Es gibt Billionen und Billionen von Viren auf der Welt. Während wir einige kennen, bleiben viele unbemerkt oder werden vom menschlichen Körper nicht erkannt. Wie also verbreiten sich diese Viren?
Beginnen wir damit, zu klären, was ein Virus ist. Ein Virus ist ein kleines Stück genetisches Material und ein paar winzige Proteine. Die Proteine in einem Virus arbeiten erstens, um in gesunde Zellen einzudringen, und zweitens, um sich selbst wiederholt zu kopieren, bis der Körper merkt, dass er infiziert wurde.
Einige Viren stammen von anderen Lebewesen und mutieren irgendwann, um für den Menschen infektiös zu werden. Viren durchlaufen Tausende von Mutationen, aber nur einige wenige mögliche genetische Kombinationen führen zu einem neuen Virusstrang.
Viren verbreiten sich von Mensch zu Mensch hauptsächlich durch die winzigen Tröpfchen, die entstehen, wenn eine Person, die das Virus in sich trägt, hustet oder niest. Diese Tröpfchen können, unabhängig davon, ob wir sie sehen können oder nicht, fliegen und auf einer Oberfläche landen. Einige landen direkt auf dem Mund, der Nase oder dem Auge einer anderen Person, während andere auf einer harten Oberfläche wie einem Telefon, einer Türklinke oder einer Arbeitsplatte landen können. Wie lange diese Partikel auf der Oberfläche überleben, hängt sowohl von der Oberfläche als auch vom Virusstrang ab. Bei manchen Viren sind es nur ein paar Stunden, bei anderen bis zu neun Tage. Wenn eine gesunde Person eine dieser Oberflächen berührt und dann ihre Nase, ihren Mund oder ihre Augen berührt, bevor sie sich die Hände gewaschen hat, hat sie das Virus auf sich selbst übertragen. Wenn die Person, die nun das Virus in sich trägt, hustet oder niest und den Bereich nicht desinfiziert, kann das Virus erneut übertragen werden, und der Kreislauf geht weiter.
Wenn jedoch ein Viruspartikel in den Körper gelangt ist, bedeutet das nicht, dass man garantiert krank wird. Die Lunge ist mit Zellen und Schleim ausgekleidet, die dazu beitragen, Bakterien, Partikel und Viren abzufangen oder loszuwerden. Gelingt es dem Virus, die Sicherheitssysteme der Lunge zu überwinden, muss das Protein des Virus die perfekte Zelle finden, an die es sich binden kann, eine Zelle mit dem richtigen Protein, das es aufnehmen kann. Der Ort, an dem sich der benötigte Rezeptor befindet, spielt eine wichtige Rolle dabei, ob der Wirt krank wird.
Die größere Herausforderung für die Gesellschaft besteht darin, dass viele Krankheiten nicht sofort Symptome zeigen. Manche Viren haben eine Inkubationszeit von bis zu 14 Tagen, und manche Menschen können asymptomatisch sein, das heißt, sie zeigen keine Symptome. Wie ansteckend und schwerwiegend eine bestimmte Krankheit ist, hängt natürlich vom Virusstrang, vom Immunsystem und vom allgemeinen Gesundheitszustand der Person ab, die mit dem Virus in Berührung kommt.
Am einfachsten lässt sich eine Erkrankung verhindern, indem man sich regelmäßig die Hände wäscht, um alle Keime abzutöten, die sich möglicherweise auf den Händen befinden. Vermeiden Sie es auch, Ihr Gesicht zu berühren, denn dadurch können Sie unwissentlich Keime auf sich selbst übertragen. Nehmen Sie immer an der Selbstkontrolle teil und rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie glauben, dass Sie krank werden könnten.
Dieser Inhalt wurde von Dr. S. George Kipa, stellvertretender medizinischer Leiter bei Blue Cross Blue Shield of Michigan, geprüft und genehmigt.
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