Wenn du Science-Fiction-Filme magst, hast du wahrscheinlich schon viele interessante Raumschiffe gesehen, die wie von Zauberhand schweben und sich fortbewegen. Aber wusstest du, dass es echte Fahrzeuge gibt, die schweben und sowohl über Wasser als auch über Land fahren können?
Es stimmt! Wir nennen diese besonderen Fahrzeuge Hovercrafts. Hovercrafts werden manchmal auch als Luftkissenfahrzeuge oder ACVs (Air-Cushion Vehicles) bezeichnet. Luftkissenfahrzeuge sind als Amphibienfahrzeuge bekannt. Das bedeutet, dass sie sowohl auf dem Land als auch auf dem Wasser fahren können.
Obwohl Luftkissenfahrzeuge sowohl auf dem Land als auch auf dem Wasser fahren können, ähneln sie eher Flugzeugen als Booten oder Autos. Sie schweben in der Luft auf einem Luftkissen mit hohem Druck. Was wie Zauberei klingt, ist eigentlich reine – und ziemlich einfache – Wissenschaft!
Hovercrafts haben Motoren, die Ventilatoren antreiben. Diese Gebläse blasen Luft unter das Hovercraft, damit es sich vom Boden abhebt. Je nach Größe des Hovercrafts und der Leistung der Motoren können sich Hovercrafts zwischen sechs Zentimetern und über sieben Fuß in die Luft erheben.
Damit die Motoren der Hovercrafts möglichst effizient arbeiten, haben Hovercrafts Schürzen aus Stoff, die ihre Basis umgeben. Diese Schürzen verhindern, dass die unter Druck stehende Luft entweicht.
Um sich fortzubewegen, benötigen Hovercrafts auch Motorleistung, um einen Luftstrom zu erzeugen, der sie vorwärts treibt. Einige Hovercrafts haben zwei getrennte Triebwerke: eines für den Schub (Vorwärtsbewegung) und eines für die Erzeugung des Luftkissens. Andere Luftkissenfahrzeuge haben ein größeres Triebwerk, das einen einzigen Luftstrom erzeugt, der dann je nach Bedarf zwischen Schub und Kissen aufgeteilt wird.
Heute werden Luftkissenfahrzeuge in vielen Teilen der Welt aus verschiedenen Gründen eingesetzt. Aufgrund ihrer amphibischen Eigenschaften werden Luftkissenfahrzeuge häufig von militärischen Organisationen eingesetzt, um Menschen und Ausrüstung über unwegsames Gelände zu transportieren. Sie können auch verwendet werden, um große Gruppen von Menschen über Gewässer zu transportieren, anstatt Boote zu benutzen.
Die wissenschaftlichen Grundlagen für Luftkissenfahrzeuge wurden erstmals 1955 von Sir Christopher Cockerell demonstriert. Er baute ein primitives Objekt aus einer Katzenfutterdose, einer Kaffeedose und einer Küchenwaage. Ihm fiel auch der Name „Hovercraft“ ein.