Die Hauptfunktion des Herzens und der Blutgefäße ist der Transport von Sauerstoff, Nährstoffen und Nebenprodukten des Stoffwechsels. Das sauerstoff- und nährstoffreiche Blut wird über das arterielle System an die Gewebe verteilt, das sich in immer kleinere Blutgefäße verzweigt, von Arterien über Arteriolen bis hin zu Kapillaren (wo der meiste Austausch stattfindet). Desoxygeniertes Blut und Stoffwechselnebenprodukte werden von den Kapillaren über die Venolen und dann die Venen zurückgeführt. Das Herz fungiert als Pumpe zur Aufrechterhaltung des Kreislaufs. Das Herz ist ein eigenständiges Organ, das beim Menschen aus vier verschiedenen Kammern besteht. Die rechte Seite des Herzens (rechter Vorhof und rechte Herzkammer) nimmt das aus der Peripherie zurückfließende Blut auf und leitet es zur Re-Sauerstoffanreicherung in die Lungen (über die Lungenarterie). Sobald das Blut in der Lunge wieder mit Sauerstoff angereichert ist, wird es über die Lungenvenen in die linke Seite des Herzens zurückgeführt. Nach dem Eintritt in den linken Vorhof gelangt das Blut in die linke Herzkammer und wird in den Aortenbogen gepumpt, wo es an den gesamten Körper verteilt wird. Die folgende Abbildung zeigt eine schematische Darstellung.
Quelle: http://humananatomybody.info/neck-arteries-model-labeled/
Auch das Herz ist wie jedes andere Gewebe auf eine kontinuierliche Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen angewiesen. Die Blutversorgung erfolgt über die Koronararterien, die an der Wurzel der Aorta entspringen. Die rechte und linke Koronararterie sind in der folgenden Abbildung dargestellt.
Quelle: https://www.bcm.edu/healthcare/care-centers/cardiothoracic/procedures/coronary-artery-disease-coronary-bypass
Normaler Aufbau der Blutgefäße
Alle Blutgefäße (Arterien und Venen) haben drei Hauptschichten: die Intima, die Media und die Adventitia. Normalerweise sind die Wände einer Arterie glatt, so dass das Blut ungehindert fließen kann. Die innerste Schicht eines Blutgefäßes (die Intima) ist mit Endothelzellen ausgekleidet, die in direktem Kontakt mit dem Blut stehen. Dies ist oben in der schematischen Schnittdarstellung unten dargestellt.
Die innere elastische Lamina ist die Barriere zwischen der Intima und der darunter liegenden Media oder „Tunica media“. Die Media besteht aus mehreren Schichten glatter Muskelzellen, die den Durchmesser des Blutgefäßes kontrollieren, indem sie sich als Reaktion auf neurale und chemische Signale zusammenziehen oder entspannen. Die äußerste Schicht ist die Adventia, die aus Bindegewebe besteht und auch Nerven und kleine Blutgefäße enthält, die die Arterie selbst versorgen.
Das nächste Bild ist eine rasterelektronenmikroskopische Aufnahme einer Arteriole, die die Schichten der Arterie und die Blutzellen zeigt, die sich im Lumen neben dem Endothel verschränken.
Quelle: Abbildung übernommen aus: http://www.divingfollonica.com/large-elastic-arteries&page=5
Diese dreischichtige Struktur ist sowohl für Venen als auch für Arterien charakteristisch, aber Venen haben dünnere Wände, weil die Media weniger entwickelt ist. Die folgende Abbildung zeigt einen Vergleich zwischen einer Vene und einer Arterie.
Ein weiterer Unterschied zwischen Arterien und Venen besteht darin, dass Venen interne Klappen haben können, die den Rückfluss des Blutes zum Herzen unterstützen. Ohne Klappen in den Beinvenen würde sich das venöse Blut beim Stehen oder Sitzen im Unterschenkel stauen. Die unidirektionalen Klappen (siehe Zeichnung rechts) verhindern, dass das Blut nach unten zurückfließt.
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