Der er ikke mange emner inden for forældresamarbejde, hvor forskningen er klar, men smæk er et af dem. I 2018 bekræftede American Academy of Pediatrics på ny sin holdning om, at smæk ikke er effektiv disciplin, og at fysisk afstraffelse generelt kan føre til øget aggression hos børn. Selv om antallet af smækninger er faldet i løbet af de sidste par årtier, giver langt de fleste amerikanere stadig deres små børn smæk (eller føler sig presset til at give dem smæk).
Vi har i denne uge et essay fra Zuzana Boehmová om, hvordan hendes familie synes, at hun opfører sig som en “snotdum, New Age-y” hippie, fordi hun ikke giver sine børn smæk. Dette stykke illustrerer på en gribende måde, hvor svært det er at lade være med at slå ud efter et lille barn, der har drevet dig til grænsen af din tålmodighed (og fornuft) – især hvis du fik smæk som barn, og det er en standardreaktion i din øglehjerne. Som Boehmová udtrykker det i sit essay: “Jeg føler mig ofte rådvild, når jeg har med mine egne børn at gøre. Når de gør mig ked af det, ved jeg ikke, hvordan jeg bedst skal reagere på deres raserianfald, frustrationer eller direkte uartig opførsel.”
Da mange forældre har det på samme måde, spurgte vi to børnelæger, hvis bylines du vil se i NYT Parenting i de kommende måneder – Dr. Boehmovová og dr. Nia Heard-Garris, børnelæge ved Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, og Dr. Aaron E. Carroll, professor i pædiatri ved Indiana University School of Medicine – om råd om, hvordan man effektivt kan disciplinere småbørn og berolige sig selv, når man er ved at være ved at være ved at gå i stå. Her er deres bedste råd.
Bliv konsekvent. Hvis flere personer, der passer på dine børn, siger Dr. Heard-Garris, skal du sørge for, at alle håndhæver de samme adfærdsnormer. “At diskutere stabile, konsekvente regler er det første skridt, før du taler om de faktiske metoder til disciplinering,” sagde hun. Hvis bedstemor har andre regler end far, kan din 3-årige blive forvirret (eller, ifølge min erfaring, bruge kendskabet til forskellige standarder til at underminere hele systemet).