Geckos

Es gibt mindestens 39 Geckoarten in Neuseeland. Allerdings sind nur 18 von ihnen offiziell beschrieben worden, und weitere Entdeckungen neuer Arten sind sehr wahrscheinlich, wenn wir mehr über sie erfahren.

Diese Arten gehören zu zwei Gattungen:

Hoplodactylus

11 offiziell beschriebene Arten und schätzungsweise 20 Arten, die noch beschrieben werden müssen.

Farbe: Meistens grau oder braun, mit gesprenkelten, gestreiften oder gebänderten Mustern. Der Harlekingecko, H. rakiurae, ist jedoch oft sehr hell gefärbt.

Lebensweise: Hauptsächlich nachtaktiv (nachts) oder dämmerungsaktiv (in der Morgen- und Abenddämmerung), obwohl einige Arten, wie der Harlekin-Gecko, auch tagsüber aktiv sind.

Naultinus

7 formal beschriebene Arten und 1 noch zu beschreibende Art).

Farbe: Gewöhnlich leuchtend grün, aber manchmal auch leuchtend gelb. Die erwachsenen Männchen einiger Südinselarten sind jedoch grau oder braun.

Lebensweise: Tagaktiv (tagsüber).

Fakten

• Geckos sind in der Lage, sich zu äußern, und viele neuseeländische Arten erzeugen einen zirpenden Ton. Grüne Geckos sind für ihre Größe ziemlich laut und erzeugen ein Geräusch, das eher an ein Bellen erinnert.
• Geckos haben „klebrige“ Füße: ihre Zehen sind mit mikroskopisch kleinen Haaren bedeckt, die es ihnen ermöglichen, auf steile Oberflächen zu klettern und sogar kopfüber an der Decke zu laufen.
• Im Gegensatz zu Skinks können Geckos nicht blinzeln und müssen ihre Augen lecken, um sie feucht zu halten.
• Geckos können ihre Schwänze „fallen lassen“ (autotomisieren). Dies ist ein Verteidigungsmechanismus gegen Raubtiere – der Schwanz schlägt weiter um sich, während der Gecko flieht; der Schwanz wächst dann in den nächsten Jahren nach.
• Geckos sind in ganz Neuseeland auf beiden Hauptinseln und den meisten vorgelagerten Inseln zu finden. Sie bewohnen eine breite Palette von Höhenlagen (von Meereshöhe bis ca. 2200 m) und eine Vielzahl von Lebensraumtypen (Wald und Buschwerk, Tussock-Grasland, Felsen und Geröll).
• In Neuseeland sind Geckos extrem langsam brütend und langlebig: einige Geckos haben gezeigt, dass sie in freier Wildbahn mindestens 42 Jahre alt werden können.
• Duvaucels Gecko (H. duvaucelii) ist der größte lebende Gecko in Neuseeland und einer der größten Geckos der Welt, der eine Größe von bis zu 160 mm Schnauzenlänge und 120 g erreicht.
• Neuseeländische Geckos sind insofern ungewöhnlich, als sie lebende Jungtiere zur Welt bringen, anstatt Eier zu legen; die einzigen anderen Geckos, die dies tun, leben in Neukaledonien.
• Neuseeländische Geckos sind Allesfresser. Sie fressen hauptsächlich Insekten, z.B. Motten und Fliegen. Sie fressen aber auch die Beeren von Pflanzen wie Coprosma spp. und den Nektar einiger Blüten.

Gefährdungsstatus

Alle neuseeländischen Geckos sind vollständig geschützt, was bedeutet, dass sie nur mit Genehmigung angefasst, gesammelt oder in Gefangenschaft gehalten werden dürfen. Es ist illegal, sie absichtlich zu verletzen.

Einundzwanzig Arten oder Unterarten sind bedroht; zwei davon (die Coromandel-Population des gestreiften Geckos H. stephensi und Hoplodactylus sp. „Open Bay Islands Gecko“) wurden vom DOC als national kritisch eingestuft. Eine Art ist inzwischen ausgestorben (Kawekaweau; H. delcourti).

Spezifische Bedrohungen

Es gibt zwei Hauptbedrohungen für Geckos: Raubtiere und Lebensraumzerstörung.

Alle neuseeländischen Geckos sind anfällig für Raubsäugetiere. Zu den Raubtieren gehören Mäuse, Ratten, Igel, Wiesel, Hermeline, Frettchen, Katzen, Opossums und Schweine.

Da die meisten dieser Raubtiere nachts aktiv sind und auf dem Boden jagen, sind Arten, die groß, landlebend und/oder nachtaktiv sind, stärker gefährdet als Arten, die kleiner, baumbewohnend und/oder tagaktiv sind. Kleine Raubtiere können zwar den größeren Arten folgen, nicht aber den kleineren in die Spalten, in denen sie sich verstecken und schlafen.

Obwohl die Zerstörung von Lebensräumen auf einem viel niedrigeren Niveau als in der Vergangenheit stattfindet, stellt sie immer noch eine Bedrohung für die neuseeländischen Geckos dar. Riesige Waldflächen wurden gerodet und verbrannt. Tussock-Grasland wird nach wie vor verbrannt, gepflügt und in Weideland umgewandelt, was eine Bedrohung für Geckos darstellt, die in den Felsen oder auf den Geröllhalden der Gegend leben.

Unsere Arbeit

DOC hat Säugetierschädlinge auf mehreren vorgelagerten Inseln ausgerottet. Dies hat nicht nur den lokalen Gecko-Populationen sehr geholfen, sondern auch die sichere Umsiedlung von Geckos von anderswo auf die Inseln und die Etablierung neuer Populationen ermöglicht.

Ein Beispiel ist die erfolgreiche Umsiedlung von Pazifikgeckos (H. pacificus) auf die Lady-Alice-Insel in der Hen and Chickens-Gruppe nach der Ausrottung der Pazifischen Ratte (kiore).

Einige Arten können auf Inseln in winzigen Zahlen in sicheren Zufluchtsorten wie steilen Klippen überleben und brauchen viele Jahre nach der Ausrottung der Schädlinge, um sich zahlenmäßig zu vermehren und so weit auszubreiten, dass sie nachweisbar werden.

Gemeine Geckos (H. maculatus) wurden beispielsweise erstmals 2004 auf der Insel Tiritiri Matangi gefunden, nachdem die Kiore 1993 ausgerottet worden waren.

DOC arbeitet weiter daran, besser zu verstehen, welche Arten wir haben, wo sie vorkommen und wie gesund ihre Populationen sind.

Es werden drei große Forschungsprojekte über neuseeländische Geckos durchgeführt:

Entwicklung von Überwachungstechniken für Buschlandgeckos

Buschland bietet landesweit Lebensraum für bis zu 64 Echsenarten; Baumgeckos machen einen großen Teil dieser Vielfalt aus. Um diese Eidechsenpopulationen langfristig erforschen und überwachen zu können und um den Erfolg von Schutzmaßnahmen zu bewerten, müssen geeignete Datenerfassungs- und Managementsysteme entwickelt werden.

Als Modellart wird der Harlekin-Gecko verwendet. Diese Art lebt in extremen Klimazonen in den südlichen Teilen Neuseelands und auf der Stewart-Insel/Rakiura und hat daher ein „langsames“ Lebensprofil (die Trächtigkeit erstreckt sich über 3 bis 4 Jahre, und die Individuen sind sehr langlebig).

Das bedeutet, dass sie besonders empfindlich auf Bedrohungen reagiert, die sich auf ausgewachsene Tiere auswirken, und daher als nationaler Indikator für den Rückgang der biologischen Vielfalt dienen kann.

Verbreitung der Eidechsen in Neuseeland

Die derzeitige Verbreitung der neuseeländischen Eidechsen wird nicht nur durch Faktoren wie Biogeographie und Geologie beeinflusst, sondern auch durch die Abholzung von Land und die Invasion von Säugetierräubern. Die letztgenannten Faktoren können durch Bewirtschaftungspraktiken gemildert werden.

In diesem Projekt werden wir unser derzeitiges Wissen nutzen, um das Ausmaß der wahrscheinlichen früheren Verbreitung der gesamten neuseeländischen Eidechsenfauna vorherzusagen. Anschließend werden wir diese im Detail mit den derzeit bekannten Verbreitungsgebieten mehrerer Arten vergleichen.

Dadurch können wir diejenigen Arten identifizieren, die auf die Bewirtschaftung reagieren und als nützliche Indikatoren für die Wirksamkeit der Bewirtschaftung dienen können.

Gecko conservation management units

Wir können Arten nicht erhalten, wenn wir nicht wissen, dass sie existieren, oder wenn wir sie nicht von anderen, verwandten Arten unterscheiden können. Mehr als die Hälfte der bekannten neuseeländischen Geckoarten sind nicht offiziell beschrieben.

Dieses Projekt wird zur formalen Beschreibung und Benennung dieser Arten und zur Identifizierung von Merkmalen führen, die eine zuverlässige Klassifizierung ermöglichen.

Sie können helfen

Melden Sie Gecko-Sichtungen

Melden Sie alle Gecko-Sichtungen an das nächste DOC-Büro. Melden Sie insbesondere Sichtungen von Geckos in alpinen Gebieten.

Wenn möglich, notieren Sie den genauen Ort, an dem der Gecko gesichtet wurde, einschließlich der Details des umgebenden Lebensraums, sowie seine Farbe und ungefähre Größe. Ein Foto ist immer von großem Wert.

Schaffen Sie Lebensraum für Geckos

Sie können Geckos dazu ermutigen, Ihren Garten zu besuchen, indem Sie Steinhaufen und große Flächen mit dichten, verzweigenden Sträuchern wie Coprosma spp. und Muehlenbeckia spp. anlegen.

Helfen Sie, den Gecko-Schmuggel zu stoppen

Geckos werden für den illegalen internationalen Reptilienhandel gejagt. Sie können helfen, diesen Handel zu stoppen, indem Sie verdächtige Aktivitäten und Fahrzeugkennzeichen an die 24-Stunden-Hotline 0800 DOC HOT (0800 362 468) melden.