Propylenglycol, også kendt som 1,2-propandiol, er en syntetisk (dvs. menneskeskabt) alkohol, der tiltrækker/absorberer vand. Det er en tyktflydende, farveløs væske, som er næsten lugtfri, men har en svagt sødlig smag. Propylenglycol er en af de mest anvendte ingredienser i kosmetik og produkter til personlig pleje, herunder ansigtsrensemidler, fugtighedscremer, badesæbe, shampoo og balsam, deodoranter, barbersprøjter og duftstoffer. Ud over sin anvendelse som ingrediens i kosmetiske produkter og produkter til personlig pleje anvendes det også i en lang række fødevarer som f.eks. øl, bagværk, frosne mejeriprodukter, margarine, kaffe, nødder og sodavand. Det anvendes også som en inaktiv ingrediens (f.eks. opløsningsmiddel) i mange lægemidler. FDA har godkendt dets anvendelse i koncentrationer på helt op til 98 % i lægemidler, der påføres huden, og 92 % i lægemidler, der indtages oralt.
Da propylenglycol tiltrækker vand, fungerer det som et fugtighedsbevarende middel og bruges i fugtighedscremer til at forbedre hudens udseende ved at reducere afskalning og genoprette smidigheden. Andre rapporterede anvendelser omfatter hudplejemiddel, viskositetsnedsættende middel, opløsningsmiddel og duftingrediens.
Propylenglycol blev rapporteret anvendt i 14 395 produkter i henhold til 2019-data i US FDA’s Voluntary Cosmetic Registration Program (VCRP).