Regionalpark Lake Pleasant
Von Lee Allen
Der Lake Pleasant, das Herzstück des Regionalparks Lake Pleasant, liegt in der Buschlandschaft der Wüste, nur 30 Meilen nördlich der Metropole Phoenix, und hat sich zum beliebtesten Naherholungsgebiet in Arizona entwickelt. Vor allem an den Wochenenden ist er oft bis auf den letzten Platz gefüllt, mit Anglern, Bootsfahrern, Wasserskifahrern, Schwimmern, Windsurfern, Seglern und allen, die einfach nur ihre Füße einweichen und sich abkühlen wollen. Er wird sogar regelmäßig von Erholungssuchenden besucht, die den See auf dem Heimweg von ihrer Arbeit besuchen.
Geschichte des Sees
Ursprünglich wurde der Lake Pleasant Mitte der 1920er Jahre als Teil eines privaten Bewässerungsprojekts durch den Waddell-Damm angelegt, ein 250 Fuß langes Bauwerk, das Wasser aus dem Agua Fria River System aufstaut. Der See selbst wurde nach Carl Pleasant benannt, dem Ingenieur, der den Damm entworfen hatte. Das Wasser des Sees stammte hauptsächlich aus dem Fluss sowie aus dem Coles Creek, dem Castle Creek, dem Humbug Creek und anderen Abflüssen. Vor der Fertigstellung des neuen, viel größeren Waddell-Damms im November 1992 hatte der See eine Fläche von etwas mehr als 3.000 Hektar. Der neue Damm verdreifachte die Größe des Lake Pleasant und machte ihn zum zweitgrößten Gewässer (nach dem Lake Roosevelt) in Zentral-Arizona. Er staut nun nicht nur das Wasser aus dem Flusssystem, sondern auch das Wasser, das durch den Kanal des Central Arizona Project (CAP) vom Lake Havasu quer durch den Bundesstaat geleitet wird. Er ist sowohl für die Freizeitgestaltung als auch für die Bewässerung von entscheidender Bedeutung.
Seezonen und die steigende und fallende Wasserlinie
Der Lake Pleasant umfasst drei Wasserzonen. In der Nähe des Staudamms und des Jachthafens, wo sich die Mündung des CAP-Kanals befindet, ist das Wasser extrem klar und stark sauerstoffhaltig. In der Mitte des Sees, in der Nähe des ursprünglichen Waddell-Staudamms, der jetzt unter Wasser liegt, ist das Wasser mit seinen vielen Inseln, Riffen und Buchten klar und tief (bis zu 100 Fuß oder mehr, wenn der See voll ist). In den flussaufwärts gelegenen Kanälen und Abflüssen ist das Wasser, das einen Wald von Unterwasserpflanzen bedeckt, flach, trübe und nährstoffreich. Die Wasserlinie des Sees fällt und steigt dramatisch, wenn der See bei hohem Bewässerungsbedarf flussabwärts abgesaugt und bei nachlassendem Bewässerungsbedarf wieder aufgefüllt wird.
Angelmöglichkeiten
Als der neue Lake Pleasant anstieg, reichten Buchten, die ursprünglich nur etwa 100 Meter lang waren, eine Meile oder mehr in die Berge hinein. Angler, die früher nach Strukturen suchen mussten, sind heute mit vielversprechendem Unterholz und Gestrüpp überfordert, einer Vegetation, die der Nahrungskette des Sees Deckung und Nährstoffe bietet. Flussaufwärts gelegene Abflüsse wie Castle Creek, Humbug Creek und Cole’s Wash sowie die Jackass- und Honeymoon-Buchten auf der Ostseite des Sees sind zu beliebten Angelplätzen für Angler geworden.
Die Fische, zu denen etwa sechzehn Arten gehören, vom Florida-Buntbarsch bis zum Flusskrebs, haben sich vermehrt und sind gewachsen. Der See, in dem sich die einzige nennenswerte Weißbarschpopulation in Arizona befindet, hat nicht nur staatliche Rekorde für diese Art hervorgebracht. Er hat auch Spekulationen ausgelöst, dass er sogar einen neuen Weltrekord hervorbringen könnte. Die Geschichte der Weißbarsche begann in den frühen 1960er Jahren, noch vor der Erweiterung des Sees, als das Arizona Game and Fish Department den Lake Pleasant mit dieser Fischart besetzte, um den staatlichen Anglern zusätzlichen Angelspaß zu bieten. Mehrere Jahre lang tauchte keiner der Besatzfische an den Angeln auf.
Das Experiment stand kurz vor dem Scheitern, dann tauchten plötzlich Berichte über Fänge von „komisch aussehenden Crappies“ auf. Weißbarsche! Jetzt wird das Wasser an Orten wie Humbug Creek oft schaumig, aufgewühlt von Weißbarschen, die auf der Jagd nach silbernen Fadenfischen sind. Der Pleasant-See hat auch rekordverdächtige weiße Crappies und Trophäen von Forellenbarschen hervorgebracht. Das Arizona Game and Fish Department hält die Bluegill-Fischerei für die beste in ganz Arizona.
Das Striper-Dilemma
Als das Wasser aus dem CAP ankam, trug es nicht nur zur Vergrößerung des Pleasant-Sees bei, sondern brachte auch neue Arten wie Stilapia, Flachkopfwels und Striped Bass ins Spiel. Die Streifenbarsche, eine eingeführte Salzwasserart, werden als Eier oder Jungfische in den See gepumpt, so ein Sprecher von Game and Fish. „Mit den Stripern im See wird es eine deutliche Veränderung geben“, sagte ein Fischereibiologe. „Sie sind da und werden größer.“
Die Eindringlinge beunruhigen die begeisterten Angler von Forellenbarschen, die wissen, dass die Stripers mit ihrem Lieblingssportfisch aggressiv um Köder konkurrieren. „Die Bassclubs sind besorgt, weil wir nicht wollen, dass hier das passiert, was vor 10 Jahren am Lake Powell geschah“, wo die Stripers die Sportfische verdrängten und die Köderfische dezimierten, so Troy Bell vom Arizona Bass Club. Früher“, sagt er, „war es ein Leichtes, jedes Mal, wenn man hierher kam, 5- und 6-Pfund-Makrelen zu fangen. Jetzt fängt man nur noch ab und zu einen. Die Zahl der Fische geht zurück, und sie werden kleiner. Zum Glück sind Stripers selbst ausgezeichnete Sportfische.
Fische und die Umwelt des Sees
Überraschenderweise verbessert das Ansteigen und Abfallen des Wasserspiegels des Sees die Lebensbedingungen für die Fische eher, als dass es ihnen schadet. Im Herbst, wenn das GAP-Wasser in den Pleasant-See geleitet wird und der Wasserstand steigt, wird die saisonale Vegetation überflutet, was den Nährstoffgehalt des Sees anreichert. Im Frühjahr werden die Wasserstände konstant gehalten, um das Laichen der Barsche zu fördern. Im späten Frühjahr sinken die Pegel, da der Wasserbedarf flussabwärts steigt. Der niedrigere Wasserstand ermöglicht es den freiliegenden Gräsern, Pflanzen und Sträuchern am Ufer, sich wieder auszubreiten und neue Nahrung und Deckung zu finden. Der Zyklus wiederholt sich dann. Das bedeutet jedoch, dass sich die Angelplätze oft von Tag zu Tag ändern, was den Lake Pleasant zu einer großen Herausforderung für jeden macht, der versucht, einen Stringer zu laden. Inseln erscheinen und verschwinden mit dem fallenden und steigenden Wasser. Die Strömungen ändern sich. Die Fische bewegen sich schnell auf der Suche nach Futterquellen.
Pleasant Harbor Marina and Convenience Store
Besucher finden am Pleasant-See eine Reihe von Einrichtungen und Dienstleistungen. Der Pleasant Harbor Yachthafen und der Pleasant Harbor Convenience Store zum Beispiel bieten Nassliegeplätze, Trockenlager, Treibstoff sowie Geschäfte und Zubehör. Die Arizona Ducks bieten Fahrten in einem amphibischen Landungsboot aus dem Zweiten Weltkrieg an, das für Touren umgebaut wurde. Fahren Sie an Land durch die Wüste und schießen Sie dann die Rampe hinunter ins Wasser und lassen Sie es so richtig krachen! Die gesamte Fahrt dauert etwa anderthalb Stunden.
Um zur Pleasant Harbor Marina zu gelangen, nehmen Sie die Interstate 17 nach Norden bis zur Ausfahrt 223 (Carefree Highway). Biegen Sie nach Westen ab und fahren Sie etwa 11 Meilen bis zum Pleasant Harbor Drive.
Weitere Informationen
Der Lake Pleasant Regional Park bietet folgende Informationen:
Lake Pleasant liegt 15 Meilen westlich der I-17 (Black Canyon Freeway) am Carefree Highway (State Route 74), 30 Meilen nördlich von Phoenix, innerhalb der Stadtgrenzen von Peoria. Die 23.662 Hektar des Parks sind ein ideales Ziel für Boots- und Campingliebhaber. Auf den 10.000 Hektar kristallklarem Wasser können Besucher Wasserski fahren, Jetski fahren, segeln oder angeln. Lake Pleasant bietet über 140 ausgebaute Stellplätze für Wohnmobile und Zelte.
Haupteingang zum Park
Der Haupteingang zum Lake Pleasant befindet sich zwei Meilen nördlich der State Route 74 an der Castle Hot Springs Road. Über diesen Eingang gelangt man zum Besucherzentrum, zu einer 10-spurigen Bootsrampe, zum Hauptquartier der Mitarbeiter und zu den Campingplätzen Desert Tortoise und Roadrunner. Parkeintrittsgebühr – Parkgebührenseite
Nordeingang
Der zweite Eingang zum Lake Pleasant befindet sich drei Meilen hinter dem Haupteingang des Parks an der Castle Hot Springs Road. Über diesen Eingang gelangt man zur vierspurigen Bootsrampe, zu zwei Sanitäranlagen, zum Camping am Ufer und zum Picknickbereich Cottonwood. Parkeintrittsgebühr – Parkgebührenseite
Besucherzentrum
Im Besucherzentrum können sich Parkbesucher über das Central Arizona Project, den Waddell-Damm und den Lake Pleasant informieren. Im Besucherzentrum können Sie Bücher, Broschüren und eine Vielzahl von Geschenken kaufen. Von dem Balkon, der das Besucherzentrum umgibt, hat man einen schönen Blick auf den Lake Pleasant und den Waddell-Staudamm. Der Besuch des Besucherzentrums ist im Eintrittspreis für den Park enthalten.
Karten des Sees und der Campingplätze.
Tagesgebühren
Weitere Informationen erhalten Sie bei:
Regionalpark Lake Pleasant
41835 N. Castle Hot Springs Rd.
Morristown, AZ 85342
Contact Station 1-928-501-1710
Operations Center 602-372-7460
Fax 602-372-7465
[email protected]
Hotels/Motels
In Peoria gibt es Resorts, Hotels und Motels, die für jeden Geschmack und jede Preisklasse etwas bieten. Für weitere Informationen und eine vollständige Liste klicken Sie bitte hier. (Preise, Verfügbarkeit und Reservierungen online.)
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