Farven “grøn” er blevet associeret med radioaktivitet på grund af de offentlige associationer med radium, som ofte blev oplevet som havende en grønlig-gul glød, især som radioluminescerende maling. Grøn = radioaktiv har altså været en kulturel association siden 1910’erne eller deromkring (selv om blå = radioaktiv i mange sammenhænge ville være en mere fornuftig association, som en sidebemærkning).
Selvstændigt er det værd at bemærke, at uranmalm kommer i mange forskellige udseender, alt efter hvor meget uranindhold, og hvor mange andre ting, der er i malmen. Lavkvalitetsmalme som dem fra USA’s sydvestlige del, som ofte er det, man ser på afbildninger af malm, har en støvet gul farve. Nogle gange er det også sådan, uran afbildes i populærkulturen, især i materialer fra det amerikanske “uranboom” i 1950’erne (da den amerikanske regering satte en kunstigt høj pris på uran for at tilskynde til efterforskning). Jeg synes ikke selv, at dette er alt for langt fra “grønt”, men hver sin smag. “Yellowcake”, det adskilte uranoxid, er gult, selv om der også findes andre adskilte former i forskellige farver (f.eks. “grønt salt”, urantetrafluorid).
Højkvalitets uranmalm, som f.eks. fra Congo, kan faktisk være grøn – meget, meget grøn. Igen afhænger farvningen meget af uranindholdet og de andre mineraler. Uran, når det omdannes til glas (som det var populært i 1920’erne), er igen blegt gulgrønt, og under sort lys er det lysegrønt.
(Uranmetal er absolut ikke grønt overhovedet.)
Og såmænd. Det lange og korte er: Nogle gange er det ganske grønt, selv om de populære fremstillinger af “radioaktivt = grønt” stammer fra associationer med radium, ikke uran.
Med hensyn til billeder af atomkraft generelt er Spencer Wearts The Rise of Nuclear Fear særlig god og følger offentlighedens associationer med radioaktivitet gennem årtier, både før og efter atombomben.