimakas valo ja tummat varjot. Renessanssiajan taide tunnetaan rauhallisen rationaalisuuden osoittamisesta, mutta barokin ajan maalaukset pyrkivät herättämään tunteita ja intohimoa. Barokin taiteilijat tavallisesti vangitsivat dramaattisimman kohdan; hetken, jolloin toiminta tapahtui. Esimerkkinä tästä voidaan nähdä useita aikakauden tunnetuimpia maalauksia, kuten Rembrandtin ”Tuhlaajapojan paluu”, Artemisia Gentileschin ”Judith Slaying Holofernes” ja Caravaggion ”Pyhän Matteuksen kutsuminen”. Tässä ovat 10 kuuluisinta barokkimaalausta.
#10 Judith Slaying Holofernes
Artist: Artemisia Gentileschi
Vuosi: 1620
Artemisia Gentileschi oli italialainen barokkitaiteilija, jota pidetään nykyään yhtenä aikansa taitavimmista taidemaalareista sekä yhtenä kaikkien aikojen suurimmista naistaiteilijoista. Judith Slaying Holofernes on hänen tunnetuin teoksensa. Se perustuu Vanhan testamentin tarinaan. Tarinassa Holofernes on assyrialaiskenraali, joka oli tuhoamassa Juuditin kotikaupunkia Betulia. Assyrialaisen kenraalin himoa hyväksikäyttäen Judith pääsee hänen telttaansa. Liiallisen juomisen jälkeen Holofernes pyörtyy, ja Juudit onnistuu mestauttamaan hänet ja näin pelastamaan kaupunkinsa. Gentileschin maalauksessa, joka on yksi tarinan kuuluisimmista kuvauksista, näytetään hetki, jolloin Judith palvelijattarensa avustamana mestaa kenraalin tämän nukahdettua humalassa.
#9 Innocent X:n muotokuva
Taiteilija: Diego Velazquez
Vuosi: 1650
Italiassa tekemänsä matkan aikana Velazquez tarjoutui maalaamaan muotokuvan paavista, joka pyysi häntä ensin todistamaan maalaustaitonsa. Velazquezin muotokuva palvelijastaan Juan de Parejasta vakuutti paavi Innocentus X:n hänen lahjakkuudestaan, minkä seurauksena syntyi tämä kuuluisa mestariteos. Muotokuvassa näkyy Innocentuksen ilmeessä sellaista häikäilemättömyyttä, että jotkut pelkäsivät sen suututtavan paavin, mutta Innocentus X oli pikemminkin tyytyväinen ja sanoi legendan mukaan: ”Troppo vero!”. (”aivan liian totta!”). Kuuluisa 1900-luvun taidemaalari Francis Bacon maalasi sarjan muunnelmia tästä maalauksesta, joita kutsutaan nimellä ”huutavat paavit” ja jotka ovat nykyään kuuluisia omana itsenään. Monet taidekriitikot pitävät Innocentus X:n muotokuvaa hienoimpana koskaan luoduista muotokuvista, kun taas Guardian kutsuu sitä taidehistorian terävimmäksi henkilökohtaisen vallan tutkimukseksi.
#8 Ehtoollinen Emmauksessa
Taiteilija: Caravaggio
Vuosi: 1601
Caravaggio oli italialainen taiteilija, jonka maalauksissa yhdistyvät ihmisen fyysisen ja emotionaalisen olotilan realistinen havainnointi ja dramaattinen valaistuksen käyttö. Häntä pidetään yhtenä länsimaisen taiteen vaikutusvaltaisimmista taiteilijoista, ja hänen teoksillaan oli muodostava vaikutus barokin maalaustaiteen koulukuntaan. Tämän vuoksi hänet tunnetaan barokkimaalauksen isänä. Yksi Caravaggion tunnetuimmista maalauksista, Emmauksen ehtoollinen, kuvaa hetkeä, jolloin ylösnoussut Jeesus Kristus ilmestyi ensimmäisen kerran kahdelle opetuslapselleen, todennäköisesti Luukkaan ja Kleopaan, Emmauksen kaupungissa. Maalauksessa on itse asiassa kuvattu juuri se hetki, jolloin kaksi apostolia tajuavat todistavansa käsittämätöntä ihmettä. Kristus on esitetty ilman partaa, ja hänen virtaavat vaatteensa peittävät kaikki merkit ristiinnaulitsemisen aikana saamistaan haavoista.
#7 Pariisin tuomio
Taiteilija: Peter Paul Rubens
Vuosi: 1639
Kreikkalaisen mytologian mukaan Eris, eripuran jumalatar, estettiin osallistumasta Peleuksen ja Thetiksen häihin. Näin loukattuna hän heitti häälahjansa oven ulkopuolelle. Lahja oli kultainen omena, johon oli kaiverrettu ”Kaikista kauneimmalle”. Kolme jumalatarta, Afrodite, Hera ja Athene, taistelivat tästä ”riidan kultaisesta omenasta” väittäen kukin olevansa kaunein ja siten omenan oikeutettu vastaanottaja. Zeus valitsi Pariisin, Troijan prinssin, tekemään päätöksen. Sir Peter Paul Rubens, vaikutusvaltaisin flaamilainen barokkitaiteilija, loi useita versioita Pariisin tuomiosta, ja tämä National Galleryssa oleva versio on ehkä tunnetuin niistä. Myytti päättyy siihen, että Paris antaa kultaisen omenan Afroditelle, koska tämä lahjoi hänet lupaamalla, että hän nai maailman kauneimman kuolevaisen naisen. Tämä sai Heran kadehtimaan Pariisia suuresti, mikä lopulta vaikutti Troijan sodan lopputulokseen.
#6 Maitotyttö
Taiteilija: Johannes Vermeer
Vuosi: 1658
Johannes Vermeer oli aikanaan suhteellisen tuntematon, mutta nykyään häntä pidetään Rembrandtin ohella hollantilaisen kultakauden suurimpana maalarina. Tämä maalaus esittää lypsäjää, naista, joka lypsää lehmiä ja valmistaa maitotuotteita, kuten voita ja juustoa. Maalauksen syntyajankohtana nainen tunnettiin pikemminkin ”keittiöapulaisena” kuin erikoistuneena ”maitotyttönä”. Vermeer esittää naisen nuorena ja tukevana. Maalaus on illusionistinen. Se kuvaa kohtausta paitsi silmiinpistävillä yksityiskohdilla myös aistimalla naisen ja pöydän painon. Maitotyttö on yksi Vermeerin lisäksi koko barokkikauden tunnetuimmista maalauksista. Se sijaitsee Amsterdamin Rijksmuseumissa, joka pitää sitä ”kiistatta yhtenä museon hienoimmista nähtävyyksistä”.
#5 Tuhlaajapojan paluu
Taiteilija: Rembrandt van Rijn
Vuosi: 1669
Tuhlaajapojan vertauskuva -teoksessa isällä on kaksi poikaa, joista nuorempi anoo perintöosuuttaan, tuhlaa omaisuutensa ja palaa takaisin kotiin jäätyään köyhäksi. Hän aikoo pyytää isäänsä ottamaan hänet palvelijoikseen, mutta isä sen sijaan juhlii hänen paluutaan. Kun vanhempi poika vastustaa sitä, isä kertoo hänelle, että he juhlivat, koska hänen eksyksissä ollut veljensä on nyt tullut järkiinsä. Rembrandtin maalaus kuvaa hetkeä, jolloin poika palaa kotiin kurjassa kunnossa. Isän nähdään ottavan poikansa vastaan hellästi, kun taas veli ristii kätensä tuomitsevasti. Rembrandt on tunnettu maalaustensa poikkeuksellisesta realismista, joka johtuu hänen tavaramerkikseen muodostuneista valo- ja varjotehosteista. Uransa loppuvaiheessa maalattu teos osoittaa hänen mestaruuttaan, kun hän käyttää ilmaisuvoimaista valaistusta ja väritystä herättääkseen katsojassa loistavasti vertauksen sanoman anteeksiannosta. Monet kriitikot pitävät Tuhlaajapojan paluuta Rembrandtin suurimpana mestariteoksena, ja se on monumentaalinen saavutus barokkitaiteessa.
#4 Pyhän Matteuksen kutsuminen
Taiteilija: Caravaggio
Vuosi: 1600
Pyhä Matteus oli yksi Jeesuksen kahdestatoista apostolista ja kristillisen perinteen mukaan yksi neljästä evankelistasta. Matteus oli alun perin veronkantaja, ja Jeesus Kristus löysi hänet istumasta veronkantajan koppiin. ”Seuraa minua”, Jeesus sanoi hänelle, ja Matteus nousi ylös ja seurasi häntä. Tämä maalaus kuvaa hetkeä, jolloin Jeesus innostaa Matteusta seuraamaan häntä. Caravaggio on yksi Euroopan taidehistorian vaikutusvaltaisimmista taiteilijoista. Hän muun muassa maalasi elävästä elämästä ilman piirustuksia ja kehitti tenebrismiksi kutsutun tekniikan, jolle oli ominaista valon ja pimeyden rajujen kontrastien käyttö. Tämä auttoi häntä luomaan maalauksia, joissa on suurta dramatiikkaa ja emotionaalista intensiteettiä. Pyhän Matteuksen kutsu oli välitön sensaatio, kun se esiteltiin ensimmäisen kerran, ja se on edelleen yksi taiteilijan tunnetuimmista teoksista.
#3 Yövartija
Taiteilija: Rembrandt van Rijn
Vuosi: 1642
Rembrandt van Rijniä pidetään yhtenä historian suurimmista taiteilijoista. Yövartijan tilasi häneltä kapteeni Frans Banninck Cocq ja 17 hänen siviilikaartikomppaniansa jäsentä. Maalauksen sopiva nimi olisi Kapteeni Frans Banninck Cocqin ja luutnantti Willem van Ruytenburchin komppania. Sen katsojaan tekemän synkän vaikutelman vuoksi se kuitenkin tunnettiin nimellä Yövartio. Kolossaalinen mestariteos koostuu 34 hahmosta, ja se kuvaa Cocqin ja Ruytenburchin johtamaa komppaniaa, joka liikkuu kohti katsojaa. Maalauksen maine perustuu useisiin tekijöihin, kuten sen valtavaan kokoon (11,91 jalkaa × 14,34 jalkaa), sen johdonmukaiseen, dynaamiseen ja realistiseen kuvaukseen, taiteilijan loistavaan valon ja varjon käyttöön sekä Rembrandtin mestarilliseen taitoon saada katsoja näyttämään siltä, että lähes ihmisen kokoiset hahmot hyppäävät pian kankaalta todelliseen tilaan. Yövartija on yksi tunnetuimmista ryhmämuotokuvan teoksista, ja se on paitsi Rembrandtin myös koko Alankomaiden kultakauden tunnetuin maalaus.
#2 Tyttö, jolla on helmikorvakoru
Taiteilija: Johannes Vermeer
Vuosi: n. 1665
Tyttö, jolla on helmikorvakoru, Johannes Vermeerin tunnetuin teos, kuvaa eurooppalaista tyttöä, jolla on päällään eksoottinen mekko, itämainen turbaani ja suuri helmikorvakoru. Johannes Vermeerin elämästä ei tiedetä paljon, eikä maalauksessa esiintyvästä mallista tiedetä mitään. Silti Tyttö helmikorvakorun kanssa on yksi kuuluisimmista koskaan luoduista muotokuvista, ja sitä kutsutaan usein ”Pohjolan Mona Lisaksi”. Ehkä maalausta ympäröivä mysteeri lisää sen kuuluisuutta. Amerikkalainen kirjailija Tracy Chevalier kirjoitti vuonna 1999 historiallisen romaanin, jolla on sama nimi kuin muotokuvalla, ja se kuvitteli fiktiivisesti Vermeerin mestariteoksen luomista. Myöhemmin siitä tehtiin samanniminen elokuva, joka oli ehdolla kolmeksi Oscar-ehdokkaaksi.
#1 Las Meninas
Englanninkielinen nimi: The Maids of Honor
Taiteilija: Diego Velazquez
Vuosi: 1656
Yksi kaikkien aikojen tärkeimmistä maalauksista pidetty Las Meninas kuvaa keskipisteenä 5-vuotiasta Margarita Teresaa. Pikkulapsi Margaritaa ympäröivät hänen palvelijattarensa, henkivartijansa, kaksi kääpiötä ja koira. Vasemmalla Velazquez kuvaa itseään siveltimen kanssa, minkä vuoksi BBC kutsui tätä mestariteosta ”maailman ensimmäiseksi photobombiksi”. Prinsessan pään yläpuolella on peili, jossa näkyy hänen isänsä ja äitinsä, Espanjan kuningas Filip IV ja Itävallan Mariana. He näyttävät olevan katsojan asemassa. Velazquez ehkä kuvaa kohtausta, jossa hän maalaa kuninkaallista paria. Huomattavat taiteilijat ovat kuvailleet Las Meninasin edustavan ”maalaustaiteen teologiaa” ja ”taiteen todellista filosofiaa”. Diego Velazquezia pidetään yhtenä Euroopan historian vaikutusvaltaisimmista maalareista, ja Las Meninas -maalausta pidetään hänen korkeimpana saavutuksenaan. Se on yksi länsimaisen taidehistorian analysoiduimmista maalauksista ja ehdottomasti barokin kauden tunnetuin maalaus.