Cuando el presidente Roosevelt creó la Administración Nacional de la Juventud (NYA) en 1935, declaró que abordaría «las necesidades más urgentes e inmediatas» de los jóvenes estadounidenses. Richard A. Reiman explora las diversas, y a veces contradictorias, formas en que la NYA definió esas necesidades e intentó darles respuesta. La NYA se creó para ayudar a los millones de jóvenes que, durante la Depresión, no podían acceder al Cuerpo de Conservación Civil del New Deal. En contra de la creencia popular, Reiman argumenta que los New Dealers no concibieron la NYA principalmente como una «WPA junior», como un desencadenante de la reforma de los derechos civiles o como un trampolín para las carreras de los administradores liberales. Más bien, sus diseñadores la vieron como una agencia de reforma que promovería y protegería la democracia al contrarrestar los llamamientos totalitarios a los jóvenes y al igualar las oportunidades educativas para los ricos y los pobres.
Basado en una amplia gama de fuentes, incluidos los documentos relacionados con la NYA en los Archivos Nacionales y la Biblioteca Franklin D. Roosevelt, The New Deal and American Youth es el primer estudio completo de esta importante agencia. Al mostrar cómo la NYA sirvió de instrumento para hacer realidad muchas de las ambiciones del New Deal, ofrece una rica visión no sólo de la NYA sino también del New Deal.
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