Jeg har fået omkring tredive fartbøder i mit korte liv, men jeg har ingen fartbøder i min straffeattest. Det skyldes, at uanset hvor formelle processerne kan virke, når det drejer sig om retshåndhævelse, har du stadig at gøre med mennesker med hjerter og sind ligesom dit eget. Appeller til dem som sådan, og du vil blive overrasket over resultaterne.
Og selv om jeg er jurastuderende, brugte jeg disse råd, før jeg nogensinde gik på jurastudiet, og min uddannelse har kun styrket disse teorier. Min fremgangsmåde er ikke idiotsikre juridiske råd – det er blot mine erfarne meninger med lidt jura blandet ind i det. Når det er sagt, er her mine hemmeligheder til at komme ud af en fartbøde ordnet kronologisk, fra det tidspunkt, hvor du bliver stoppet, til dine endelige muligheder i retssalen.
Bemærk: Alle disse råd forudsætter, at du blot overtræder færdselsloven. Hvis du handler med et kilo crystal meth … ja, hvis du handler med meth, læser du nok ikke Lifehacker. Så læs videre, ikke-meth-hoveder.
Blå lys … du bliver stoppet
1. Få din holdning på plads.
Slagsmål med politibetjenten øger aldrig dine chancer for at få milde straf. Du ønsker, at han skal kunne lide dig. Forbered dig på at nå dette mål.
2. Sluk din bil, og tænd det indvendige lys i din bil.
Placer hænderne på 10 og 2 på rattet, og tag solbriller eller hat af. Nogle mennesker råder dig endda til at lægge dine nøgler på bilens tag som et tegn på total underkastelse. Kom aldrig, aldrig nogensinde ud af bilen.
Hele pointen med dette er at fjerne enhver unødvendig spænding fra mødet. Du ønsker, at betjenten skal føle sig godt tilpas. Forestil dig de typer af mennesker og de farer, som de fleste betjente har været nødt til at håndtere. Vær lige det modsatte.
3. Vær meget høflig og gør præcis, hvad den flinke betjent med den store pistol siger.
Spar dine bønner til efter, at det grundlæggende er overstået. Mange betjente vil aldrig tale med dig, før de har gjort de grundlæggende ting. Det er næsten en lakmusprøve for idiotiske bilister.
4. Når betjenten har fået dine oplysninger, så spørg ham høfligt, om du må tale med ham om din overtrædelse.
Hvis du ved, at du har overtrådt loven, så indrøm det heftigt og fortæl betjenten, at han havde fuldstændig ret i at trække dig ind til siden. Ærlige betjente vil indrømme, at der er meget stolthed i politiarbejde, og hvis du kan tilfredsstille stolthedsfaktoren i tilstrækkelig grad, føler betjentene nogle gange ikke, at det er nødvendigt at straffe dig yderligere. Jo bedre du får betjenten til at føle sig; jo mere sandsynligt er det, at han vil kunne lide dig nok til at lade dig gå.
5. Bed om at se radaren og stil derefter et par spørgsmål.
Mange jurisdiktioner kræver, at betjenten giver dig lov til at se radaren. Du skal ikke presse på, hvis betjenten siger nej, for det er det, en retssal er til for. Men spørg i det mindste, og stil derefter et par spørgsmål mere for at vise, at du holder øje.
Du kan spørge: “Hvornår er din radarpistol sidst blevet kalibreret?” eller “Hvor var du, da du målte min hastighed?” eller “Var du i bevægelse, da du målte min hastighed?”
Spørg ikke i en argumenterende tone eller på en sarkastisk, bedrevidende måde. Det vil blot få betjentens stolthed til at bekæmpe dig hårdere.
6. Plædere din sag.
Når du har gennemgået nogle grundlæggende ting med betjenten og udviklet et midlertidigt forhold, skal du bede om nåde. Gør det oprigtigt, og lad betjenten vide, at det er en stor sag for dig. Modstå alle trang til at slås og blive vred og tig blot så meget, som din værdighed tillader. Men der er ingen grund til at krybe.
7. Forlad scenen som en ikke-mindeværdig, flink person.
Hvis betjenten ikke lod dig gå på scenen, så ønsker du, at han aldrig skal huske dig. Dine næste skridt er i en mere juridisk sammenhæng, og jo mindre betjenten husker dig, jo bedre. Normalt husker betjente kun dig, hvis de vil huske at vise dig ingen nåde.
Du har fået en bøde, men du vil stadig gerne ud
8. Ring til betjenten på arbejdet.
Spørg høfligt, om du kan aftale et tidspunkt, hvor du kan mødes med betjenten for at tale med ham eller hende om en bøde, du fik for nylig. Normalt vil betjentene gerne mødes med dig som skatteyder, og dette møde har fået mig ud af mange bøder.
Men du skal ikke gå til mødet og bare sige: “Vil du lade mig slippe for denne bøde?”. Du må hellere have en historie eller en eller anden grund til at motivere betjenten til at lade dig slippe ud. Det er helt op til dig, men vær bare rigtig sød og prøv at bygge bro over kløften mellem betjent og civilperson med en personlig historie og bønfalde om nåde. Jo mere betjenten kan identificere sig med dig, jo mere sandsynligt er det, at han vil vise dig nåde.
Husk altid, at betjenten har fuld myndighed til at droppe din bøde, så husk, hvor vigtig han er i denne proces. Behandl ham og forfølg ham som portvogteren til din frihed. Du skal dog ikke være bange. Du har ret til at forsøge at tale med betjenten. Du betaler hans løn.
9. Skriv et brev til betjenten.
Selv om du har mødtes med betjenten, kan det ikke skade at skrive et brev til ham, hvor du plæderer for din sag over for ham. Skriv det professionelt og kortfattet, og medtag fuldstændige kontaktoplysninger. Jeg er endda gået så langt som til at tilbyde alternativ straf. Selv om dette alternativ ikke blev accepteret, var betjenten ret overrasket over min vedholdenhed, og det motiverede ham til at lade mig slippe af sted med min straf. Han kunne se, at jeg virkelig bekymrede mig om denne ene bøde.
Gør bøden til en større sag for dig end for ham, men du skal omhyggeligt gøre det på en professionel og høflig måde. Alt andet, og du leger med ilden.
10. Gentag opkald og breve til dommeren og/eller anklageren.
Hvis betjenten ikke vil lytte til dig, er du velkommen til at kontakte den dommer, der skal lede din sag. Find også ud af, hvem anklagemyndigheden vil være, og ring til ham på hans kontor. De er bare mennesker, og det værste, de kan sige, er “nej”. Du har intet at tabe på dette tidspunkt. Plæder din sag over for en af dem, men vær ikke en plage og undskyld konsekvent, hvor langt du vil gå for at komme ud af din bøde. Du skal være oprigtig, ellers skal du slet ikke gøre dig den ulejlighed at tage af sted.
I trin 8-10 risikerer du at blive stemplet som en plageånd eller en ballademager. Hvis du får dette indtryk for meget, skal du springe ud med en undskyldning. Men vær ikke bange for i det mindste at forsøge at tale med embedsmændene ansigt til ansigt. De er trods alt embedsmænd, og du er denne offentlighed.
Retten er din ven
11. Følg alle rettens retningslinjer.
Gør retssekretæren til din bedste ven. Ring ofte til retssekretæren, og tiltal ham eller hende ved fornavn. Du ønsker at gøre alle retsmedarbejderes arbejde så nemt som muligt. Du ønsker heller ikke at gå glip af nogen frister.
12. Forsinkelse.
Når du har lært kontoristen at kende, skal du bede om så mange fortsættelser (udsættelser af din retssag), som du ærligt kan bede om. Du må ikke lyve, men du må bede om udsættelser for at udskyde din retsdato så længe som muligt. Jo længere du er ude af betjentens hukommelse, jo bedre. Jeg har hørt om en sag, hvor sagen blev forlænget så længe, at betjenten, der udstedte billetterne, havde overført … sagen blev automatisk afvist.
13. Bed om en alternativ straf.
Sædvanligvis er din primære bekymring at holde din bøde ude af din forsikring. Mange gange har retsembedsmænd myndighed til at lade dig gå i køreskole og holde bøden fra din straffeattest. Nogle gange skal du betale retsomkostninger og bøden, men i det mindste stiger dine forsikringspræmier ikke. Dette afhænger helt af retten.
Du kan ikke håndtere sandheden!
14. Forstå din retssag og dine rettigheder.
Hvis du har fået en bøde, er du blevet anklaget for en forbrydelse. Bødebetjenten har underskrevet et stykke papir, hvor han sværger, at du har overtrådt en bestemt færdselslov, og han så dig gøre det. Denne erklæring kaldes en affidavit, og det står der øverst på de fleste bøder. Du skal dog ikke blive nervøs; det er kun en forseelse.
Først vil du have en høring, hvor du erklærer dig skyldig, ikke skyldig eller en anden form for tilståelse. Derefter vil du have din retssag, hvor du plæderer for din sag. Derefter træffer dommeren afgørelse om din skæbne. Det er virkelig ikke skræmmende overhovedet, og du har enhver ret til at deltage fuldt ud i denne proces, uanset hvor meget du er skræmt.
15. Mød op til din første retsdato og erklærer dig alt andet end skyldig.
Hvad du end gør, så mød op til din første retsmøde til tiden og klædt anstændigt på. Det er dog nok ikke en god idé at tage et jakkesæt på. I de fleste trafikdomstole vil du se fjollet ud. Hvis du virkelig vil vide det, kan du undersøge retten i forvejen for at se, hvad du skal have på for at falde bedst ind i billedet.
Du vil derefter blive spurgt om “hvad du anfører”. Det er et sikkert valg at erklære sig ikke skyldig, selv om der er andre erklæringer (f.eks. nolo contendre), som har mærkelige konsekvenser ved nogle domstole. Ved nogle domstole har et nolo contendre-tilsagn den mærkelige virkning, at din bøde bare forsvinder i rettens sagsakter. Du bør dog tale med en lokal advokat om det.
For det meste skal du bare høfligt sige: “Jeg erklærer mig ikke skyldig, høje dommer”. Du vil få tildelt en retsdato og bruge de næste par uger på at gentage trin 8-13. Dette er din anden chance før den store dag.
16. Gå til retten og kæmp det ud.
Hvis alt andet er mislykkedes, skal du så gå til din retssag. Gå ikke glip af dette af frygt, ellers vil du helt sikkert blive fundet skyldig. Hvis betjenten f.eks. ikke dukker op, uanset af hvilken grund, er du automatisk ude af bøden. Dette er ikke uhørt. (Redaktørens bemærkning: Dette er ikke altid tilfældet, og selv om det kan ske, er det aldrig en garanti. Se vores artikel om færdselsmyter for at få flere oplysninger.)
Det kan også være muligt for dig at tale med betjenten eller anklageren før retssagen og indgå en aftale, ligesom de rigtige dømte gør i tv. Hvis betjenten er nervøs for sin sag mod dig, vil han måske lade dig gå fri. Det afhænger bare af din sag, men spørg i det mindste.
Retten er ret enkel. Anklagemyndigheden vil fremlægge sin sag mod dig. Du får mulighed for at svare og indkalde vidner, hvis du vil, og så tilbageviser anklagemyndigheden dig. Du kan ikke ødelægge det her. I værste fald bliver du fundet skyldig, og du har intet tabt. Du skal ikke være bange for at gøre dette. Det er din ret, og du bør gøre krav på den.
17. Suck it up, eller kæmp videre.
Dommeren vil dømme dig … skyldig, ikke skyldig eller en anden straf. Enten tager du den eller appellerer den til appelretten. Sjældent vil det være økonomisk klogt at appellere en afgørelse i trafiksager, men det er op til dig. Og det har du ret til.
Sandsynligvis lader du den dø her. Prøv dog at blive venner med betjenten og anklageren til næste gang.
18. Suck up… øh, jeg mener skrive flere breve.
Det kan ikke skade at skrive til betjenten og anklageren et brev, hvor du fortæller dem, hvor søde de var og hvor nemme at have med at gøre. Kopier også dette brev til borgmesteren og politichefen, og sørg for at vise cc: nederst i brevet. Det er din investering i næste gang.
Rage against the machine (without all the rage)
Dette her er ikke raketvidenskab. Du har bare med mennesker at gøre og forsøger at få dem til at se tingene på din måde. Du har meget lidt at tabe, og det er en sjov måde at få lov til at deltage i selve den regering, som du lever under. Jeg opfordrer jer alle til at bruge alle disse trin på en venlig og civiliseret måde. Glem alt, hvad I har lært om retssale, advokater og politifolk, og gå derind som et menneske. Det er din ret, og det kan virkelig være sjovt og spændende. Tænk på det som dit eget personlige korstog, og hvis du fortsætter, vil du blive overrasket over, hvor let det er at finde retfærdighed.
Smid det dernede, speedy. Dette er ikke juridisk rådgivning. Jeg er ikke advokat, men jeg er jurastuderende. Dette er generaliserede diskussioner af livserfaringer, og eventuelle juridiske udtalelser er blot journalistiske udtalelser og fakta. Hvis du har reelle problemer, så husk alt det, du har lært om advokater, og gå hen og hyre en.
Stewart Rutledge er i sit sidste år på jurastudiet på University of Mississippi.
Foto af Scott Davidson.