Amun

Amun (auch Amon, Amen; griechisch: Ἄμμων Ammon und Ἅμμων Hammon; ägyptisch: Yamanu) war eine vielgestaltige Gottheit, deren Kult seinen Ursprung in Theben im Oberreich des klassischen Ägypten hatte. Der Gott, dessen Name wörtlich „Verborgener“ bedeutet, erfüllte im Laufe der ägyptischen Religionsgeschichte verschiedene Rollen, darunter die des Schöpfergottes, des Fruchtbarkeitsgottes und des Schutzpatrons der menschlichen Herrscher. Als die thebanischen Pharaonen das Land während des Neuen Reiches (1570-1070 v. Chr.) vereinigten, wurde ihre bevorzugte Gottheit zum Gegenstand eines nationalen Kultes und verschmolz schließlich synkretistisch mit Ra (als Amun-Ra). Nach der Auflösung des zerbrechlichen Bündnisses zwischen Nord und Süd geriet Amun allmählich in Vergessenheit und wurde von der zunehmend populären Verehrung von Osiris, Horus und Isis in den Hintergrund gedrängt.

Amun in einem ägyptischen Kontext

Amun in Hieroglyphen

Als eine ägyptische Gottheit, Amun gehörte zu einem religiösen, mythologischen und kosmologischen Glaubenssystem, das sich im Nilbecken von der frühesten Vorgeschichte bis etwa 525 v. Chr. entwickelte.In dieser relativ späten Periode der ägyptischen Kulturentwicklung, einer Zeit, in der die Ägypter ihren Glauben erstmals durch Fremde bedroht sahen, wurden viele ihrer Mythen, Legenden und religiösen Vorstellungen erstmals aufgezeichnet. Die Kulte waren in der Regel recht lokale Phänomene, wobei verschiedene Gottheiten in verschiedenen Gemeinschaften den Ehrenplatz einnahmen. Dennoch waren die ägyptischen Götter (im Gegensatz zu denen in vielen anderen Pantheons) relativ unklar definiert. Wie Frankfort bemerkt: „Wenn wir zwei von … vergleichen, finden wir nicht zwei Persönlichkeiten, sondern zwei Gruppen von Funktionen und Emblemen. … Die an diese Götter gerichteten Hymnen und Gebete unterscheiden sich nur durch die verwendeten Beinamen und Attribute. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Hymnen an Personen mit unterschiedlichem Charakter gerichtet waren.“ Ein Grund dafür war die unbestreitbare Tatsache, dass die ägyptischen Götter als völlig immanent angesehen wurden – sie repräsentierten bestimmte, diskrete Elemente der natürlichen Welt (und waren mit ihnen verbunden). Daher waren die ägyptischen Götter, die Charaktere und Mythologien entwickelten, im Allgemeinen recht beweglich, da sie ihre diskreten Formen beibehalten konnten, ohne mit den verschiedenen Kulten in Konflikt zu geraten, die anderswo bereits praktiziert wurden. Darüber hinaus ermöglichte diese Flexibilität die Entwicklung mehrteiliger Kulte (z. B. den Kult von Amun-Re, der die Bereiche von Amun und Re vereinte), da sich die Einflussbereiche dieser verschiedenen Gottheiten oft ergänzten.

Die von der altägyptischen Religion hervorgebrachte Weltsicht wurde in einzigartiger Weise durch die geografischen und kalendarischen Gegebenheiten im Leben ihrer Gläubigen bestimmt. Die Ägypter betrachteten sowohl die Geschichte als auch die Kosmologie als geordnet, zyklisch und verlässlich. Infolgedessen wurden alle Veränderungen entweder als unbedeutende Abweichungen vom kosmischen Plan oder als zyklische Umwandlungen, die dieser Plan erforderte, interpretiert. In der religiösen Vorstellungswelt führte diese Sichtweise vor allem dazu, dass die Relevanz der Gegenwart reduziert wurde, da die gesamte Geschichte (wenn sie zyklisch aufgefasst wird) während der Erschaffung des Kosmos festgelegt wurde. Die einzige andere Aporie in einem solchen Verständnis ist der Tod, der einen radikalen Bruch mit der Kontinuität darzustellen scheint. Um die Integrität dieser Weltanschauung aufrechtzuerhalten, wurde ein kompliziertes System von Praktiken und Glaubensvorstellungen entwickelt (einschließlich der umfangreichen mythischen Geografien des Jenseits, der Texte, die moralische Anleitung (für dieses und das nächste Leben) geben, und der Rituale, die den Übergang ins Jenseits erleichtern sollen), deren Hauptzweck darin bestand, die unendliche Fortsetzung der Existenz zu betonen. Angesichts dieser beiden kulturellen Schwerpunkte ist es verständlich, dass die Geschichten, die in diesem mythologischen Korpus aufgezeichnet wurden, entweder Schöpfungsberichte oder Darstellungen der Welt der Toten waren, mit einem besonderen Schwerpunkt auf der Beziehung zwischen den Göttern und ihren menschlichen Bestandteilen.

Etymologie

Amuns Name ist in ägyptischen Aufzeichnungen zuerst als imn belegt, was als „der Verborgene“ übersetzt werden kann. Da in den ägyptischen Hieroglyphen keine Vokale geschrieben wurden, haben Ägyptologen in ihrer hypothetischen Rekonstruktion der gesprochenen Sprache argumentiert, dass der Name ursprünglich *Yamānu (yah-maa-nuh) ausgesprochen wurde. Der Name ist mit unveränderter Bedeutung als koptisches Amoun, äthopisches Amen und griechisches Ammon überliefert.

Einige Gelehrte haben eine starke sprachliche Parallele zwischen den Namen von Amun (/Amen) und Min festgestellt, einer antiken Gottheit, die viele Bereiche der Schirmherrschaft und des Einflusses mit ihrem bekannteren Zeitgenossen teilte. Die Richtigkeit dieser möglichen Identifizierung wird durch die Tatsache untermauert, dass historisch gesehen der Kult des Amun die Verehrung des Min verdrängte, insbesondere in der Gegend um Theben (woher er ursprünglich stammte).

Entwicklung des Amun-Kultes

Wie bei vielen ägyptischen Gottheiten entwickelte sich der Amun-Kult (und die mit ihm verbundenen Mythen) durch einen langen Prozess des Synkretismus und der theologischen Innovation, die beide durch die politischen Geschicke der Heimatregion des Kultes beeinflusst wurden. Die im Folgenden erörterten Auffassungen lassen sich zwar grob in historische Perioden einteilen, doch ist zu beachten, dass die Darstellungen des Gottes (sofern nicht anders angegeben) kumulativ waren. Zum Beispiel scheint Amuns spätere Assoziation mit der Fruchtbarkeit seine frühere Charakterisierung als Schöpfergott und königlicher Beschützer ergänzt (und nicht verdrängt) zu haben.

Früher Kult – Amun als Schöpfergott und Beschützer von Theben

Amun war zunächst die lokale Gottheit von Theben, als es noch eine unbedeutende Stadt am Ostufer des Flusses war, etwa in der Region, in der sich heute der Tempel von Karnak befindet. Der bereits als „Verborgener“ bezeichnete Gott wurde mit dem Wind – einer unsichtbaren, aber immanenten Präsenz in der Region – und auch mit der „verborgenen und unbekannten schöpferischen Kraft, die mit dem urzeitlichen Abgrund verbunden war“, identifiziert. In diesem Zusammenhang wird er (zusammen mit seinem weiblichen Gegenstück/Gefährtin Amunet) in den Pyramidentexten erwähnt, einer Zusammenstellung von Inschriften aus der Zeit des Alten Reiches (268-2134 v. Chr.):

Dein festes Opfer ist dein, oh Niw (Nun) zusammen mit Nn.t (Naunet), ihr zwei Quellen der Götter, die die Götter mit ihrem (deinem) Schatten schützen. Dein festes Opfer ist dein, o Amūn (Nun), zusammen mit Amūnet (Naunet), ihr zwei Quellen der Götter, die ihr die Götter mit ihrem (eurem) Schatten beschützt.

Bei der Beschreibung dieser frühesten Erwähnung der Gottheit stellt Budge fest, dass die ausdrückliche Parallele zwischen Nun/Naunet und Amun/Amunet (ersterer repräsentiert die ursprüngliche Leere) darauf hinweist, dass „die Autoren und Herausgeber der Pyramidentexte ihrer Existenz ein hohes Alter zuwiesen.“

In der Ersten Zwischenzeit (2183-2055 v. Chr.) wurde dieser Glaube weiter ausgearbeitet, wobei der Gott als Schöpfer des Universums (und folglich als Schöpfer des himmlischen Pantheons) interpretiert wurde. Diese Entwicklungen werden von Geraldine Pinch gut zusammengefasst:

Amun war eher Gegenstand spekulativer Theologie als mythischer Erzählungen, aber er spielte eine Rolle in den Schöpfungsmythen von Hermopolis. Eine seiner Inkarnationen war der Große Schreihals, eine urzeitliche Gans, deren Siegesschrei das erste Geräusch war. In einigen Erzählungen legte diese Urgans das „Weltenei“; in anderen befruchtete oder erschuf Amun dieses Ei in seiner widderköpfigen Schlangengestalt, die als Kematef („Der, der seinen Augenblick vollendet hat“) bekannt ist. Der Tempel von Medinet Habu im Westen Thebens wurde manchmal als Ort dieses ursprünglichen Ereignisses identifiziert. Eine Kultstatue des Amun von Karnak besuchte diesen Tempel regelmäßig, um den Schöpfungsprozess zu erneuern.

In diesem Zeitalter wurde Amun auch eine weibliche Gefährtin zugewiesen (abgesehen von Amunet, die besser als der eigene weibliche Aspekt des Gottes charakterisiert wird). Angesichts seiner zunehmenden Identifikation mit der Schöpfung des Kosmos war es logisch, dass er mit Mut, einer beliebten Muttergöttin der thebanischen Region, vereint wurde. Im Rahmen dieser neuen Familie soll er einen Sohn gezeugt haben: entweder Menthu, einen lokalen Kriegsgott, der ihm unterstellt wurde, oder Khons, eine Mondgottheit.

Die zunehmende Bedeutung Amuns lässt sich eng mit den politischen Geschicken des thebanischen Reiches in dieser Periode der ägyptischen Dynastie verbinden. Vor allem die elfte Dynastie (ca. 2130-1990 v. Chr.) wurde von einer Familie aus der Gegend um Theben selbst gegründet, die damit ihre favorisierten Gottheiten in den nationalen Vordergrund katapultierte. Der Name Amun fand Eingang in die Beinamen vieler Herrscher dieser Dynastie, wie z. B. Amenemhe (Gründer der zwölften Dynastie (1991-1802 v. Chr.)), dessen Name wörtlich übersetzt werden kann mit „Amun ist überragend“ oder „Der Gott Amon ist der Erste“. Die dem Gott erwiesenen Ehren führten zu einem Anstieg der Ausgaben in seinen verschiedenen Kultzentren, insbesondere im Tempel von Karnak, der zu einem der am besten ausgestatteten Tempel des Reiches wurde.

In dieser Phase der Entwicklung des Kultes wurde Amun hauptsächlich in menschlicher Gestalt dargestellt, auf einem Thron sitzend und mit einem schlichten Kranz, aus dem zwei gerade, parallele Federn ragen, die möglicherweise die Schwanzfedern eines Vogels symbolisieren, ein Hinweis auf seine früheste Charakterisierung als Windgott. Es sind zwei Haupttypen zu sehen: in dem einen sitzt er auf einem Thron, in dem anderen steht er, ithyphallisch, und hält eine Geißel, genau wie Min, der Gott von Koptos und Chemmis (Akhmim) – ein Gott, dessen Verbindung mit Amun oben diskutiert wurde.

Aufstieg zu nationaler Bedeutung

Als die thebanische Königsfamilie der siebzehnten Dynastie die Hyksos vertrieb, stand Amun als Gott der Königsstadt wieder im Vordergrund. Angesichts der Unterdrückung der Ägypter unter ihren Hyksos-Herrschern wurde ihr Sieg (der dem obersten Gott Amun zugeschrieben wurde) als ein Eintreten des Gottes für die weniger Glücklichen angesehen. Folglich wurde Amun als wohlwollender Beschützer der Benachteiligten angesehen und erhielt den Titel Wesir der Armen. In dem Maße, wie sich das Vermögen dieser thebanischen Dynastien vergrößerte, wurde Amun, ihr Schutzgott, mit dem Amt des Herrschers in Verbindung gebracht. So herrschte Amun, der Herr der Throne der beiden Länder, in seinem Hauptkulttempel in Karnak in Theben als göttlicher Pharao.“

Doch erst mit den expansiven militärischen Erfolgen der Achtzehnten Dynastie (1550-1292 v. Chr.) wurde Amun zu einem der wichtigsten Götter des Reiches.C.E.) begann Amun für die Ägypter die Rolle eines Universalgottes zu übernehmen, der die meisten anderen Gottheiten in den Schatten stellte (oder mit ihnen synkretisiert wurde) und seine Macht über die Götter fremder Länder behauptete. Zu dieser Zeit schrieben die Pharaonen alle ihre erfolgreichen Unternehmungen dem Gott zu, was sie dazu veranlasste, ihren Reichtum und ihre erbeutete Beute in seinen Tempeln zu verschwenden.

Sonnengott

Amun-Ra in Hieroglyphen

Als sich der Kult des Amun im ganzen Reich verbreitete, wurde der Verborgene mit Ra identifiziert, dem Sonnengott, der im Unterreich als Herr des Kosmos verehrt wurde. Diese Identifikation führte zu einer Verschmelzung der Identitäten, wobei die beiden Gottheiten zu der zusammengesetzten Form Amun-Ra vereinigt wurden. Da Ra der Vater von Shu, Tefnut und den übrigen Göttern der Ennead war (was mit Amuns Abstammung von der Ogdoad übereinstimmt), wurde Amun-Ra als Vater aller ägyptischen Götter identifiziert. Mit dieser Verschmelzung übernahm Amun-Ra auch die Rolle des Sonnengottes, mit Ra als sichtbarem Aspekt der Sonne und Amun als verborgenem Aspekt (der das scheinbare Verschwinden der Sonnenscheibe in der Nacht repräsentiert).

Während des Neuen Reiches (1570-1070 v. Chr.) war Amun-Ra der Gott der Sonne.C.E.) war Amun-Ra die Hauptgottheit des ägyptischen religiösen Systems, eine weit verbreitete Verehrung, die sogar in den Namen von Monarchen bezeugt wurde, von Amenhotep („Amun ist zufrieden“) bis Tutanchamun („das lebende Abbild des Amun“). Diese Herrscher wurden auch durch einen populären Mythos mit dem Gott in Verbindung gebracht, der besagt, dass sie alle durch eine mystische Vereinigung zwischen ihren Müttern und Amun gezeugt wurden. Obwohl die Verehrung des Gottes unter Echnaton kurzzeitig unterbrochen wurde, kann man dennoch sagen, dass er über fünfhundert Jahre lang der wichtigste Kult in Ägypten war.

Fruchtbarkeitsgott

Amun wurde auch mit verschiedenen widderköpfigen Gottheiten in Verbindung gebracht, die zu dieser Zeit in Ägypten (und den umliegenden Gebieten) beliebt waren. Seine häufigste und am meisten gefeierte Inkarnation war das wollige Schaf mit gebogenen („Ammon“-) Hörnern (im Gegensatz zu der ältesten einheimischen Rasse mit langen, horizontal gedrehten Hörnern und haarigem Fell, die Khnum oder Chnumis heilig war). In dieser Gestalt wurde er als Fruchtbarkeitsgott verehrt, sowohl in Ägypten als auch im kürzlich eroberten Nubien (Kusch), wo er die Identität ihrer Hauptgottheit annahm.

Aufgrund der Assoziation mit der Fruchtbarkeit begann Amun auch die Identität von Min (einem Gott, der die sexuelle Potenz repräsentierte) zu übernehmen und wurde zu Amun-Min. Diese Assoziation mit der Potenz führte dazu, dass Amun-Min den Beinamen Kamutef erhielt, was „Stier seiner Mutter“ bedeutet: ein „Beiname, der sowohl andeutet, dass der Gott sich selbst gezeugt hat – was bedeutet, dass er sich selbst auf seiner Mutter gezeugt hat, der Kuh, die die Göttin des Himmels und der Schöpfung verkörperte – als auch die sexuelle Energie des Stiers vermittelt, der für die Ägypter ein Symbol der Stärke und Fruchtbarkeit schlechthin war.“

Verfall

Obwohl der Amun-Kult während der gesamten Zwanzigsten Dynastie (1190-1077 v. Chr.) eine bedeutende gesellschaftliche Kraft blieb, begann er während des darauf folgenden sozialen Umbruchs allmählich an Bedeutung zu verlieren. Als die Souveränität der zentralen Führung schwächer wurde, begann sich die Teilung zwischen Ober- und Unterägypten wieder durchzusetzen; dies führte zu einem starken Rückgang der Bedeutung von Theben (und aller mit der Stadt verbundenen Gottheiten). In der Tat wäre Theben rasch verfallen, wenn die nubischen Könige nicht so fromm gegenüber Amun gewesen wären, dessen Verehrung in ihrem Land lange Zeit vorherrschte. Im übrigen Ägypten wurde die Popularität seines Kultes jedoch schnell von dem weniger spalterischen Kult des Osiris und der Isis überholt, der nicht mit dem geschmähten Echnaton in Verbindung gebracht wurde. So wurde seine Identität zunächst unter Ra (Ra-Herakhty) subsumiert, der im Osiris-Kult immer noch eine identifizierbare Figur blieb, aber schließlich nur noch ein Aspekt von Horus war.

Dieser Niedergang wird in Budges enzyklopädischem Überblick The Gods of the Egyptians ergreifend dargestellt:

Als der letzte Ramses gestorben war, wurde der Hohepriester von Amen-Ra fast wie selbstverständlich König von Ägypten, und er und seine unmittelbaren Nachfolger bildeten die XXI. Dynastie oder Dynastie der Priesterkönige von Ägypten. Ihr Hauptziel war es, die Macht ihres Gottes und ihres eigenen Ordens aufrechtzuerhalten, und einige Jahre lang gelang ihnen das auch; aber sie waren Priester und keine Krieger, und ihr Mangel an Geldmitteln wurde immer drückender, aus dem einfachen Grund, dass sie keine Mittel hatten, um die Zahlung von Tributen durch die Völker und Stämme zu erzwingen, die selbst unter den späteren Königen, die den Namen Ramses trugen, die Souveränität von Ägypten anerkannten. In der Zwischenzeit nahm die Armut der Einwohner von Theben rapide zu, und sie waren nicht nur nicht in der Lage, zum Unterhalt der Tempelanlagen und zu den Gottesdiensten beizutragen, sondern fanden es auch schwierig, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. … Trotz ihrer wachsenden Armut und ihres schwindenden Einflusses ließen die Priester in keiner Weise von den Ansprüchen ihres Gottes oder von sich selbst ab, und sie verkündeten weiterhin die Herrlichkeit und Macht von Amen-Ra trotz der wachsenden Macht der Libyer im Delta.

In Gebieten außerhalb Ägyptens, in die die Ägypter zuvor die Verehrung des Amun gebracht hatten, war der Rückgang des Ansehens des Gottes weder so steil noch so schlimm. In Nubien, wo sein Name Amane ausgesprochen wurde, blieb er der Nationalgott, und die Priester in Meroe und Nobatia regelten die Regierungsgeschäfte, wählten die Könige aus und leiteten die militärischen Expeditionen mit Hilfe von Orakelwissen. Dem griechischen Historiker Diodorus Siculus (90 bis 21 v. Chr.) zufolge waren sie sogar in der Lage, Könige zum Selbstmord zu zwingen, obwohl ihre Schreckensherrschaft im dritten Jahrhundert v. Chr. endete, als Arkamane , ein kuschitischer Herrscher, ihre Tötung anordnete. Auch im alten Libyen gab es ein einsames Orakel des Amun in der Oase Siwa im Herzen der libyschen Wüste. Es war bei den Griechen so bekannt, dass Alexander der Große nach der Schlacht von Issus dorthin reiste, um sich als Sohn des Amun anerkennen zu lassen. Während der hellenistischen Herrschaft der ptolemäischen Dynastie wurde Amun schließlich synkretistisch mit Zeus identifiziert – eine logische Wahl angesichts der Zugehörigkeit und der Bereiche, in denen beide Gottheiten Schutzherrschaft ausübten.

Abgeleitete Begriffe

Viele bekannte englische Wörter wurden von dem Namen Amun (über die griechische Form „Ammon“) abgeleitet, darunter Ammoniak und Ammonit. Ammoniak als chemische Verbindung wurde 1782 von dem schwedischen Chemiker Torbern Bergman benannt. Er wählte „Ammoniak“, weil er „das Gas … aus sal ammoniac, ammoniumchloridhaltigen Salzablagerungen in der Nähe des Tempels des Jupiter Ammon (vom ägyptischen Gott Amun) in Libyen, von gk. ammoniakon „zu Ammon gehörend“, gewonnen hatte. Die Ammoniten, eine ausgestorbene Klasse von Kopffüßern, hatten spiralförmige Schalen, die den Hörnern eines Widders ähnelten. Daher wurde der Begriff von Bruguière von (cornu) Ammonis „Horn des Ammon“, dem ägyptischen Gott des Lebens und der Fortpflanzung, abgeleitet, der mit Widderhörnern dargestellt wurde, denen die Fossilien ähneln. Ebenso gibt es zwei symmetrische Regionen des Hippocampus, die cornu ammonis (wörtlich „Amuns Hörner“) genannt werden, aufgrund des gehörnten Aussehens der dunklen und hellen Bänder der Zellschichten.

Anmerkungen

Dieser Artikel enthält Text aus der Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, einer inzwischen gemeinfreien Publikation.

Alle Links wurden am 17. März 2016 abgerufen.

• Altes Ägypten: die Mythologie – Amon
• Leidener Hymnus an Amun