Top 10 af de 10 gamle mesopotamiske guder

Mesopotamiens folk var meget religiøse, og de mesopotamiske skriftkloge skrev mere end hundrede guder og gudinder ned. Pantheonet af guder i Mesopotamien var en forlængelse af deres kultur og åndelige overbevisninger. Selv om gudernes navne var forskellige i de forskellige mesopotamiske civilisationer, var deres roller de samme. Efterhånden som tiden gik, ændrede og udviklede guderne sig. For eksempel blev den sumeriske solgud Utu til Shamash for akkadierne. Guderne var alle forskellige, så lad os nu se på nogle af de mest berømte gamle mesopotamiske guder.

Adad eller Hadad – gud for storm og regn

Den mesopotamiske stormgud varierede fra sted til sted. I Babylonien og Assyrien blev han kaldt Adad, i Ugrait var han Hadad, og i Sumer var han kendt som Iskur. Han blev bragt ind i pantheonet af amoritterne i det tredje årtusinde f.Kr. Denne gud havde et tveægget aspekt: han var både giveren og ødelæggeren. Som stormgud ødelagde han livet, og som regngud gav han liv. Hvor orkaner og storme var symboler på hans vrede over for sine fjender og repræsenterede mørke og død, viste regnen hans lykke. Med denne regn gav jorden korn, og menneskene kunne ernære sig, så han blev også kaldt for overflodens gud. Himmelens gud, Anu, var hans far, og Shalash var hans ægtefælle. Nogle skrifter siger dog, at han var søn af guden for alle lande, Bel.

Adads symbol var en cypres, og hans hellige tal var seks. Løven og tyren blev betragtet som hans hellige dyr. I Aleppo, Assyrien og Babylonien var han også kendt som gud for spådomskunst og orakler. Selv om han ikke havde nogen kult under sit navn, blev han tilbedt i vid udstrækning, især i byerne Babylon og Ashur.

Dagan eller Dagon – gud for afgrødernes frugtbarhed

Dagon var den vestsemitiske gud for afgrødernes frugtbarhed. Han blev tilbedt i vid udstrækning i mellemøstlige områder i oldtiden. Ordet dagon var det ugaritiske og hebraiske samleord for korn, og Dagon blev tilbedt så langt tilbage som til de tidligste dage i 2500 f.Kr. Ifølge tekster, der blev fundet i Ugarit, eller det moderne Ras Shamra, var guden Baal hans søn. Han havde sit primære tempel i det gamle Ugarit og var kendt som filisternes gud i Palæstina. Han havde mange andre helligdomme, f.eks. dem, der blev fundet i Beth-Dagon i Asher og Gaza. I Hammurabis lovbog nævnes Dagon som beskytter for Tuttle-folket. I det andet årtusinde optræder han i forskellige tekster, breve og lister over offergaver. Hans funktion som gud for afgrødernes frugtbarhed eller vegetation blev overleveret til Baal i 1500 f.Kr. Hans disciple krediterede ham ofte som opfinderen af ploven.

Ea – vandets gud

Kendt som Enki på sumerisk, var Ea den mesopotamiske gud for vand. Han var også en af tre gudernes triade sammen med Enlil og Anu. I begyndelsen var han ikke mere end en lokal guddom, men snart blev hans tilbedelse taget op på et andet niveau. Han blev en af de vigtige guder, der er kendt som Abzus herrer eller Apsu, guden for ferskvand. Han blev fremstillet som et væsen, der var halvt fisk og halvt ged. Det er fra ham, at figuren Stenbukken stammer fra. Da han var vandets gud, var han også rensernes skytsgud. Ea er forbundet med magi, besværgelser og visdom, og han var vigtig for eksorcister og spåmænd. For eksorcisterne havde han en endnu større betydning, da de fra ham modtog viden om de ritualer, der var nødvendige for at uddrive onde kræfter. Desuden bragte han protektion af kunst og håndværk frem.

I de babylonske myter Atra-hasīs og Gilgamesh-epikken optræder Ea både som menneskehedens skaber og beskytter. Han planlagde at bruge ler til at skabe mennesker, så de kunne tjene guderne ved at udføre deres arbejde. Mens Ea skabte menneskeheden, forsøgte Enlil at ødelægge den med en stor oversvømmelse, fordi deres støj forstyrrede hans søvn. Ea var klar over Enlils hensigter og havde allerede bedt den vise Atrahasis om at bygge en ark for at hjælpe menneskeheden med at undslippe ødelæggelsen.

Nabu – visdommens og skriftens gud

Nabu, gud for kunst, visdom og skribenter, var også kendt som Nisaba i den sumeriske mytologi. Han blev berømt i Babylon i det første årtusinde, da han var søn af guden Marduk. Han blev også tilbedt i Borsippa, Babylons søsterby. Hvert år blev hans statue flyttet fra Borsippa til Babylon til ære for hans far. Hans symbol var en stylus på en tavle, og på grund af dette blev lertavler med kalligrafisk skrift tilbudt ved hans templer. Tashmet, den akkadiske gudinde, var hans hustru.

Nabu siges at være opfinderen af skriften. Han blev også anset for at være et orakel og blev associeret med Sin, månens gud. Hans ikonografi afbilder ham som stående med hænderne i en præstestilling og iført en hornhue på hovedet. Han red på en bevinget drage kaldet Sirrush, som oprindeligt tilhørte hans far. Babylonierne identificerede ham også med planeten Merkur. I det andet århundrede f.Kr. var der et fald i hans tilbedelse, da kileskrift ikke blev andet end en tabt kunstart.

Nergal – gud for pest og krig

I det sumerisk-akkadiske pantheon var Nergal en sekundær mesopotamisk gud. Han blev identificeret med Meslamtaea og Irra som gud for krig og brændt jord. Man troede, at han var menneskers velgører, idet han lyttede til deres bønner, bragte liv ud af døden og beskyttede husdyr og landbrug. Gamle hymner viser også, at han var gud for ødelæggelse, sult og pest.

Enlil – gud for luft og jord

Den gamle gud for jord og luft, Enlil, var blandt de vigtigste guder i det sumeriske pantheon. Senere begyndte babylonierne, akkadierne, hurrierne og assyrerne også at tilbede ham. Hans centrale tempel var Ekur-templet i Nippur, som folk troede, at han havde bygget til sig selv. Han var også kendt som fortøjningen mellem himmel og jord. Han var så stolt af sin hellighed, at han mente, at de andre guder ikke engang skulle se på ham. Hans kult gik tilbage i 1230 f.Kr., da Nippur blev overtaget af elamitterne. Til sidst blev han overtaget som den øverste mesopotamiske gud i pantheonet af den babyloniske gud Marduk.
Enlil er involveret i en sumerisk myte, hvor han ses adskille himlen (An) fra jorden (Ki) som en handling, der gør jorden til et sted for mennesker. I en anden sumerisk syndflodsmyte belønner Enlil Ziusudra med udødelighed for at have overlevet den massive syndflod. I den babyloniske myte om syndfloden er Enlil afbildet som selve syndfloden. Og sidst men ikke mindst resulterede hans forførelse af gudinden Ninlil i forskellige forklædninger i fødslen af måneguden Nanna og guddommene Nergal, Enbilulu og Ninazu, der tilhørte underverdenen.

Ninurta – gud for krig, jagt, landbrug og skribenter

Sønnen til Enlil og Ninhursag, Ninurta, optrådte første gang i tekster i løbet af det tredje årtusinde f.Kr. som gud for lokale byer og landbrug. Snart ændrede hans rolle sig, da byerne blev militariseret og begyndte at bekæmpe hinanden. Hans hustru var Gula, gudinden for helbredelse. Nogle gamle inskriptioner nævner også, at han var gift med Bau. Selv om hans hovedtræk var aggression, havde han også associationer med beskyttelse og helbredelse. Hans forening med Gula hjalp ham med at påberåbe sig magiske besværgelser for at afværge dæmoner og sygdomme. Han blev afbildet som en modig kriger og holdt en bue og en pil sammen med en stridskølle kaldet en sharur. I nogle babyloniske kunstværker ses han ridende på ryggen af en løve med en skorpionhale.

Han opstod først i Sumer som Ningirsu, og tekster fra denne tid fortæller, at han var søn af Enlil og Ninlil. Han blev anerkendt som krigsgud i løbet af det andet årtusinde f.Kr. efter at han blev omtalt i Anzu-epikken. Ningirsu blev ændret til Ninurta på et tidspunkt omkring det første årtusinde f.Kr. Han var gudernes mester og menneskehedens redningsmand. Indtil 1500 f.Kr. havde han associationer med vækst og høst. Han var en gud, der udførte store gerninger, men han blev også set som mangelfuld på mange måder.

Nanna – månens gud

Nanna var søn af Ninlil og Enlil, der senere blev kendt som Sin i akkadisk mytologi. De to vigtigste steder, hvor han blev tilbedt, var Harran og Ur i henholdsvis de nordlige og sydlige regioner. Han er blandt de ældste af de mesopotamiske guder. Hans hovedkult ligger i Ur, og han blev nævnt i forskellige inskriptioner og hymner der mellem 2047 og 1750 f.Kr.

Hans fødsel er relateret til myten om Enlil og Ninlil, hvor Enlil forfører Ninlil, og hun bliver gravid. Ningal, “den store dame”, var hans hustru, solguden Utu-Shamash var hans søn, og Inanna, kærlighedsgudinden, var hans datter. Det er usædvanligt, at man i Nanna-kulten troede, at månen var far til solen. Dette kan være opstået, fordi jægersamlere blev guidet af månen, når de rejste.

Shamash – solens gud

Shamash, der var søn af Sin eller Nanna (måneguden), var også kendt under navnet Utu i sumerisk mytologi. Ifølge nogle historier var Inanna hans tvillingesøster, som omfattede flere kræfter, og sumeriske tekster viser et stærkt bånd mellem de to. Hans kone var gudinden Sherida. For befolkningen i Mesopotamien var månen af større betydning end solen, og solens rolle blev først betydningsfuld, da de begyndte at lære om landbruget.

Det menes, at Hammurabi, den babyloniske konge, afledte de fleste af sine love fra Shamash. Da han var solguden, overvandt han mørkets ondskab, og da natten tog over, var han en af flere dommere i underverdenen. Han er også kendt som universets guvernør, og som sådan ses han siddende på en trone med en stav og en ring i hænderne som symboler på retfærdighed og retfærdighed.

Gibil – ildguden

Gibil blev dyrket i Mesopotamien før begyndelsen af den seleukidiske periode. Ud over at være ildgud var han også forfineren af metalgenstande og dermed protektor for metalarbejderne. Gibil formidlede visdom om metallurgi, og mange forfattere beskriver ham som “smedeguden”. Han havde et så stort sind, at selv de andre guder var ude af stand til at gennemskue det. Han var også involveret i rensningsskikke og ritualer.

Konklusion

Menneskene i den mesopotamiske periode var meget religiøse, og de skabte guder for alt, hvad der eksisterede på jorden; listen er uendelig lang. På grund af de mange civilisationer havde mesopotamierne en række forskellige guder, og dem, der er kommet med på denne liste, repræsenterer blot nogle få af dem. Den mesopotamiske mytologi er så omfattende, at det ville være vanskeligt at dække alle aspekter af pantheonet.