Beslutninger er de mest grundlæggende byggesten i vores liv, vores karrierer og vores samfund. Jo hurtigere og mere strategisk vi stabler disse blokke, jo hurtigere og mere succesfuldt opnår vi positive forandringer.
Ifølge undersøgelser foretaget af Sheena Iyengar ved Columbia University træffer amerikanerne i gennemsnit 70 beslutninger hver dag. Vi træffer banale beslutninger om, hvad vi skal have til frokost, og hvilken vej vi skal tage til arbejde, samt definerende beslutninger som f.eks. hvor vi skal bo, hvem vi skal giftes med, og om vi skal beholde dette job eller acceptere det andet tilbud. Som Albert Camus sagde, “livet er summen af vores valg”.
Det, som de færreste af os er klar over, er, at hver beslutning, vi træffer, påvirker de beslutninger, der kommer efter den, selv i situationer, der ikke har noget med hinanden at gøre. Jo længere tid du f.eks. bruger på at vakle over, hvad du skal have til morgenmad, jo sværere vil det være at træffe en god beslutning over for en kunde eller en kollega senere samme morgen. Jo mere vi tøver med at overveje, hvad vi skal købe i indkøbscentret lørdag eftermiddag, jo større er sandsynligheden for, at vi vælger at smide et pund pomfritter og en dobbelt dosis fudgedessert lørdag aften. I deres bog Willpower kalder de kendte psykologer Roy Baumeister og John Tierney fænomenet for “beslutningstræthed”, og det påvirker alle, lige fra shoppere til dommere.
En simpel Know-Think-Do ramme kan hjælpe med at løse dette problem ved at sætte os i stand til at træffe alle vores beslutninger – store og små; daglige og definerende – hurtigere uden at gå på kompromis med kvaliteten. For at parafrasere Einstein er denne ramme “så enkel som muligt, men ikke enklere.”
1. Kend det endelige strategiske mål. Den største hindring for fornuftige, rettidige beslutninger er overbelastning af kriterier. Når man forsøger at afveje alle mulige mål og overvejelser fra alle mulige interessenter, er det en fejltagelse af beslutningsprocessen, før man overhovedet er kommet af startlinjen. Af de syv eller otte mulige mål, som du gerne vil opfylde med denne enkeltstående beslutning, hvilke et eller to vil da have den største positive indvirkning? Af alle de mulige personer, som du kan gøre tilfredse eller utilfredse, hvilken person ønsker du mindst at skuffe?
2. Tænk rationelt over, hvordan dine muligheder stemmer overens med det endelige mål. Langt de fleste vurderingsfejl kan elimineres ved blot at udvide vores referenceramme. Den hurtigste, nemmeste og mest effektive måde at gøre dette på er ved at “konsultere en anti-dig”, før du træffer enhver beslutning. Som en bankdirektør forklarede mig: “Det er utroligt, hvor mange dårlige beslutninger der kan undgås ved blot at spørge én anden person om deres mening.” En imponerende mængde empirisk forskning bakker op om hans observation. (Artiklen “How Decisions Can Be Improved”, som Katherine Milkman fra Penns Wharton-skole står i spidsen for, giver et glimrende resumé. )
Konsultation af en anti-dig virker på to måder. Den handling at forklare din situation til en anden person giver dig ofte ny indsigt i beslutningen, før den anden person overhovedet reagerer. Og det friske perspektiv, som de tilbyder som svar, er den anden bonus.
3. Gør noget med den viden og de tanker. Når du har defineret de primære strategiske mål klart og tydeligt og lagt din forskning og dine tanker ud med en eller to vigtige Anti-You’s, er det tid til at afslutte al planlægningen, strategiseringen, talknusningen og den kritiske tænkning. Du skal simpelthen vælge én mulighed og samtidig give slip på alle de andre “gode” muligheder.
Finalt er det nyttigt at huske, at i den virkelige verden er de “perfekte” muligheder en myte. Beslutningstagning vil altid være en øvelse i at håndtere en uvis fremtid, som man ikke kender. Ingen overvejelser kan nogensinde garantere, at man har fundet den “rigtige” mulighed. Formålet med en beslutning er ikke at finde den perfekte løsning. Formålet med en beslutning er at få dig til at træffe den næste beslutning.