Linda Evangelista, (geboren am 10. Mai 1965 in St. Catharines, Ontario, Kanada), kanadisches Fotomodell, das vor allem als Gesicht der Kosmetikfirma Revlon und des Modehauses Versace bekannt ist.
Evangelista wurde als Tochter italienischer Einwanderer geboren. Ihr Vater war als Fabrikarbeiter für den amerikanischen Automobilhersteller General Motors Corporation tätig. Da sie ein starkes Interesse an Mode zeigte, wurde Evangelista im Alter von 12 Jahren in einer örtlichen Modelschule eingeschrieben. Anschließend nahm sie 1978 am Schönheitswettbewerb Miss Teen Niagara teil. Obwohl sie nicht gewann, wurde ein Talentagent von Elite Model Management, einer der weltweit führenden Modelagenturen, auf sie aufmerksam.
Um eine professionelle Modelkarriere anzustreben, zog Evangelista nach New York City und unterschrieb 1981 bei Elite. Die Agentur schickte sie 1984 nach Paris, und sie erlangte Anerkennung in der Branche, als sie auf dem Cover der französischen Ausgabe der führenden Modezeitschrift Vogue (September 1987) erschien. Im selben Jahr heiratete sie im Alter von 22 Jahren Gerald Marie (geschieden 1993), den Leiter der Pariser Niederlassung von Elite. 1988 überredete der Starfotograf Peter Lindbergh Evangelista dazu, sich die Haare zu einem schlichten, jungenhaften Schnitt schneiden zu lassen, der im krassen Gegensatz zu den langen, glamourösen Frisuren stand, die damals in Mode waren. Dieser Schritt führte zunächst zur Absage ihrer Auftritte bei den wichtigsten Laufstegshows der Saison, doch innerhalb weniger Monate war sie mit ihrer neuen Frisur wieder auf den Titelseiten zu sehen und hatte einen weltweiten Trend ausgelöst. Evangelista änderte ihren Haarschnitt und ihre Haarfarbe immer wieder dramatisch, um sich für die Kamera zu verwandeln, und wurde bald „das Chamäleon“ getauft. Evangelista, die für ihre Ähnlichkeit mit der italienischen Schauspielerin Sophia Loren bekannt war, wurde das neue Gesicht von Versace (1989) und Revlon (1990) und wurde vom People-Magazin zu einem der „50 schönsten Menschen“ (1990) ernannt.
Evangelista wurde daraufhin zusammen mit ihren Modelkolleginnen Naomi Campbell, Cindy Crawford, Tatjana Patitz und Christy Turlington auf dem Cover der britischen Vogue (Januar 1990) abgebildet. Die Gruppierung mehrerer Topmodels erregte große Aufmerksamkeit, und sie wurden ausgewählt, um erneut gemeinsam in dem Musikvideo „Freedom! ’90“ aufzutreten. Der Modedesigner Gianni Versace wiederum engagierte Evangelista, Campbell, Crawford und Turlington, um bei seiner Couture-Show 1991 gemeinsam zu dem Video über den Laufsteg zu schreiten, was das Publikum zu stehenden Ovationen veranlasste. Viele Branchenexperten sind der Ansicht, dass dieses Ereignis das offizielle Debüt des „Supermodels“ markierte – eines Top-Models, das gleichzeitig auf den Titelseiten der weltweit führenden Modemagazine erscheint und weltweit nur mit seinem Vornamen bekannt ist. Evangelista trat zusammen mit anderen Models in Michaels „Too Funky“-Video im darauffolgenden Jahr auf.
Als das Supermodel-Phänomen aufkam, stand Evangelista an der Spitze einer kleinen Gruppe von Models – in der Branche als „die Supers“ bekannt -, die zu weltweiten Berühmtheiten wurden und zunehmend sowohl die High-Fashion-Laufstege als auch die globalen Medien dominierten. Der amerikanische Sänger RuPaul fasste das Phänomen 1993 in seinem Hit „Supermodel“ zusammen, in dem er die Topmodels des Jahres – Evangelista, Campbell, Crawford, Claudia Schiffer, Turlington und Niki Taylor – beim Vornamen nannte. Evangelista, Campbell und Turlington wurden regelmäßig als Trio für einige der begehrtesten Aufträge gebucht und waren bald als „die heilige Dreifaltigkeit“ bekannt. Evangelista wurde für ihre oft kontroversen Äußerungen berüchtigt – am bekanntesten ist wohl ihre Aussage gegenüber der Vogue: „Wir wachen nicht für weniger als 10.000 Dollar am Tag auf.“
Evangelista trat in den Modedokumentationen Unzipped (1995) und Catwalk (1996) auf. 1997 erhielt sie den Lifetime Achievement Award der Branche, der gemeinsam von der Vogue und dem amerikanischen Kabelfernsehsender VH1 verliehen wurde.
Die späten 1990er Jahre markierten das Ende der Supermodel-Ära. Evangelista erhielt einen Stern auf dem kanadischen Walk of Fame in Toronto (2003) und wurde in der Ausstellung des New Yorker Metropolitan Museum of Art „The Model as Muse: Embodying Fashion“ (2009) zu sehen, die die Models vorstellte, die die Mode des 20. Jahrhunderts verkörperten.
Evangelista lief auf den Laufstegen der größten Modehäuser der Welt, darunter Chanel und Hermès. Sie modelt weiterhin für die wichtigsten Marken der Welt, darunter das Modehaus Prada und L’Oréal.