Nägel beißen, Haare ausreißen, an der Haut zupfen – Wissenschaftler und Mediziner haben diese Aktivitäten in einer einzigen Kategorie zusammengefasst, die als körperbetontes wiederholtes Verhalten bezeichnet wird.
Body-focused repetitive behaviors (BFRBs) sind sich wiederholende, verletzende und nicht funktionale Gewohnheiten, die erheblichen Stress oder Beeinträchtigungen verursachen, schreiben Wissenschaftler der Universität Montreal, die Personen untersucht haben, die von solchen Verhaltensweisen betroffen sind.
Was es bedeutet
Im Wesentlichen wollten diese Forscher herausfinden, was Menschen dazu bringt, ihre Nägel zu kauen. Handelt es sich bei diesem Verhalten um einen emotionalen Bewältigungsmechanismus oder um eine Reaktion auf die Umwelt?
Die Wissenschaftler untersuchten eine Gruppe von Personen, die dieses Verhalten an den Tag legen, sowie eine Kontrollgruppe, indem sie die Personen in Situationen versetzten, in denen sie Stress, Entspannung, Frustration und Langeweile empfinden sollten. „Bei den ersten beiden wurden Videos gezeigt (ein Flugzeugabsturz und die Wellen an einem Strand)“, schreibt Science Daily.
„Frustration wurde ausgelöst, indem die Teilnehmer gebeten wurden, eine Aufgabe zu erledigen, die angeblich einfach und schnell war (war sie aber nicht), und Langeweile wurde verursacht, indem… die Teilnehmer sechs Minuten lang allein in einem Raum gelassen wurden!“
Die Studie kam zu dem Schluss, „dass die Teilnehmer eher körperbetonte, sich wiederholende Verhaltensweisen an den Tag legten, wenn sie sich gelangweilt, frustriert oder unzufrieden fühlten, als wenn sie entspannt waren. Außerdem zeigen sie diese Verhaltensweisen auch, wenn sie unter Stress stehen. Das bedeutet, dass der Zustand nicht einfach auf ’nervöse‘ Angewohnheiten zurückzuführen ist“, so Studienautorin Sarah Roberts gegenüber der wissenschaftlichen Forschungswebsite.
„Die Ergebnisse legen nahe, dass Personen, die unter körperbetonten, sich wiederholenden Verhaltensweisen leiden, von Behandlungen profitieren könnten, die darauf abzielen, Frustration und Langeweile zu verringern und perfektionistische Überzeugungen zu ändern.“
Das ist es: Nägelkauen ist ein Zeichen von Perfektionismus.
Perfektion ist das Problem
„Wir glauben, dass Personen mit diesen sich wiederholenden Verhaltensweisen möglicherweise perfektionistisch sind“, schloss Studienleiter Kieron O’Connor, „was bedeutet, dass sie nicht in der Lage sind, sich zu entspannen und Aufgaben in einem ’normalen‘ Tempo zu erledigen. Sie neigen daher zu Frustration, Ungeduld und Unzufriedenheit, wenn sie ihre Ziele nicht erreichen. Sie erleben auch ein höheres Maß an Langeweile.“
„Perfektionismus ist eine Phobie davor, Fehler zu machen“, erklärte Dr. Jeff Szymanski von der Harvard Medical School gegenüber dem Harvard Health Blog. „Perfektionisten sind hart zu sich selbst, sehr selbstkritisch. Aber indem sie sich selbst fertig machen, demoralisieren sie sich letztlich selbst.“
Dieser Zustand muss laut Dr. Szymanski jedoch nicht zwangsläufig etwas Negatives sein. „Der Kern des Perfektionismus ist die Absicht, etwas gut zu machen… Die Herausforderung besteht darin, darüber nachzudenken, wie man es anders machen kann.“
Das soll nicht heißen, dass sich Perfektionisten mit weniger zufrieden geben oder geringere Ansprüche an sich selbst stellen sollten. Menschen mit perfektionistischen Tendenzen sollten ihre Aufmerksamkeit auf Lösungen statt auf Probleme richten. Manchmal kann das bedeuten, dass sie eine Vielzahl von Techniken ausprobieren müssen, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Es kann auch bedeuten, ein Problem für eine Minute zu vergessen und sich einer anderen Aufgabe zuzuwenden, anstatt zuzulassen, dass ein Problem die Verfolgung eines umfassenderen Ziels zum Scheitern bringt.
„Gesunde Perfektionisten sind Problemlöser“, sagt Dr. Szymanski. „Sie machen das Beste aus ihren Fehlern.“
Wenn Sie sich dabei ertappen, dass Sie an Ihren Nägeln knabbern, an Ihren Haaren ziehen oder an Ihrer Haut zupfen, kann das ein Zeichen dafür sein, dass Sie gestresst, gelangweilt oder frustriert sind – und Sie sind vielleicht ein Perfektionist. Lassen Sie sich davon aber nicht unterkriegen. Es gibt Möglichkeiten, diesen Zustand zu Ihrem Vorteil zu nutzen. Vielleicht müssen Sie nur an Ihren Problemlösungstechniken arbeiten.
Ein Arzt oder Berater wäre ein guter Anfang, um Ihre Problemlösungsfähigkeiten zu verbessern.